Apabila ZZ Packer berusia 27 tahun, New Yorker menerbitkan kisah pendeknya tentang seorang gadis hitam bermasalah di Yale dalam isu fiksyen debutnya pada tahun 2000. Pada tahun yang sama, kisahnya mengenai persengketaan kaum pada perjalanan berkhemah Brownie telah dipilih untuk The Best American Short Stories 2000 .
Kandungan Terkait
- Inovator muda dalam Seni dan Sains
Penulisan mahir Packer dan pandangan baru mengenai pengalaman Afrika-Amerika yang dibentangkan dalam dua cerita itu mendorong banyak bacaan sastera bahawa penerbit tidak lama lagi menawar satu sama lain untuk keistimewaan membawa buku pertamanya, koleksi cerita pendek berjudul Minum Kopi Di tempat lain . Diterbitkan pada tahun 2003, buku itu disambut dengan ulasan tanpa henti dan dicalonkan untuk Hadiah PEN / Faulkner 2004.
"Ini adalah agama lama yang bercerita, walaupun prosa Packer membekalkan banyak kelebihan dan tenaga yang kita harapkan dari fiksyen kontemporari, " seorang penilai di New York Times yang digemari, sementara majalah O memanggil tulisannya "acerbic, satirical, hilarious, bernuansa, sebagai sangat tidak halus dan nikmat halus seperti Jane Austen. "
Packer, sekarang 34, dilahirkan di Chicago, di mana ibunya bekerja untuk Pentadbiran Keselamatan Sosial dan bapanya mempunyai lounge dan bar. Nama beliau adalah Zuwena (Swahili untuk "baik"), tetapi pada awalnya dia letih menjelaskan cara mengucapkannya dan memilih nama panggilan ZZ. Apabila dia berumur 5 tahun, keluarganya berpindah ke Atlanta, mencari kehidupan yang lebih baik di bandar yang dikenali sebagai kuburan hitam. Tetapi tujuh tahun kemudian ibu bapanya bercerai, dan ibu ZZ kembali ke kampung halamannya Louisville, Kentucky, dengan ZZ dan adik perempuan ZZ, Jamila.
Beberapa watak Packer berasal dari kumpulan yang jarang ditulis-tentang yang dikenali sebagai nerds hitam-anak-anak muda yang suka membaca, berbuat baik di sekolah dan perlu mencari cara untuk masuk ke arena pencapaian yang didominasi putih. Wilayah biasa untuk Packer, seorang wanita yang tinggi, mulia yang mengambil kelas Penempatan Lanjutan di sekolah menengah, merancang kerjaya dalam sains dan memenangi biasiswa kepada Yale.
Menjelang tahun juniornya di kolej, Packer memutuskan untuk meninggalkan sains untuk sastera, hingga kecemasan awal ibu bapa yang praktikal. Setelah menerima BA dari Yale pada tahun 1994, dia diterima pertama kali dalam program Penulisan Siswazah di Universiti Johns Hopkins dan kemudian ke Bengkel Writers Iowa.
Kemunculan Packer menjadi terkenal, walaupun pantas, memerlukan ketahanan dan tahun kerja keras. Ronnetta Fagan, seorang peguam dan novelis yang bercita-cita dari Houston, Texas, yang menghadiri bengkel penulis yang diajarkan oleh Packer di San Francisco, mengingatkan Packer memaparkan pengikat besar yang diisi dengan surat penolakan, termasuk sekitar 17 yang New Yorker mengirimnya sebelum akhirnya menerima cerita. "Ia membantu saya memahami apa yang saya dapat masuk, " kata Fagan, "tetapi ia juga menggalakkan saya."
Satu lagi kejayaan Packer ialah kesediaannya untuk menangani masalah hitam dan putih yang tidak selesa. "Perlumbaan yang lebih tidak sepatutnya penting, lebih banyak lagi, " katanya. "Ia merupakan satu daripada kehidupan yang menonjol di Amerika pada hari ini dan sebagai seorang penulis, saya cenderung teruja dengan dilema dan masalah."
Packer menggunakan humor untuk mendedahkan prasangka, ketakutan dan harapan yang sering tidak disadari di kedua-dua belah jurang kaum. Dalam salah satu kisahnya, rambut panjang lurus dari Afrika-Amerika keempat, memberikan lengannya yang paling ajaib ke atas rakan-rakannya yang berambut pendek, yang "dengar dengan penuh kasih sayangnya, seolah-olah apa yang dia katakan akan mengaktifkan folikel mereka sendiri." Di dalam yang lain, orang-orang kulit putih yang menonton Million Man March di Washington, DC memakai ekspresi yang "masuk ke dalam dua kategori: 'Jangan mug saya!' senyum atau 'Gee, bukan orang hitam!' senyum. "
"ZZ adalah humorist yang hebat, " kata penulis fiksyen dan penyair Stuart Dybek, salah seorang guru Packer di Iowa. Dia memberi kredit kepadanya dengan menggunakan politik identiti sebagai makanan untuk jenis komedi yang baru. "Dia menawarkan unik, empati tetapi benar-benar jujur dan akhirnya sangat bijak mengambil perlumbaan, " katanya. "Dia akan menjadi salah seorang penulis penting kita."
Penulis pemenang Pulitzer James Alan McPherson, yang juga mengajar Packer di Iowa, diserang oleh humanisme beliau. "Kita semua telah dikategorikan dan mempunyai perasaan kita terhad kepada satu kategori kecil-seks kita, bangsa atau apa sahaja, " katanya. "Dia tidak begitu." Watak-wataknya "selalu mempunyai perasaan yang lebih besar daripada mereka ... mereka manusia, dengan segala kekurangan dan kebaikan. Sebagai seorang penulis hitam yang lebih tua, itu membuat saya merasa baik ketika orang seperti dia datang."
Selama enam tahun, Packer telah bekerja di sebuah novel sejarah, secara bertahap berjudul The Thousands, mengenai apa yang dia sebut sebagai "orang yang dilupakan orang kulit hitam yang pergi Barat" selepas Perang Saudara. Dikatakan dari sudut pandang tiga watak: seorang pegawai putih memimpin rejimen kavaleri hitam dalam Perang India, seorang askar hitam muda dan seorang wanita yang bergabung dengan Angkatan Tentera yang menyamar sebagai seorang lelaki. Jurnal sastera Inggeris yang sangat dihormati, Granta memberikan petikan dalam isu musim bunga 2007 dan menamakan Packer sebagai salah seorang "Novelis Terbaik Amerika Muda".
Packer, yang tinggal di Pacifica, California, dengan suaminya perisian-eksekutifnya, Michael Boros, dan dua anak muda, masih bergulat novel itu ke dalam bentuk terakhirnya. "Saya menjadi penulis yang lebih baik daripada saya ketika saya menulis permulaan, " katanya. "Menulis novel telah mengajar saya bagaimana menulis novel itu." Adakah dia bimbang dengan jangkaan yang tinggi kejayaan awalnya telah membuahkan hasil? "Anda tidak boleh memikirkannya setiap hari, " katanya. "Anda perlu membajak, sekarang saya menghormati novel-novel jahat, " tambahnya ketawa, "kerana sekurang-kurangnya mereka telah selesai."
Tessa Decarlo menulis tentang perjalanan 1920-an artis Caroline Mytinger ke Papua New Guinea dalam edisi April 2006 dari Smithsonian .
