Dua bulan selepas Ben Franklin membantu merangka Deklarasi Kemerdekaan, seorang pengunjung mengejutkan berjalan ke kedai Philadelphia. Rambut cokelat kerinting lelaki muda itu jatuh ke bahunya, dan bahasa Inggerisnya telah dipecahkan sehingga dia beralih ke Perancis. Thaddeus Kosciuszko, seorang Pole yang berusia 30 tahun dari perahu dari Eropah melalui Caribbean, memperkenalkan dirinya dan ditawarkan untuk menjadi pegawai di tentera negara Amerika yang baru.
Franklin, penasaran, bertanya kepada Kosciuszko mengenai pendidikannya: akademi tentera di Warsaw, kajian di Paris dalam bidang kejuruteraan awam, termasuk bangunan benteng. Franklin memintanya untuk mendapatkan surat cadangan. Kosciuszko tidak mempunyai.
Sebaliknya, pempetisyen diminta mengambil ujian penempatan dalam seni bina kejuruteraan dan ketenteraan. Jawapan Franklin yang terungkap menunjukkan pengalaman kurang dari Tentera Darat Continental. "Siapa yang akan menguji apa-apa peperiksaan itu, " kata Franklin, "apabila tidak ada seorang pun di sini yang lebih akrab dengan subjek-subjek itu?"
Pada 30 Ogos 1776, bersenjata dengan cadangan Franklin dan markah tinggi dalam peperiksaan geometri, Kosciuszko masuk ke Dewan Kemerdekaan (kemudian Pennsylvania State House) dan memperkenalkan dirinya ke Kongres Continental.
Di Poland asalnya, Kosciuszko dikenali kerana mengetuai Pemberontakan Kosciuszko pada tahun 1794, sebuah pemberontakan yang berani terhadap pemerintahan asing oleh Rusia dan Prusia. Tetapi yang berlaku sebelum Pole yang menyayangi kebebasan memainkan peranan utama tetapi terlepas pandang dalam Revolusi Amerika. Walaupun tidak hampir dikenali sebagai Marquis de Lafayette, sekutu asing Amerika yang paling terkenal di dunia, Kosciuszko (diucapkan cuz-CHOOSE-co ), dalam banyak cara dia sama. Kedua-duanya memberi bantuan ideologi dalam demokrasi, kedua-duanya mempunyai impak besar dalam pertempuran kronik di Revolusi, kedua-duanya pulang ke rumah untuk memainkan peranan penting dalam sejarah negara mereka sendiri, dan kedua-duanya menikmati persahabatan dan penghargaan tinggi dari Bapa-bapa Pengasas Amerika. Kosciuszko melakukan sesuatu yang lebih banyak: dia memegang rakan-rakan Amerikanya ke cita-cita tertinggi kesamaan mengenai masalah perhambaan.
Kosciuszko dilahirkan pada tahun 1746 dan dibesarkan di rumah manor, di mana 31 keluarga petani bekerja untuk bapanya. Pendidikan awalnya termasuk cita-cita demokratik John Locke dan orang-orang Yunani kuno. Dilatih di Sekolah Kebahagiaan Warsaw, beliau mendaftar di Akademi Lukisan dan Arca Diraja Akademi di Paris, di mana matlamatnya adalah mempelajari kejuruteraan awam dan strategi Sébastien Le Prestre de Vauban, kuasa Eropah di benteng-benteng dan pengepungan.
Kembali ke Poland, Kosciuszko dipekerjakan untuk mengajar Louise Sosnowska, anak perempuan kaya, dan jatuh cinta kepadanya. Mereka cuba melepaskan diri pada musim gugur tahun 1775 selepas Lord Sosnowski menolak permintaan Kosciuszko untuk menikahinya dan sebaliknya mengatur perkahwinan dengan putera. Mengikut cerita Kosciuszko memberitahu beberapa kawan, pengawal Sosnowski menabrak kereta mereka dengan menunggang kuda, menyeretnya berhenti, mengetuk Kosciuszko tidak sedarkan diri, dan mengambil rumah Louise dengan paksa. Tergesa-gesa, patah hati, hampir patah - dan dalam beberapa akaun, takut dendam dari Sosnowski - Kosciuszko memulakan tahun-tahun lamanya sebagai ekspatriat. Kembali ke Paris, dia mendengar bahawa penjajah Amerika memerlukan jurutera dan berlayar di Atlantik pada bulan Jun 1776. Dialihkan ketika kapalnya melanda Martinique, tiba di Philadelphia dua bulan kemudian.
