Cimpanzi yang sangat senior. Foto: Mark Fowler
Pada tahun 1926, kurang daripada satu dekad selepas revolusi Rusia, parti Bolshevik Rusia-yang menjadi sebahagian Komunis Kesatuan Soviet-cuba untuk menghapuskan agama, yang dianggap sebagai ancaman kepada kuasa parti. Dan ahli zoologi Rusia Ilia Ivanov, pakar dalam inseminasi buatan dan seorang lelaki yang "memburu neraka untuk membiak makhluk yang setengah manusia, setengah kera, " tahu bagaimana untuk mengambil kesempatan daripada push politik itu, Stephanie Pain menulis di New Scientist beberapa tahun lalu. Ivanov menerangkan projek hewannya ke Akademi Sains Rusia sebagai satu cara untuk 'membuktikan hak Darwin' dan "menghancurkan agama." Disokong dan dibiayai oleh kerajaan Bolshevik, Ivanov berangkat ke Afrika untuk menangkap beberapa cimpanzi dan orangutan dan, dia berharap, untuk menggunakan salah satu untuk menghasut secara buatan seorang wanita manusia.
"Jika dia menyeberang kera dan manusia dan menghasilkan anak yang berdaya maju maka itu bermakna Darwin betul tentang bagaimana kita berkait rapat, " kata Etkind.
Pada asalnya, Ivanov mahu memaksa prosedur pada wanita yang tidak curiga. Akhirnya, dia terpaksa mencari sukarelawan.
Menurut Pain, saintis Rusia tidak menafikan usaha Ivanov. Tetapi politik parti terus bertahan.
Pencarian Ivanov untuk hibridisasi bukan tanpa preseden. Menggunakan penguasaannya terhadap inseminasi buatan, dia telah menghasilkan "zeedonk" (zebra-donkey hibrida), zubron (silang Eropah bison-lembu) dan pelbagai kombinasi tikus, tikus, babi guinea dan arnab. Pada tahun 1910, beliau memberitahu perhimpunan ahli zoologi bahawa ia mungkin juga dapat mencipta kacukan antara manusia dan saudara terdekat mereka. "
Walaupun kedok agama yang terbalik adalah argumen yang mendapat persetujuan untuk penyelidikan Ivanov yang beretika yang meragukan, Pain mencadangkan bahawa alasan sebenar yang mendorong kerja mungkin lebih gelap.
Terdapat motif ketiga yang mungkin - penyelidikan Ivanov adalah sebahagian daripada rancangan bercita-cita tinggi untuk mengubah masyarakat. Bolsheviks yang berpangkat tinggi yang menyokong Ivanov adalah intelektual yang melihat sains sebagai alat untuk merealisasikan impian mereka tentang utopia sosialis. "Ahli politik boleh mengubah sistem politik, menasionalisasi industri dan menjadikan ladang menjadi kolektif yang luas - tetapi tugas mengubah orang dipertanggungjawabkan kepada saintis, " kata Etkind. "Matlamatnya adalah untuk menyesuaikan orang dengan reka bentuk sosialis masyarakat Soviet."
"Satu cara untuk melakukannya adalah melalui" eugenik positif ", menggunakan AI untuk mempercepatkan penyebaran ciri-ciri yang diinginkan - kesediaan untuk hidup dan bekerja secara komunal, contohnya - dan menghilangkan sifat-sifat" primitif "seperti daya saing, tamak dan keinginan untuk memiliki harta. "Terdapat banyak projek yang bertujuan mengubah kemanusiaan, " kata Etkind. "Ivanov adalah yang paling melampau tetapi jika dia berjaya maka itu akan menunjukkan bahawa manusia boleh diubah dengan cara radikal dan kreatif."
Sayangnya untuk Ivanov, tiada eksperimennya pernah bekerja. Dan pada pertengahan tahun 1930-an, dia "diasingkan ke Kazakhstan, " dengan usaha mencari hibrid manusia-kera kiri yang belum selesai.
Lagi dari Smithsonian.com:
Menghidupkan semula Czar
Hibrid haiwan: Ligers dan Tigons dan Pizzly Bears, Oh My!
