Walaupun muzium di seluruh dunia dipenuhi dengan rangka dinosaur, sangat jarang bagi paleontologi untuk mencari spesimen yang lengkap dan lengkap. Gunting dan serpihan tulang dinosaur adalah jauh lebih biasa, dan seringkali hanya bahagian paling sukar dari rangka menjadi fosil. Dalam kes dinosaur perisai, ankylosaurus, plat, pancang, dan tombol tulang belakang yang disebut tubercles adalah lebih biasa daripada rangka lengkap. Satu kajian baru yang diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology mengesahkan bahawa ia mungkin menggunakan beberapa fosil cerita-cerita untuk mengenali dinosaur ini.
Semasa memburu fosil di Lembangan San Juan di New Mexico pada tahun 1919, ahli paleontologi Charles Gilmore menemui beberapa kelopak tulang belakang, fosil serupa dengan perisai ankylosaur lain. Apabila spesimen diperiksa semula lebih 80 tahun kemudian, mereka dianggap mewakili genus dan spesies baru, Glyptodontopelta mimus, tetapi bolehkah jenis baru dinosaur ditubuhkan berdasarkan hanya beberapa bit perisai? Dalam kajian baru, ahli paleontologi Michael Burns membandingkan bahan Glyptodontopelta dengan fosil perisai baru yang didapati dari kawasan yang sama untuk menentukan sama ada ia boleh digunakan untuk memberitahu perbezaan antara ankylosaur yang berbeza.
Analisis Burns menunjukkan bahawa kedua-dua fosil Gilmore dan yang baru, sebenarnya, tergolong dalam Glyptodontopelta, dan dinosaur ini adalah nodosaurid. (Nodosaurids adalah sejenis dinosaur berperisai yang, tidak seperti banyak ankylosaurids, tidak mempunyai kelab ekor kuda.) Namun, lebih penting lagi, dengan melihat butiran tekstur perisai (lubang-lubang, liang-liang dan lubang-lubang yang menandakan setiap spesimen), Burns dapat membezakan antara genera dan, dalam beberapa kes, spesies. Oleh kerana perisai ankylosaur adalah biasa dalam banyak deposit Cretaceous, perbandingan fosil perisai mempunyai potensi untuk mengesan kehadiran genera baru atau bahkan spesies dinosaur berperisai yang tidak diketahui.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Burns dalam karya itu, ahli paleontologi tidak mempunyai idea yang baik bagaimana perisai itu berkembang pada mana-mana satu individu dari masa ke masa, dan mungkin ada kemungkinan untuk menyerang perisai individu muda (atau variasi dalam perisai antara individu) untuk jenis baru dinosaur. Ini tidak berlaku dengan Glyptodontopelta, walau bagaimanapun, pelbagai mayat dipadankan dengan pengecualian jenis ankylosaur lain yang diketahui dari rangka yang lebih lengkap. Penjagaan yang baik mesti diambil dalam perbandingan seperti itu, tetapi sekurang-kurangnya dalam kes ini, kewujudan genus baru nodosaurid telah disahkan.
