Dinosaur mungkin dikenali sebagai "kadal-kadal yang dahsyat, " yang mengerikan dengan cerita-cerita yang bersisik dan kaki yang kejam. Tetapi sesetengahnya seperti comel sebagai anak kucing, mendedahkan kajian baru mengenai dinosaur berukuran ayam yang terdapat pada batu kira-kira 125 juta tahun dahulu di China.
Prima sinosauropteryx pertama kali membuat percikan pada tahun 1996 apabila ia diumumkan sebagai dinosaur non-burung pertama yang mempunyai bulu, dengan garis bulu yang jelas jelas terlihat di leher dan ekornya. Kemudian, pada tahun 2010, ahli paleontologi mengumumkan bahawa mereka telah memulihkan corak warna purba dinosaur ini dari pengedaran organellen yang membawa pigmen di belulang, ekornya mengikat karat dan putih. Kini satu kajian baru oleh ahli paleontologi University of Bristol, Jakob Vinther dan rekan-rekannya telah menapis imej kita tentang apa dinosaur ini dalam kehidupan.
"Kami fikir mungkin lebih banyak maklumat dapat diperoleh daripada mengambil gambar resolusi tinggi dengan cahaya polarisasi yang melintasi, " kata Vinther-dan usaha itu menghasilkan imej baru, yang dapat memberikan petunjuk tambahan tentang bagaimana dan di mana karnivor yang kelihatan cuddly hidup.
Imej baru Sinosauropteryx adalah dinosaur seperti hampir raccoon. Pemulihan Vinther dan rakan-rakan telah menghasilkan sukan ekor band yang biasa, dilihat hanya dengan melihat fosil itu sendiri. Tetapi dinosaur juga kelihatan mempunyai topeng mata dan corak countershaded pada tubuhnya, dengan protofeathers berwarna karat di atas dan bulu putih di bawah.
Corak baru ini bukan sahaja berasal daripada apa yang dipelihara pada sepasang fosil Sinosauropteryx yang luar biasa, tetapi apa yang tidak. Vinther dan rakannya mendapati protofeathers yang dipelihara di sekitar mata, dada, belakang dan ekor dinosaur. Namun, para penyelidik berpendapat, dinosaur mungkin lebih mudah daripada pandangan pertama. Itu kerana protofeathers di tempat kosong itu tidak berubah, Vinther dan kawan-kawannya berhujah, dan sebagainya mereka meremehkan sementara protofeathers berwarna merah, pigmented berterusan terima kasih kepada struktur mereka yang lebih kuat.
Walau bagaimanapun, ahli paleontologi University of Maryland, Thomas Holtz menggesa beberapa tafsiran mengenai tafsiran ini. Walaupun ada kemungkinan bahawa tempat botak pada fosil adalah tempat di mana protofeathers putih tidak dipelihara, Holtz menunjukkan kemungkinan bahawa terdapat bulu berwarna di sana yang hilang setelah kematian. "Badan-badan yang membusuk boleh menghancurkan lapisan luar sebahagian atau keseluruhannya, " kata Holtz, "jadi saya lebih berhati-hati daripada mereka tentang 'ketiadaan bukti sama dengan mengekalkan hipotesis putih'." Namun, Holtz berkata, "pembinaan semula kelihatan seperti spekulasi binatang yang hidup, jadi saya tidak akan terkejut jika ternyata tepat. "
Memulihkan palet warna dinosaur lama yang sudah mati adalah lebih daripada menghantar paleoartists kembali ke easel mereka, walaupun. Vinther dan rakan-rakan menunjukkan bagaimana warna dinosaur mungkin memberi petunjuk kepada biologi dinosaur yang sebaliknya akan tersembunyi. Topeng bandit, Vinther mengatakan, adalah "corak umum pada burung dan seolah-olah menyamar mata atau mengurangkan silau, " menjadikannya lebih mudah bagi mereka untuk melihat di habitat cerah sementara juga menyembunyikan mata mereka sendiri dan membuat bandit lebih sukar untuk dilihat.
Corak warna Sinosauropteryx juga dapat memberitahu kita tentang tempat dinosaur ini suka berkeliaran. Corak warna berlawanan adalah bentuk penyamaran, dan melalui ujian ringan pada model 3D para penyelidik mencadangkan corak Sinosauropteryx sesuai dengan kehidupan di habitat yang lebih terbuka. Ini akan menjadi satu langkah yang berisiko. Terdapat dinosaur pemangsa yang lebih besar yang berjalan di sekitar kawasan yang sama, membuat penyamaran semua yang lebih penting untuk Sinosauropteryx sedikit kerana ia meleleh melalui tumbuh-tumbuhan rendah.
Mengenai kaitan antara penyamaran dan ekologi, nota Holtz, terdapat haiwan dengan pola warna seperti Sinosauropteryx hidup hari ini yang lebih memilih habitat yang lebih berhutan. Kangguru pokok menunjukkan penentangan, kata Holtz, dan anjing raccoon yang tinggal di hutan memakai corak warna seperti Sinosauropteryx . Tambahan pula, ahli pakar Universiti University of Ghent, Matthew Shawkey berkata, ekor berjalur dinosaur itu mungkin agak mudah dilihat. "Saya membayangkan bahawa ini akan berlaku seperti ibu jari ibu walaupun perut itu disamarkan oleh countershading, " kata Shawkey, terutama jika corak ini dijadikan isyarat untuk Sinosauropteryx untuk berkomunikasi antara satu sama lain.
Lebih banyak kerja perlu dilakukan dengan pola mengikat ke pilihan habitat, kata Holtz, dengan sebarang hipotesis mengenai kebiasaan dinosaur yang diperiksa terhadap petunjuk dari geologi, tumbuhan prasejarah dan debunga fosil.
Namun, dengan menapis sambungan ini, ahli paleontologi dapat menarik balik tirai paleontologi di dunia yang hilang. Menggambar dari penyelidikannya sebelum memulihkan warna dinosaur bertanduk kecil yang dipanggil Psittacosaurus, Vinther menunjukkan bahawa herbivora kecil ini mungkin lebih memilih habitat hutan yang tertutup. Ini mungkin bermakna bahawa walaupun Sinosauropteryx dan Psittacosaurus adalah jiran, mereka mungkin tidak pernah bertemu satu sama lain. "Mungkin kita boleh pada masa akan datang mengatakan herbivora dan theropoda yang mana yang terdapat di dalam Jehol sebenarnya berinteraksi dengan kerap dan jarang bertemu antara satu sama lain, " kata Vinther.
"Integument memainkan peranan yang amat penting dalam kehidupan haiwan hidup, " kata Holtz, "jadi semakin kita belajar tentang spesies fosil, semakin baik kita dapat menafsirkan kehidupan mereka." Ini melampaui rekod fosil. Usaha seperti shading di Sinosauropteryx dapat mendorong ahli zoologi untuk mendapatkan idea yang lebih baik tentang bagaimana warna berkaitan dengan tingkah laku dan ekologi dalam haiwan moden, yang membolehkan penyelidik menggambarkan persamaan antara masa lalu dan sekarang.
Apa yang pasti ialah, dari perspektif kita, dinosaur akan terus berubah. Lagipun, walaupun sifatnya fosil, banyak tentang dinosaur tidak ditetapkan dalam batu.
