Kebun Binatang Kebangsaan adalah rumah kepada banyak burung yang jarang dan luar biasa: cassowaries, emus, kiwis coklat, flamingos dan juga burung merak semua mengepakkan sayap mereka di habitat burung Zoo. Tetapi tidak satu pun dari ini agak pelik sebagai burung terbang terbesar di dunia, kori bustard.
Male kori bustards berat sehingga 40 paun. Seperti yang mungkin dibayangkan, menyerupai berat badan yang banyak di udara di tengah-tengah udara adalah senaman yang berat. Syukurlah, diet omnivora mereka membolehkan mereka memakan makanan pada hidangan yang ditawarkan oleh savannah Afrika di mana mereka hidup. Mereka memakan mamalia kecil, cicak, beri, pokok akasia "gula-gula" sehingga perut mereka berpuas hati. Kecuali yang diusahakan oleh pemangsa, boron kori jarang meninggalkan tanah.
Perempuan hanya kira-kira separuh saiz lelaki, tetapi lelaki memerlukan semua pertolongan yang mereka dapat dalam persaingan untuk memikat wanita ke pihak mereka. Semasa pacaran, lelaki menggosok esofagus mereka dan memancarkan keledai putih mereka pada wanita yang lewat dengan harapan bahawa seseorang akan melihat sesuatu yang dia suka.
Walaupun agak berleluasa di dataran Serengeti, populasi kori bustard telah berkurangan di beberapa lokasi lain di Afrika kerana kehilangan habitat, pemburuan haram dan kerana haiwan-haiwan itu lambat untuk menghasilkan semula. Dengan membiak kori bustard di penangkaran, zoo di seluruh dunia berharap untuk mengetahui lebih lanjut tentang bagaimana burung-burung ini dapat dipelihara di alam liar.
Sejak tahun 1997, Zoo berjaya membiak hampir 50 kori bustard, lebih daripada apa-apa kemudahan terakreditasi lain.
Minggu lepas sebagai pengiktirafan kejayaan itu, pasukan penyelidikan korean kebangsaan Zoo menerima Anugerah Edward H. Bean, yang dibentangkan oleh Persatuan Zoo dan Aquarium (atau AZA, di mana Zoo Kebangsaan adalah ahli). Anugerah ini meraikan kejayaan tim ini membiak spesies Afrika yang jarang ditemui.
"Saya bangga bahawa dedikasi kami kepada pendidikan sains dan pendidikan awam memberi sumbangan penting kepada pemuliharaan burung tempatan dan antarabangsa, " kata pengarah Zoo, Dennis Kelly, dalam satu laporan.
Kebun Binatang Kebangsaan juga menumpukan usaha untuk memelihara burung itu dengan lebih memahami kebiasaan dan kelakuannya: selain belajar di Washington, DC dan Front Royal, kampus Va, doktor haiwan Zoo juga telah menjalankan dua kajian yang berbeza di Kenya meneroka kesihatan dan makan ekologi kori bustard di alam liar.
Zoo kini mempunyai enam bustard kori pada pandangan dalam dua meter berasingan, dan mereka menjangkakan lelaki baru akan datang pada minggu depan. Walaupun kini tidak dipamerkan, Zoo juga membesarkan sekumpulan empat ekor anak ayam kori awal tahun ini, yang dijadualkan untuk pergi ke Jerman pada musim bunga akan datang.
