Dengan hampir satu pertiga penduduk dunia yang mampu berkomunikasi dalam bahasa Inggeris, ia mungkin menggoda untuk berfikir bahawa bahasa Inggeris adalah "bahasa global" pertama di dunia.
Malah, idea "bahasa global" lebih tua daripada bahasa Inggeris sendiri.
"Latin adalah bahasa global pertama yang dirakam di dunia, atau lingua franca, yang dilakukan di Eropah Barat oleh tentera dan peniaga pada zaman Empayar Rom, " kata Salikoko Mufwene, seorang profesor linguistik di University of Chicago. Walaupun selepas Empayar dibubarkan, Mufwene berkata, Latin terus menjadi bahasa utama di banyak bandar-bandar Eropah Barat. Menjelang abad ke-18, setiap bandar telah menambah kata-kata dan ungkapan kepadanya, yang membawa kepada segelintir "Latina kasar." Akhirnya, Latins kasar ini menjadi bahasa Romantik zaman moden seperti Sepanyol, Portugis, Perancis dan Itali.
Tetapi penyelidik linguistik percaya bahawa bahasa Latin, bersama dengan bahasa Sanskrit, Yunani, Slavik dan bahasa-bahasa moden yang lain, berkembang dari bahasa proto-Indo-Eropah yang lebih tua dan lebih tua. Walaupun tidak ada catatan bertulis bahasa ini, para ulama mengesyaki ia wujud sekitar 5000 SM di zaman moden Turki atau Poland. Sebagai suku yang bercakap proto-Indo-Eropah berkembang, kumpulan kecil berpisah dan berpindah ke seluruh Asia dan Eropah. Apabila mereka kehilangan sentuhan antara satu sama lain, bahasa-bahasa keluarga pecah ini mula berubah, dan akhirnya menjadi zaman moden Rusia, Belanda, Farsi, Jerman, Yunani dan Inggeris, antara lain.
Beberapa percubaan telah dibuat untuk menghubungkan dunia sekali lagi melalui bahasa global. Pada akhir abad ke-19, doktor Poland LL Zamenhof mencipta Esperanto. Dengan struktur tetap dan kosakata Indo-Eropah yang sama, Esperanto dimaksudkan untuk menjadi "bahasa antarabangsa" di dunia. Walaupun ia tidak pernah ditangkap sebagai bahasa rasmi, ia mempunyai kira-kira 2 juta penceramah di peringkat antarabangsa, serta persidangan dan program pertukaran.
