Terdapat banyak aktiviti gunung berapi dalam berita pada tahun 2018: Gunung berapi Kilauea di Hawaii telah menyebabkan letusan terbesar dalam dekad, gunung berapi Mayon di Filipina memaksa pemindahan besar-besaran, dan Volcan de Fuego Guatemala telah meletus beberapa kali tahun ini, membunuh hampir 200 orang. Walaupun terdapat bahaya, satu kajian baru mencadangkan ketakutan manusia terhadap gunung berapi mungkin semakin berkurangan dan ramai pelancong gunung berapi semakin sedikit dekat dengan calderas yang menggelegak.
Sean Coughlan di BBC melaporkan bahawa dalam tahun-tahun kebelakangan ini semakin ramai orang telah membahayakan diri mereka dengan tingkah laku berisiko berhampiran gunung berapi, meletakkan lebih banyak tekanan kepada pihak berkuasa tempatan dan meletakkan penyelamat dalam keadaan berbahaya. Terdapat beberapa sebab mengapa orang ingin merasakan panas dan magma dalam gunung berapi aktif, menurut laporan baru yang diterbitkan dalam jurnal Geo .
Secara umum, sikap terhadap alam semula jadi yang bermula dalam tempoh Pencerahan dan Romantik semakin kuat; bukannya melihat alam semula jadi sebagai tempat yang liar, berbahaya untuk dielakkan, orang ingin melihat dan mengalami keajaiban dunia yang pertama, menulis penulis kajian dan ahli geografi Amy Donovan dari University of Cambridge.
Geotourism dan pelancongan gunung berapi adalah sebahagian daripada itu. Akibatnya, banyak kegiatan ini telah "dikomersialkan, " dengan syarikat-syarikat pelancongan terbang helikopter yang berdekatan dengan gunung berapi atau menawarkan lawatan mendaki ke kaldera rim walaupun aktiviti itu tidak sepenuhnya selamat.
Donovan menjalankan kaji selidik pelancong dan pengusaha pelancongan di Iceland di mana letusan 2010 gunung berapi Eyjafjallajökull di negara pulau itu meletupkan ledakan pelancongan gunung berapi sepanjang dekad yang lalu. Hasilnya menunjukkan bahawa media sosial juga mendorong orang ke tepi gunung berapi juga.
Antara tahun 2010 dan 2017, pelancongan asing ke Iceland melonjak dari 488, 622 kepada 2, 224, 074 lawatan setahun. Majoriti orang melawat pulau ini untuk mengalami dunia semulajadi dan gunung berapi aktif di pulau itu.
"Orang yang dilaporkan sangat berminat untuk mendekat dan mengalami letusan-untuk merasakan panas dan gas dan mendengar suara-suara, " kata Donovan kepada Oscar Quine di The Telegraph . "Tetapi ada juga pemacu untuk mendapatkan foto itu yang tidak ada orang lain-dan untuk mewakili diri anda sebagai orang yang melakukan perkara yang menarik dan mempunyai masa yang menarik."
Usaha itu untuk mendapatkan gambaran sempurna, katanya, menyebabkan orang mengabaikan peraturan keselamatan, mendekatkan diri ke aliran lava dan masuk ke kawasan yang terhad. Laporan Quine Instagram penuh dengan foto yang dipersoalkan orang yang menghirup sampanye pada rim gunung berapi atau menggantung di pinggir memakai pakaian panas. Kemudian terdapat volcanophiles, pencinta lava yang obsesif yang mengejar gunung berapi meletup di seluruh dunia yang cuba sedekat mungkin.
Setakat ini, pelancongan gunung berapi tidak menyebabkan banyak kematian, walaupun Donovan mengatakan orang cedera akibat batu terbang dan gas panas. Hanya pada musim panas ini, bom lava dari Kilauea mencederakan 23 orang di bot persiaran dengan satu batu memecahkan kaki wanita.
Pelancongan juga boleh bermasalah dalam situasi kecemasan. Apabila gunung berapi bermula untuk menunjukkan tanda-tanda letusan, pihak berkuasa perlu berurusan dengan pelancong yang cuba mendekatkan diri dengan gunung berapi sambil cuba memindahkan orang yang perlu keluar.
"Orang ramai melanggar peraturan keselamatan. Anda tidak boleh polis tapak gunung berapi pada waktu malam, "kata Donovan kepada Coughlan di BBC. "Banyak negara-negara gunung berapi aktif menghadapi dilema pelancong yang ingin, tetapi juga ingin menjaga keselamatan rakyat, yang menghasilkan teka-teki yang sukar."
