Salah satu daripada banyak halangan yang berdiri di jalan misi berawak ke Marikh ialah persoalan bagaimana untuk membina struktur di Planet Merah. Mengangkut semua bahan yang diperlukan untuk pembinaan ruang angkasa akan menjadi tidak masuk akal, jadi saintis telah mencadangkan beberapa alternatif yang bergantung kepada sumber Marikh, seperti menubuhkan tanur berkuasa nuklear, atau mengubah sebatian organik di Marikh menjadi polimer yang mengikat. Tetapi pasukan saintis di University of California, San Diego mungkin (secara harfiah) memukul dengan penyelesaian yang lebih mudah: mengambil beberapa tanah Martian dan memerah.
Dalam satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik, para penyelidik mengatakan bahawa mereka mampu membuat bata pepejal dengan memukul tanah seperti Marikh dengan tukul bertekanan tinggi, Loren Grush menulis untuk The Verge. "Mars-1a, " sebagai simulant tanah dipanggil, berasal dari batu-batu yang mempunyai solek kimia yang sama dengan tanah Marikh, bersama-sama dengan biji-biji bentuk dan saiz yang sama.
Kebanyakan bahan binaan bumi dibuat dengan menggunakan "pengikat", yang membantu bahan kekal tegar . Tetapi penyelidik mendapati bahawa mereka dapat membentuk batu bata kokoh dari Mars-1a tanpa sebarang jenis pelekat. Sebaliknya, mereka bergantung pada proses dua langkah, melaporkan Abigail Beall untuk Wired. Pertama, tanah itu dibungkus ke dalam kes getah; maka ia dipadatkan menggunakan kuasa kira-kira bersamaan dengan menjatuhkan pukulan sepuluh pound dari ketinggian kira-kira tiga kaki.
Kehadiran oksida besi, sebatian kimia yang memberikan tanah Martian warna merah kemerahan mereka, boleh menjelaskan kenapa batu bata itu terlekat bersama. "[Penyelidik] menyiasat struktur simulant dengan pelbagai alat pengimbas dan mendapati bahawa zarah-zarah besi kecil melekat zarah basalt batu permata yang lebih besar, " menurut siaran akhbar UC San Diego. "Zarah besi mempunyai aspek yang bersih dan rata yang mudah diikat dengan satu sama lain di bawah tekanan."
Tetapi teknik itu belum cukup siap untuk menjadi penyelesaian untuk semua masalah pembinaan Marikh. Dalam temu bual dengan Alasdair Wilkins dari Vocativ, ketua penyelidik Yu Qiao berkata bahawa batu bata agak kecil-kira-kira saiz syiling. Dan pasukan itu tidak pasti bagaimana angkasawan dapat menghasilkan blok bangunan di Marikh dengan cekap. Satu pilihan, menurut siaran akhbar, mungkin perlahan-lahan membina lapisan tanah yang dipadatkan-banyak cara pencetakan 3-D.
Terdapat juga batasan lain untuk kajian ini. Walaupun Mars-1a mungkin sama dengan tanah Martian, ia bukan tanah Martian. Seperti yang ditunjukkan oleh Sara Fecht dalam Sains Popular, simulant mengandungi kira-kira tiga kali lebih banyak aluminium oksida, dan enam kali lebih banyak oksida titanium, daripada yang sebenar. Para saintis tidak dapat memastikan, dengan kata lain, tanah di Marikh bersikap dengan cara yang sama seperti simulant.
Penemuan pasukan memerlukan lebih banyak penyelidikan, namun kajian menunjukkan bahawa dalam sekurang-kurangnya satu penghormatan, mendapatkan manusia di Marikh dapat lebih mudah daripada yang kita pikirkan.