Awal minggu ini, pentadbir NASA, Jim Bridenstine, berkata misi berpasir ke Marikh pada tahun 2033 masih dalam kemungkinan, dan inovasi teknologi yang diperlukan untuk sampai ke planet merah akan bergerak ke hadapan. Angkasawan pendaratan di Marikh adalah langkah pertama; ramai orang berharap manusia boleh menubuhkan penyelesaian kekal di planet ini, dan, akhirnya, menjajah dunia. Tetapi itu bermakna mengubah planet yang sejuk, kering, hampir tanpa udara menjadi tempat yang boleh dihuni untuk manusia, suatu proses yang akan menjadi jauh lebih sukar daripada hanya sampai ke Marikh. Satu kajian baru, bagaimanapun, mencadangkan menggunakan silika airgel sebagai cara yang murah untuk memanaskan keadaan dan membuat tompok planet mesra kepada kehidupan manusia.
Menurut kenyataan akhbar Harvard, kembali pada tahun 1971, Carl Sagan mengapungkan senario yang munasabah pertama untuk mengesan Mars, atau mengubah planet itu menjadi tempat manusia dapat hidup. Dengan menguap topi ais kutub utara bumi, beliau mencadangkan, wap air dan CO2 yang dilepaskan ke atmosfera dapat mewujudkan kesan rumah hijau, menaikkan suhu yang cukup untuk air cair wujud di permukaan bumi. Tetapi pada tahun lepas, satu kajian dalam Astronomi Alam mendapati bahawa walaupun manusia menggunakan semua CO2 yang tersedia dari air, mineral dan tanah untuk menaikkan atmosfera, ia hanya menghasilkan suasana dengan kira-kira 7 peratus daripada tekanan atmosfera Bumi. Oleh itu melainkan jika kita mempunyai penemuan teknologi, manusia tidak akan terperangkap dengan Mars dalam waktu dekat.
Walau bagaimanapun, cuba mengubahsuai seluruh planet sekaligus, para penyelidik di Harvard dan NASA memutuskan untuk melihat sama ada kemungkinan untuk memodifikasi bahagian-bahagian kecil planet ini. "Kami mahu berfikir tentang sesuatu yang boleh dicapai pada skala masa dekad dan bukannya sesuatu yang akan berabad-abad pada masa akan datang atau mungkin tidak pernah bergantung kepada keupayaan manusia, " kata Harvard Robin Wordsworth, pengarang utama kajian dalam Alam Astronomi, memberitahu Mike Wall di Space.com .
Penyelesaiannya diilhamkan oleh fenomena yang telah ditemui dalam topi es kutub Mars. Diperbuat daripada air dan CO2, para penyelidik percaya beberapa bahagian aksi es sebagai rumah hijau keadaan pepejal, membolehkan cahaya matahari melalui dan memerangkap haba di bawahnya. Tompok-tompok hangat muncul sebagai smudges gelap di atas ais. "Kami mula memikirkan mengenai kesan rumah hijau ini dan bagaimana ia boleh digunakan untuk mewujudkan persekitaran yang boleh dihuni di Marikh pada masa akan datang, " kata Wordsworth dalam kenyataan itu. "Kami mula memikirkan tentang apa jenis bahan yang boleh meminimumkan kekonduksian terma tetapi masih memancar sebanyak mungkin cahaya."
Pasukan itu mendarat di udara silika, 97 peratus bahan berliang yang membolehkan cahaya melalui tetapi merupakan penebat yang melambatkan pengaliran haba. Melalui pemodelan dan percubaan, mereka mendapati bahawa lapisan gel, hanya 2 hingga 3 sentimeter tebal, akan cukup untuk membolehkan cahaya melalui fotosintesis kuasa sambil menyekat radiasi ultraviolet berbahaya, dan dapat meningkatkan suhu di atas titik lebur air.
Dengan meletakkan barang-barang di atas tanah, manusia di Marikh boleh memanaskan tanah dengan 90 darjah, dan bahan itu juga boleh digunakan untuk membina kubah, rumah hijau atau biosfer yang serba lengkap. "Menyebarkannya di kawasan yang lebih besar akan menjadikan kesan rumah hijau padu lebih cekap, kerana jumlah yang berpanjangan haba yang dikeluarkan dari sisi akan kurang, tetapi anda masih boleh mendapatkan pemanasan yang besar di rumah hijau, " kata Wordsworth Wall. "Sama ada anda meletakkan lapisan pada atau di atas permukaan tidak mempunyai pengaruh yang besar terhadap fizik asas kesannya."
Airgel akan melakukan hampir mana saja di planet ini antara 45 darjah lintang utara dan 45 darjah selatan, walaupun kawasan dengan air bawah tanah dan sedikit angin untuk meniup habuk dari kubah akan menjadi yang terbaik.
Berbanding dengan terraforming, yang akan melibatkan mengubah seluruh planet, menggunakan gergaji udara akan menjadi berskala dan boleh terbalik. "Bahagian yang bagus adalah cara lain yang boleh anda fikirkan untuk menjejaskan planet setakat ini, " kata penulis asal Laura Kerber dari Makmal Propulsion Jet NASA memberitahu Ryan F. Mandelbaum di Gizmodo. Sebagai perbandingan, ini kelihatan seperti penyelesaian praktikal.
Ia juga membincangkan beberapa soalan etika yang lebih baik yang datang dengan mengubah alam sekitar seluruh planet. "Jika anda akan membolehkan hidup di permukaan Martian, adakah anda pasti tidak ada kehidupan di sana? Jika ada, bagaimanakah kita menavigasi itu? "Kata Wordsworth dalam siarannya. "Ketika kita memutuskan untuk berkomitmen untuk memiliki manusia di Marikh, soalan-soalan ini tidak dapat dielakkan."
Langkah seterusnya adalah untuk menguji daya maju udara udara dengan menggunakannya di Bumi di kawasan yang kering, sejuk seperti Antartika atau Chile. Jika ia berfungsi, bahan atau sekurang-kurangnya peralatan untuk menghasilkannya dari sumber Mars, mungkin berada di dalam kargo beberapa penerbangan pertama ke Marikh.
