Malam tadi, gempa bumi besar magnitud 8.2 melanda pantai Chile. Kejutan itu menimbulkan tsunami dan meletakkan beribu-ribu rakyat Chile dan orang Amerika Selatan yang berwaspada, sementara orang dari New Zealand ke Hawaii menunggu untuk melihat apakah gelombang yang merosakkan itu menuju ke arah mereka. Nasib baik, kerosakan dari kehancuran bumi kelihatan sangat minimum-akhir yang bahagia, yang tidak pernah dijamin. (Dan Chile tidak semestinya jelas.)
Walaupun masa dan saiz tertentu gempa tertentu tidak dapat diramalkan, beberapa kejutan seismik lebih mudah dilihat daripada yang lain. Gempa bumi malam tadi tidak begitu mengejutkan, kata ahli seismologi Austin Elliott di Twitter. Kejutan utama dianjurkan oleh lebih daripada 300 gempa bumi, dan gempa itu sendiri melibatkan dua lempeng tektonik yang beralih untuk menutup jurang para saintis yang baru saja menunggu untuk melihat tertutup. Kita tidak boleh melihat apabila gempa bumi akan melanda, tetapi kita boleh tahu bahawa ia akan melanda, pada satu ketika.
Gempa bumi semalam melanda dalam kotak putih. Gumpalan merah menunjukkan gempa sebelumnya di rantau ini. Foto: Matthew Pritchard dan Richard Allmendinger, Cornell University Tetapi bagaimana jika pengetahuan awal itu bermakna ia mungkin untuk menghentikan gempa bumi daripada melakukan kerosakan yang banyak? Di Ibu Pejabat Naib, Derek Mead menulis bahawa para saintis telah mengembangkan cara yang masih sangat awal-untuk menghentikan tenaga gempa di treknya.
Apabila garis kerosakan pecah-permulaan gelombang-gelombang gempa dihantar ke luar melalui tanah. Sesetengah, seperti gelombang utama, menyebabkan tanah mengalir ke belakang. Lain-lain, seperti gelombang sekunder yang bergerak perlahan, memaksa permukaan untuk melancarkan dan menggulung. (Ia adalah pergerakan roaming yang sering kali menghantar bangunan runtuh.) Terdapat juga jenis gelombang lain seperti gelombang Cinta dan gelombang Rayleigh.
Sekarang, perkara tentang gelombang adalah bahawa mereka memerlukan medium untuk dilalui.
Dengan lubang pengeboran di tanah yang secara spesifik diselaraskan mengikut gelombang gelombang seismik, kata Mead, saintis dapat mengganggu penyebaran gelombang. Mereka membina apa yang, pada dasarnya, reflektor gempa bumi.
"Imej di bawah menunjukkan perubahan relatif dalam kekuatan gelombang sebelum dan selepas grid digerudi. Seperti yang dapat anda lihat, di kawasan di mana lubang dibor, kekuatan gelombang turun sangat. Berhampiran sumber, kekuatannya bertambah, seperti gelombang yang dipantulkan ke belakang. "
Tenaga seismik dicerminkan oleh penubuhan saintis, dan menjadi tumpuan berhampiran sumber. Foto: Brûlé et al. Penubuhan ini sangat ideal - para saintis hanya cuba menghentikan satu jenis gelombang seismik, dan mereka tahu kekerapan gelombang yang tepat. Tetapi, secara teorinya, ia membuka pintu untuk mungkin suatu hari membina beberapa jenis dinding bukti gempa di sekeliling bangunan penting-berfikir reaktor nuklear.