Kajian Parisnya, walaupun tidak lengkap, dengan cepat membuatnya berguna kepada orang Amerika. John Hancock melantiknya sebagai Kolonel di Tentera Darat Continental pada bulan Oktober, dan Franklin mengupahnya untuk merancang dan membina kubu di Sungai Delaware untuk membantu mempertahankan Philadelphia dari angkatan laut British. Kosciuszko berteman dengan Ketua Horatio Gates, komander bahagian utara Tentera Darat Continental, dan pada Mei 1777, Gates menghantarnya ke utara ke New York untuk menilai pertahanan Fort Ticonderoga. Di sana, Kosciuszko dan lain-lain menasihatkan bahawa bukit yang berdekatan perlu dibentengi dengan meriam. Atasan tidak mengendahkan nasihatnya, dengan mempercayai bahawa mustahil untuk memindahkan meriam ke atas cerun curam. Pada bulan Julai, British, di bawah komando Jeneral John Burgoyne, tiba dari Kanada dengan 8, 000 orang dan menghantar enam meriam ke atas bukit, menembak ke kubu dan memaksa orang Amerika untuk berpindah. Jambatan log terapung yang direka oleh Kosciuszko membantu mereka melarikan diri.
Sumbangan terbesar Kosciuszko kepada Revolusi Amerika datang pada tahun itu dalam Pertempuran Saratoga, ketika pertahanan di sepanjang Sungai Hudson membantu Tentara Benua untuk kemenangan. Pelan perang British memanggil tentera dari Kanada dan New York City untuk merampas Lembah Hudson dan membahagi dua koloni. Kosciuszko mengenal pasti Bemis Heights, sebuah tamparan yang menghadap ke tikungan di Hudson dan berhampiran dengan kayu tebal, sebagai tempat bagi pasukan Gates untuk membina halangan pertahanan, parapet dan parit.
Ketika pasukan Burgoyne tiba pada bulan September, mereka tidak dapat menembus pertahanan Kosciuszko. Jadi mereka cuba mengakhiri melalui hutan, di mana riflemen Virginia memilih mereka dan tentara yang diperintahkan oleh Benedict Arnold secara agresif membunuh, membunuh dan melukai 600 helai merah. Dua minggu kemudian, Burgoyne cuba menyerang bahkan lebih jauh di barat, tetapi Amerika mengepung dan mengalahkan orang Inggeris. Ahli sejarah sering menggambarkan Burgoyne menyerah sebagai titik perubahan perang, kerana ia meyakinkan Raja Perancis Louis XVI untuk berunding untuk memasuki perang di pihak Amerika. Gates dan Arnold mendapat banyak kredit, yang Gates dibelokkan ke Kosciuszko. "Ahli taktik yang hebat dalam kempen itu adalah bukit dan hutan, " tulis Gates kepada Dr Benjamin Rush dari Philadelphia, "seorang Jurutera Poland muda yang cukup pandai memilih untuk perkhemahan saya."
Kosciuszko menghabiskan tiga tahun akan datang memperbaiki pertahanan Sungai Hudson, mengambil bahagian dalam reka bentuk Fort Clinton di West Point. Walaupun dia menentang reka bentuk kubu dengan Louis de la Radière, seorang jurutera Perancis juga berkhidmat di Tentera Darat Benua, Amerika menghargai kemahirannya. George Washington sering memuji Kosciuszko dalam korespondennya dan tidak berjaya meminta Kongres untuk mempromosikannya-walaupun mengeja namanya 11 cara yang berbeza dalam suratnya, termasuk Kosiusko, Koshiosko, dan Cosieski. Semasa pengkhianatan gagal Benedict Arnold, dia cuba menjual maklumat mengenai pertahanan West Point, yang direka oleh Kosciuszko, Radière, dan lain-lain, kepada British.
