Pada bulan Mac 1867, ia telah hampir dua tahun sejak berakhirnya Perang Saudara-tetapi pertumpahan darah itu masih jauh. Pembunuhan orang-orang Afrika-Amerika di negeri-negeri selatan tidak berterusan, dan kerajaan persekutuan terkunci dalam pertempuran tanpa darah mereka sendiri bagaimana membaiki perpecahan negara dalam dua. Tetapi pada 2 Mac 1867, Kongres meluluskan ahli sejarah Heather Richardson sebagai "salah satu bahagian penting undang-undang dalam sejarah": Akta Pembinaan Semula Tentera.
"Alasannya adalah penukar permainan adalah kerana ia membahagikan 10 negara selatan ke lima daerah ketenteraan, memerlukan konvensyen perlembagaan negara baru untuk ditulis, dan ini kali pertama lelaki Afrika-Amerika diberikan hak selimut untuk mengundi kawasan besar, "Kata Richardson, seorang profesor di Boston College dan pengarang The Death of Reconstruction . Dengan tentera yang kini digerakkan di Konfederasi bekas, hak-hak Afrika-Amerika sebenarnya boleh dilindungi.
Tetapi untuk mendapatkan Akta Pembinaan Semula 1867 adalah slog yang panjang dan menyakitkan. Lihat saja kartun ini oleh ilustrator terkenal Thomas Nast dari September 1866. Seniman itu datang ke Amerika Syarikat dari Jerman ketika dia berusia 6 tahun. Melalui karyanya untuk Harper's Weekly dan penerbitan-penerbitan utama lain, ia menawarkan beberapa "hujah paling menentang yang membantah untuk keganasan terhadap Afrika-Amerika, "kata Brooks Simpson, profesor sejarah di Arizona State University. "Perang tidak disimpulkan, ia hanya dianggap sebagai peringkat baru."
Pendahuluan keganasan pada era Rekonstruksi awal tentu saja adalah Perang Saudara sendiri dan pembunuhan Abraham Lincoln. Berikutan kematian Lincoln, naib presiden Andrew Johnson naik ke jawatan presiden pada musim bunga tahun 1865. Dengan Kongres dari sesi, Johnson mula melaksanakan versi Rekonstruksi yang selaras dengan ideologi politiknya sebagai Demokrat dari Tennessee, tetapi bertentangan dengan orang-orang di Lincoln dan Republikan. Johnson menawarkan pengampunan umum kepada semua warga selatan yang mengangkat sumpah kesetiaan masa depan, menuntut pegawai-pegawai Persekutuan yang menilai secara peribadi petisyennya, dan mewajibkan negara-negara selatan untuk meratifikasi pindaan ke-13, menghapuskan perbudakan.
"Dia mengampuni semua tetapi kira-kira 1, 500 daripada Confederates terkemuka, " kata Richardson. "Orang-orang yang membawa Selatan keluar dari Kesatuan kini menjadi warga negara yang bebas dan adil sekali lagi di Amerika Syarikat, kurang dari satu tahun selepas perang berakhir." Langkah itu menyengsarakan Republikan utara, yang bersatu di sebalik mesej yang digambarkan dalam kartun Nast, yang mana Richardson menggambarkan sebagai "tidak meletakkan orang Johnson di pejabat kerana dia akan memberikan kita kembali dunia yang kita ada sebelum Perang Saudara."
Kiri untuk mengurus urusan mereka sendiri, banyak negara bekas Confederate meluluskan Kod Hitam yang melucuti Afrika-Amerika hampir semua hak dan pada dasarnya mengembalikan mereka ke sistem buruh paksa. Ahli perundangan Republik terkejut apabila mereka kembali ke Kongres pada bulan Disember 1865, dan dengan serta-merta menggosok dengan Johnson untuk masa depan negara. "Mereka bimbang tidak menyelesaikan masalah perhambaan sepenuhnya dan membiarkannya menghancurkan, dan itu mungkin menyebabkan ketidakstabilan dan perang saudara lagi pada masa akan datang, " kata Benedict.
Kebanyakan republikan cuba menyalurkan tagihan Hak-Hak Sipil dan perpanjangan Biro Freedman, yang keduanya bertujuan memberikan hak-hak Afrika-Amerika kepada hak milik, kontrak dan akses hukum yang dimuliakan oleh kaum lelaki Amerika putih. Tetapi Johnson veto kedua-duanya, lagi memusingkan Republikan. Kemudian datang pembunuhan beramai-ramai di Memphis dan New Orleans pada musim panas 1866, mengakibatkan kematian berpuluh-puluh orang Afrika-Amerika. Republikan mula berdebat bahawa mereka memerlukan kehadiran ketenteraan di Selatan untuk melindungi rakyat yang baru dibuat.
Mengetuai pilihan raya legislatif pada tahun 1866, Nast memanfaatkan pembaca yang luas dalam Harper's Weekly untuk mengawal dasar Johnson dan meyakinkan para pengundi memilih Republikan. Dalam kartun politiknya, dia berulang kali membingkai Johnson sebagai bahaya kepada negara dan orang Afrika-Amerika, walaupun Johnson berhujah sebaliknya.
Dalam percubaan untuk mengelakkan supermajoriti Republik, presiden menyerang rancangan Pemulihan Republik yang terlalu mahal, dan merugikan rakyat Amerika putih dengan memberikan hak-hak Afrika-Amerika lebih banyak. Dia bermain di perkauman yang bahkan diadakan di utara. "Johnson berpendapat bahawa Republikan di Kongres merancang untuk menggunakan dolar cukai untuk memberikan kelebihan kepada orang Afrika Afrika yang tidak mempunyai kulit putih, dengan menjaga tentera di selatan setelah Perang Saudara. Oleh itu, ia adalah pengagihan semula kekayaan daripada orang kulit putih yang bekerja keras kepada malas Afrika-Amerika, "kata Richardson.
"Apa yang dipertaruhkan adalah jenis negara Amerika Syarikat, " kata ahli sejarah Michael Les Benedict. "Kami telah menjadi republik hamba. Bukan republik percuma. Apakah jenis republik yang akan muncul? Republik yang didedikasikan untuk kebebasan dan kesamaan? Atau republik perkauman, yang mana Afrika-Amerika mempunyai tempat yang menjadi tunduk kepada orang kulit putih? "
Pada akhir tahun 1866 (tarikh berbeza dari negeri ke negara), pilihan raya telah diadakan untuk Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat. Republikan memenangi kejayaan besar, dan dengan bilangan mereka dapat meluluskan Akta Pembinaan Semula Tentera. Beberapa Akta Pembinaan Semula terus berlalu, memaksa negara-negara selatan untuk mengesahkan Pindaan Ke-14 (yang memberikan hak kewarganegaraan dan perlindungan yang sama oleh undang-undang kepada orang Afrika-Amerika). Johnson terus berusaha menentang Kongres, menggalakkan negeri selatan untuk menolak Pindaan Ke-14. Akhirnya, para pengundur telah merasa kecewa untuk mengundi untuk mengecamnya, menjadikannya presiden AS pertama yang dicemari-walaupun ia berfungsi sepanjang sisa masa. Pembinaan semula terselamat sehingga 1877, ketika Presiden Hayes menarik balik pasukan persekutuan terakhir dari Selatan.
Untuk mengetahui lebih lanjut mengenai isu-isu pada tahun 1866 dan bagaimana Nast menggunakan simbolisme untuk menangkap mereka, klik melalui dokumen di atas.
