Dalam masa beberapa minggu, Presiden Rusia, Vladimir Putin telah pergi mempamerkan kebudayaan dan olahraga negaranya di Sukan Olimpik Musim Sejuk di Sochi untuk menghantar tentera ke semenanjung Crimean Ukraine. Permainan ini menangkap imajinasi dunia tetapi pemimpin Eropah dan Amerika Utara telah mengutuk pencerobohan Krimea, membandingkan tindakan Putin untuk pencerobohan ketenteraan gaya Soviet atau Czarist.
Kandungan Terkait
- Mengapa Peter the Great Menubuhkan Cukai Janggut
Hampir 250 tahun yang lalu, Empress Catherine II "The Great" memainkan tangan yang sama apabila dia cuba untuk menarik perhatian Barat sambil menguatkan otoritasnya terhadap Rusia dan rantau sekitarnya. Catherine menyampaikan dirinya kepada dunia sebagai seorang autokrat "Tercerahkan" yang tidak mentadbir sebagai penghinaan tetapi sebagai raja yang dipimpin oleh kedaulatan undang-undang dan kesejahteraan subjeknya. Namun, pada masa yang sama, beliau telah mencapainya sebahagian besar dari apa yang sekarang menjadi Ukraine melalui peperangan dengan Empayar Uthmaniyyah dan pemisahan Poland dan menindas pemberontakan petani terbesar dalam sejarah Rusia.
Catherine tidak dilahirkan untuk memerintah Rusia. Dilahirkan Puteri Sophie, dia membesarkan anak perempuan Prince Christian dari Analt-Zerbst, sebuah kerajaan kecil Jerman. Dia dibesarkan untuk berkahwin dengan seorang Putera dan bukannya memerintah sendiri. Pada tahun 1744, ketika Sophie berumur 15 tahun, Permaisuri Elizabeth dari Rusia memilihnya menjadi isteri keponakannya dan pewaris, masa depan Maharaja Peter III. Mereka telah berkahwin di St Petersburg pada 1745, dan Sophie memeluk rumah barunya. Dia bertobat dari Lutheranisme ke iman Ortodoks Rusia, mengubah namanya menjadi ibu akhir Elizabeth, Catherine, dan mempelajari bahasa Rusia.
Namun, perkahwinan Catherine tidak menyukainya. Dalam memoirnya, dia menggambarkan Peter sebagai seorang idiot dan pemabuk. Dia mengelakkan syarikatnya, menghabiskan masa dia membaca karya-karya ahli falsafah Pencerahan Perancis seperti Voltaire, Montesquieu dan Diderot. Peter datang ke takhta pada tahun 1762 dan mengancam untuk memenjarakannya di biara supaya dia boleh berkahwin dengan perempuan simpanannya. Sebaliknya, Catherine merampas takhta melalui rampasan kuasa tentera yang dirancang oleh kekasihnya, Gregory Orlov, dan saudara-saudaranya dengan sokongan kelas tentera dan Gereja Ortodoks Rusia. Keputusan Peter untuk menarik diri dari Perang Tujuh Tahun kerana dia mengidolakan Raja Frederick yang Agung Prusia telah marah dengan tentera Rusia, yang telah mencapai kemenangan terhadap orang Prusia. Peter juga telah memisahkan Gereja kerana penghinaannya terhadap ritual Ortodoks Rusia.
Sebagai Permaisuri, Catherine bertujuan untuk meneruskan program Baratisasi yang dimulakan oleh kakek Peter III, Peter the Great. Catherine mendirikan sekolah negeri pertama yang dibiayai oleh Rusia untuk wanita pada tahun 1764 dan mula mengumpul seni halus yang kini terdiri daripada Muzium Hermitage di St Petersburg. Apabila Catherine menggubal kod undang-undang baru untuk Rusia, dia membuat persembahan awam untuk merujuk subjeknya. Beliau memanggil satu suruhanjaya perundangan yang terdiri daripada 142 perwakilan dari golongan bangsawan, 209 perwakilan dari bandar dan 200 perwakilan dari kaum tani dan etnik minoriti di dalam empayarnya untuk menyumbang idea kepada proses perundangan.
Menjelang 1770-an, Catherine muncul untuk mempengerusikan mahkamah yang tidak begitu berbeza dengan raja-raja Eropah yang lain. Pada bulan September 1773, Catherine menjadi tuan rumah perkahwinan mewah untuk anaknya, Grand Duke Paul dan Princess Wilhelmina dari Hesse-Darmstadt. Diderot melawat Rusia pada bulan berikutnya. Kehadiran ahli falsafah Perancis di St Petersburg kelihatannya menunjukkan bahawa Catherine terbuka untuk mempengaruhi Barat dan pertukaran idea-idea di mahkamahnya.