Pada tahun 1780, Kosciuszko pergi ke selatan untuk berkhidmat sebagai ketua jurutera tentera selatan Amerika di Carolinas. Di sana, beliau dua kali menyelamatkan pasukan Amerika dari kemajuan British dengan mengarahkan penyeberangan dua sungai. Percubaannya untuk melemahkan pertahanan kubu British di South Carolina dengan penggalian penggali parit gagal, dan dalam pertempuran berikutnya, dia telah bayonet di punggung. Pada tahun 1782, hari-hari yang semakin berkurang, Kosciuszko akhirnya berkhidmat sebagai komander bidang, mengintip, mencuri lembu dan pertempuran semasa pengepungan Charleston. Selepas perang, Washington menghormati Kosciuszko dengan hadiah dua pistol dan pedang.
Selepas perang, Kosciuszko belayar ke Poland, dengan harapan bahawa Revolusi Amerika dapat menjadi model bagi negaranya sendiri untuk menentang dominasi asing dan mencapai reformasi demokrasi. Di sana, King Stanislaw II August Poniatowski berusaha membangun kembali kekuatan bangsa itu walaupun pengaruh Catherine the Great, bekas kekasih dan penaungnya. Di balik rumah, Kosciuszko meneruskan persahabatannya dengan cintanya, Louise (sekarang berkahwin dengan putera), dan bergabung dengan tentara Polandia.
Selepas partition Poland oleh Rusia dan Prussia pada tahun 1793, yang membatalkan perlembagaan 1791 yang lebih demokratik dan dicincang 115, 000 batu persegi di Poland, Kosciuszko mengetuai pemberontakan terhadap kedua-dua kuasa asing. Dengan menganggap gelaran komander ketua Poland, beliau mengetuai pemberontak dalam pertempuran tujuh bulan yang berani pada tahun 1794. Catherine the Great meletakkan harga di kepalanya dan pasukan Cossacknya mengalahkan pemberontakan itu pada Oktober, menusuk pemimpinnya dengan pikes semasa pertempuran. Kosciuszko menghabiskan dua tahun di penangkapan di Rusia, sehingga kematian Catherine pada tahun 1796. Sebulan kemudian, anaknya, Paul, yang tidak setuju dengan dasar luar negeri Catherine, membebaskannya. Dia kembali ke Amerika Syarikat pada bulan Ogos 1797.
Kosciuszko tinggal di sebuah asrama di ibu negara, Philadelphia, mengumpul kembali gaji untuk perang dari Kongres, dan melihat kawan-kawan lama. Pada masa itu, rakyat Amerika telah berpecah kepada konflik parti pertama mereka, antara Federalists, yang mengagumi sistem kerajaan British dan takut kepada Revolusi Perancis, dan Republikan, yang pada awalnya mengagumi Revolusi Perancis dan takut kerajaan yang dipimpin oleh Federalis akan menyerupai kerajaan British. Kosciuszko mengambil sisi Republik Francophile, menyangkal sokongan England dari Rusia dan melihat Persekutuanis sebagai elitist Anglophile. Jadi dia mengelakkan Presiden John Adams, tetapi membangun persahabatan yang erat dengan Naib Presiden Thomas Jefferson.
"Ketua Kosciuszko, saya sering melihatnya, " Jefferson menulis Gates. "Dia adalah seorang anak yang murni kebebasan seperti yang pernah saya ketahui, dan kebebasan itu untuk pergi kepada semua, dan bukan kepada yang sedikit atau kaya sahaja."
