Akar Unicorn, ahli keluarga lily yang dikenali secara rasmi sebagai Aletris farinose, adalah tumbuhan yang kelihatan menyenangkan dengan gugusan bunga putih, berbentuk tiub yang terbentang di sekeliling tangkai panjangnya. Ia tumbuh di kebanyakan negara bahagian timur dan di Ontario, Kanada, tetapi sebagai namanya, akar unicorn boleh sukar dicari. Oleh itu, pegawai-pegawai di Maine terkejut apabila beratus-ratus batang akar unicorn berbunga muncul di padang di bandar Bowdoin. Sebagai laporan Caitlin O'Kane untuk CBS News, kilang itu tidak pernah dilihat di negeri ini sejak tahun 1887.
Juga dikenali sebagai akar kolik putih atau kolikroot, akar unicorn suka tumbuh di tanah terbuka yang lembab dan berpasir, seperti padang rumput tinggi dan padang rumput dengan sedikit tanah atas. Tetapi di timur laut, tumbuhan itu sukar difahami. Sebagai contoh, ia telah dianggap terancam di New York dan terancam di Pennsylvania dan Ontario. Menurut kerajaan Ontario, ancaman utama kepada akar unicorn adalah "pemusnahan habitat akibat pembangunan kediaman dan jalan dan perubahan semulajadi, seperti apabila bidang terbuka secara beransur-ansur berubah menjadi biji-bijian dan hutan."
Di Maine, kilang tersebut dianggap telah "dihancurkan, " atau dibasmi, Jabatan Pertanian, Pemuliharaan dan Perhutanan Maine berkata dalam catatan Facebook yang mengumumkan penemuan baru. Akar Unicorn diketahui wujud di negeri ini dari hanya tiga spesimen; dua dikumpulkan pada tahun 1874 dan 1879 oleh ahli botani Kate Furbish, yang mencontohkan flora Maine. Spesimen ketiga ditemui pada tahun 1887 berhampiran bandar Lewiston.
Akar unicorn kemudiannya hilang dari Maine selama lebih dari 130 tahun, hanya untuk membuat kemunculan besar dalam bidang "lembap" milik persendirian, menulis Julia Bayly dari Berita Bangor Daily. Program Kawasan Semulajadi Maine, yang merupakan sebahagian dari Jabatan Pertanian negeri, telah mendokumentasikan sekitar 300 batang berbunga hingga kini.
Don Cameron, seorang ahli botani dengan Program Kawasan Alam Semulajadi Maine, memberitahu Bayly bahawa tanah di ladang di mana akar unicorn itu dijumpai sangat cetek, yang merupakan habitat yang betul untuk memelihara tumbuhan. Mengapa unicorn tiba-tiba mula berkembang tidak jelas, walaupun Cameron mempunyai teori.
"Sesetengah benih [tumbuhan] akan berterusan selama beberapa dekad atau bahkan berabad-abad di dalam tanah, " katanya kepada Bayly. "Kemudian api datang bersama atau jentolak bergerak tanah dan anda akan tiba-tiba melihat tumbuh-tumbuhan yang tidak anda lihat untuk masa yang lama."
Tetapi, dia menyatakan, "Kami tidak mempunyai semua jawapan."
Seperti namanya mitos, maka akar unicorn tetap misteri. Tetapi Maine mungkin tidak perlu menunggu selama 130 tahun untuk melihat semula tanaman itu. Menurut Cameron, pemilik ladang di mana batang bunga yang ditemui "sangat berminat" dalam melindungi mereka.