Catherine mempertaruhkan reputasinya di Barat sebagai pemerintah yang Tercerahkan, bagaimanapun, untuk mengembangkan wilayahnya ke Ukraine. Walaupun Catherine menghiburkan royalti dan pemikir Eropah di mahkamahnya, tenteranya bertempur dalam perang dengan Empayar Uthmaniyah (moden Turki) untuk mengawal Laut Hitam. Peter the Great telah membuka Rusia ke Laut Baltik, mendirikan St Petersburg di Pantai Baltik, tetapi Catherine bertekad untuk memperluas sempadan selatannya dan membangun kehadiran Rusia kekal di Laut Hitam.
Apabila Perang Russo-Turki bermula pada tahun 1768, Tatar yang tinggal di Crimea beroperasi agak autonomi di bawah pemerintahan Khanate. Penduduk yang didominasi oleh Islam berasal dari berabad-abad perkawinan antara orang Turki dan tentara Mongolia yang telah menduduki wilayah tersebut selama masa Genghis Khan. Mereka mempunyai hubungan fractious dengan Rusia dan Poland-Lithuania Empires sekitarnya kerana mereka menyerang jiran-jiran mereka, terlibat dalam pemerdagangan manusia. Apabila Rusia berkembang ke arah selatan, serbuan ini berkurang dengan kekerapan, tetapi terus berlaku sehingga penggabungan Crimea.
Perjanjian 1774 Küçük Kaynarca buat sementara waktu menamatkan konflik, meninggalkan Crimea dengan kemerdekaan nominal tetapi memberikan kawalan Rusia ke pelabuhan utama di semenanjung. Catherine menolak semua tawaran dari Prussia, Austria dan Perancis untuk pengantaraan selanjutnya, bertekad untuk meneruskan cita-cita wilayahnya di rantau ini. Raja-raja sesama Catherine akhirnya menerima kehilangan kemerdekaan Crimea, dan Rusia secara rasmi menggabungkan Crimea pada tahun 1783.
Peperangan Russo-Turki dan tiga partisyen berturut-turut Poland semasa pemerintahan Catherine membawa sebahagian besar daripada Ukraine moden di bawah pemerintahan Rusia selepas rantau ini telah menghabiskan masa berabad-abad di bawah kawalan Poland-Lithuania. Kemenangan Catherine membolehkan Rusia menubuhkan armada Laut Hitam. Akses khas ke Dardanelles dan Bosporus Straits yang menghubungkan Laut Hitam ke Laut Aegean melalui Laut Marmara menjadi matlamat dasar utama asing bagi keturunan Catherine pada abad ke-19, yang menyumbang kepada pecahnya Perang Krimea (1853-1856).
Para petani Ukranian tidak dapat menikmati kebebasan pergerakan yang mereka pernah diizinkan sebagai subjek Empayar Polandia-Lithuania. Walaupun percubaannya untuk mencipta imej yang "Terang", pengorbanan Catherine yang menjurus kepada akibat kejam dan kritikan yang berterusan dari jirannya di Eropah. Catherine berhutang takhta untuk menyokong golongan bangsawan dan oleh itu sedikit untuk memperbaiki kehidupan petani yang bekerja di ladang mereka. Yemelyan Pugachev, yang mendakwa suaminya yang lama dibunuh oleh Catherine Peter, berjanji untuk membebaskan para petani yang terbeban dari kewajiban buruh dan kewangan mereka kepada bangsawan. Dia cepat naik ke atas 200, 00 penyokong.
Pada 1774, Pugachev mengetuai 20, 000 petani dalam penangkapan bandar Kazan di Rusia, membakar bandar dan menyembelih keluarga-keluarga mulia. Pasukan Catherine membalas keganasan dengan keganasan. Pugachev dan beratus-ratus penyokongnya telah dilaksanakan dan beribu-ribu lagi diserang atau dimutilasi.
Sebagai tambahan kepada tindak balas ketenteraan, Catherine juga bertindak secara legislatif, mengeluarkan 1785 Piagam Bangsawan yang menegaskan hak bangsawan untuk memiliki petani dan mengeluarkan keadilan di estet mereka. Para petani Ukraine yang baru ditakluki menderita bersama-sama dengan kaum angkat mereka
Sama seperti Putin hari ini, Catherine menghargai kedaulatannya sendiri dan pengembangan kuasa politik Rusia terhadap semua pertimbangan lain. Orang-orang Ukrain, dan Tatar terutama, akan terus diperintah oleh pelbagai pemerintahan, dari Empayar Rusia ke Empayar Austro-Hungaria ke Poland ke Uni Soviet. Dari pemerintahan Catherine melalui Kesatuan Soviet hingga ke hari ini, Ukraine terus menjadi medan perang di Eropah.