Kosciuszko mengambil begitu banyak kebebasan sehingga dia kecewa melihat rakan-rakan seperti budak-budak Jefferson dan Washington sendiri. Semasa revolusi Amerika dan Poland, Kosciuszko telah menggaji orang kulit hitam sebagai pembantunya-de-camp: Agrippa Hull di Amerika, Jean Lapierre di Poland. Apabila dia kembali ke Eropah pada Mei 1798, dengan harapan untuk menganjurkan satu lagi peperangan untuk membebaskan Poland, Kosciuszko menulis sebuah wasiat. Ia meninggalkan aset Amerika - $ 18, 912 dalam bayar belakang dan 500 ekar tanah di Ohio, ganjarannya untuk perkhidmatan perangnya - untuk Jefferson digunakan untuk membeli kebebasan dan menyediakan pendidikan untuk orang Afrika yang diperbudak. Jefferson, menyemak semula draf ke dalam Bahasa Inggeris yang lebih baik undang-undang, juga menulis semula wasiat itu supaya ia akan membolehkan Jefferson membebaskan beberapa budaknya dengan wasiat itu. Draf terakhir, yang ditandatangani Kosciuszko, memanggil "rakan saya Thomas Jefferson" untuk menggunakan aset Kosciuszko "dalam membeli negro daripada dirinya sendiri sebagai [orang lain], " "memberi mereka kebebasan dalam nama saya, " dan "memberi mereka pendidikan dalam perdagangan dan sebaliknya. "
Walaupun Kosciuszko kembali ke Paris, berharap untuk melawan Rusia dan Prussia lagi, dia tidak pernah melakukannya. Apabila Napoleon menawarkan untuk membantu membebaskan Poland, Kosciuszko dengan betul menyusunnya, dengan intuisi bahawa tawarannya tidak jujur. (Kemudian, banyak orang Poland dalam perkhidmatan Napoleon meninggal dunia di Haiti ketika mereka diperintahkan untuk memberontak pemberontakan Toussaint Louverture.) Kosciuszko membelanjakan sebagian besar sisa hidupnya di Paris, di mana dia berteman dengan Lafayette dan merayakan kemerdekaan Amerika pada pesta keempat bulan Julai dia.
Satu bulan sebelum kematiannya 1817, Kosciuszko menulis Jefferson, mengingatkan beliau tentang ketentuan kehendaknya. Tetapi Jefferson, bergelut dengan umur, kewangan, pertanyaan mengenai harta pusaka dari waris di Eropah, muncul di mahkamah persekutuan pada tahun 1819 dan meminta seorang hakim melantik seorang pelaksana lain dari urusan Kosciuszko.
Kehendak Kosciuszko tidak pernah dilaksanakan. Setahun selepas kematian Jefferson pada tahun 1826, kebanyakan budaknya dijual di lelongan. Seorang wali yang dilantik oleh mahkamah telah menyia-nyiakan sebahagian besar ladang itu, dan pada tahun 1852, Mahkamah Agung Amerika Syarikat mengisytiharkan Amerika tidak sah, memutuskan bahawa dia telah membatalkannya pada tahun 1816. (Surat 1817 Kosciuszko kepada Jefferson membuktikan bahawa ia bukan maksudnya.)
Hari ini, Kosciuszko diingat dengan patung-patung di Washington, Boston, Detroit dan bandar-bandar lain, banyak daripada mereka hasil usaha orang Poland-Amerika untuk menegaskan patriotisme mereka pada tahun 1920-an terhadap imigresen. Yayasan berumur 92 tahun atas namanya mengagumkan $ 1 juta setiap tahun di biasiswa kolej dan memberikan bantuan kepada Polandia dan Polandia-Amerika. Malah ada mustard yang dinamakan untuknya. Namun, sebagai status Lafayette sebagai sekutu asing Revolusi Amerika terus berkembang, Kosciuszko tetap tidak jelas. Mungkin kerana dia menguasai seni halus ketenteraan; wira perang dibuat oleh serangan berani, bukan benteng.
"Saya akan mengatakan pengaruhnya lebih penting daripada Lafayette, " kata Alex Storozynski, pengarang The Peasant Prince , biografi moden definitif Kosciuszko. Tanpa sumbangan Kosciuszko kepada Pertempuran Saratoga, Storozynski berpendapat, Amerika mungkin telah hilang, dan Perancis mungkin tidak pernah memasuki perang di pihak Amerika.
Larrie Ferriero, yang buku baru Brothers at Arms meneliti peranan Perancis dan Sepanyol dalam Revolusi, mengatakan bahawa walaupun peranan Kosciuszko dalam pengasas Amerika kurang tegas daripada Lafayette, sentimen pemusnahan di sebalik kehendaknya menjadikannya lebih penting sebagai suara awal hati nurani.
"Dia berjuang bersebelahan dengan orang yang percaya mereka berjuang untuk kemerdekaan, tetapi tidak melakukannya untuk semua, " kata Ferriero. "Malah sebelum orang Amerika sendiri mencapai sepenuhnya pemahaman itu, dia melihatnya."
