Saya rasa, dalam satu cara, saya harus berterima kasih kepada wanita yang cuba memuji saya semasa saya berada di sekolah menengah dengan mengatakan bahawa saya terlalu cantik untuk sains. Apa yang dia katakan sebenarnya adalah gadis-gadis tidak tergolong dalam bidang sains, dan itu membuatkan saya begitu marah. Saya masih berdegup hampir dua dekad kemudian. Tetapi sekurang-kurangnya dia memberikan saya sesuatu untuk menulis tentang-dan saya sering melakukan (hanya lihat liputan Bulan Sejarah Wanita kami).
Saya sering menggunakan contoh ini dari kehidupan saya sendiri ketika berdebat dengan orang-orang yang tidak percaya bahawa apa-apa kecenderungan gender wujud dalam sains. Saya akan mengakui bahawa satu anekdot bukan bukti (semata-mata cara memanfaatkan keadaan), tetapi saya mempunyai banyak bukti nyata, termasuk laporan baru, "Kenapa Jadi Sedikit ?, " untuk menyokong saya dan menjelaskan bagaimana, walaupun pada abad ke-21, wanita dan perempuan semakin tersingkir daripada bidang sains dan matematik.
Ia bermula apabila kita masih muda. Sesetengah guru sekolah rendah menyampaikan ketakutan matematik kepada wanita mereka-dan hanya pelajar perempuan mereka dan tidak sedar mempromosikan idea bahawa lelaki lebih baik daripada kanak-kanak perempuan dalam matematik dan sains. Prestasi matematik menderita. Apabila mereka membesar, kanak-kanak perempuan dibanjiri dengan stereotaip (kanak-kanak perempuan adalah puteri semasa lelaki membina sesuatu) yang memberitahu mereka bahawa gadis tidak mempunyai tempat dalam sains. Adalah lebih mudah untuk mengelakkan mengambil kalkulus daripada sistem yang mengatakan anda tidak berada di sana, jadi tidak hairanlah bahawa sesetengah gadis mengambil jalan yang lebih mudah. Dengan sekolah menengah, kanak-kanak perempuan mengambil ujian Advanced Placement yang lebih sedikit dalam matematik, fizik, kimia dan sains komputer, dan di kolej, mereka masih jauh lebih banyak di jabatan fizik, kejuruteraan dan sains komputer.
Sekiranya seorang wanita membuatnya melalui sekolah siswazah (yang mungkin lebih sukar jika dia memutuskan untuk menjadi ibu bapa) dan ke dunia kerja, terdapat banyak masalah. Dia harus lebih baik daripada rakan-rakan lelakinya: satu kajian pemohon postdoctoral menunjukkan bahawa wanita terpaksa menerbitkan 3 lagi kertas dalam jurnal berprestij atau 20 lagi dalam jurnal khusus untuk dihakimi layak sebagai lelaki. Setelah disewa, dia mungkin satu-satunya wanita di fakulti (Harvard, contohnya, hanya memegang profesor matematik perempuan pertama). Dia bekerja dalam suasana yang dirancang di sekeliling kehidupan lelaki yang sudah berkahwin yang mempunyai isteri untuk mengurus perkara, seperti membesarkan anak-anak. Apabila penyelidik lain menulis surat cadangan tentang beliau, huruf-huruf itu lebih mungkin merujuk kepada belas kasihan dan pengajarannya dan mengelakkan merujuk kepada pencapaian dan keupayaannya. Dan jika dia berjaya, dia akan dinilai lebih rendah pada skala likability, yang mungkin terdengar kecil tetapi boleh memberi kesan mendalam terhadap penilaian, gaji dan bonus.
Tetapi jika wanita semakin menonjol dari matematik dan sains, adakah yang buruk untuk wanita hanya atau ada kebimbangan yang lebih besar? Saya akan berhujah untuk yang kedua, dan saya tidak bersendirian. Meg Urry, seorang ahli astronomi Universiti Yale, menulis tahun lepas dalam Fizik & Masyarakat (penekanan ditambah):
Ramai saintis percaya bahawa kepelbagaian yang semakin meningkat adalah satu perkara kejuruteraan sosial yang dilakukan untuk kebaikan masyarakat yang lebih baik, tetapi memerlukan pengurangan standard dan dengan itu bertentangan dengan kecemerlangan. Lain-lain memahami bahawa terdapat sebab-sebab yang mendalam bagi kelemahan wanita yang tidak berkaitan sepenuhnya dengan keupayaan intrinsik saintis wanita yang membawa kepada halangan tambahan terhadap kejayaan mereka. Apabila seseorang memahami berat sebelah terhadap wanita dalam bidang yang dikuasai lelaki, seseorang mesti menyimpulkan bahawa kepelbagaian malah meningkatkan kecemerlangan. Dalam erti kata lain, bidang bermain tidak tahap, jadi kami telah mencelupkan lebih banyak ke dalam kumpulan lelaki daripada wanita, dan dengan itu tidak sadar menurunkan standard kami. Kembali ke medan bermain tahap (mengimbangi kecenderungan) akan meningkatkan standard dan meningkatkan bidang kami. Kepelbagaian dan kecemerlangan sejajar sepenuhnya.
Saya mahukan tahap bermain untuk sains kerana banyak sebab (Saya tidak mahu anak perempuan diajar untuk takut matematik, saya ingin rakan-rakan perempuan saya dalam sains dihakimi oleh piawaian yang sama adik saya, pasca dokumentasi, adalah, saya bosan mendengar bahawa seseorang adalah "wanita pertama" untuk melakukan apa-apa yang telah dilakukan oleh seorang lelaki), tetapi ini benar-benar satu isu yang lebih besar. Kita perlu memastikan bahawa kita tidak menyebarkan wanita dari sains supaya kita tidak menyebarkan orang yang boleh menjadi ahli sains yang hebat. Betapa sedihnya kita tahu bahawa kita tidak mempunyai, katakan, penawar untuk kanser atau sumber bahan api revolusioner kerana seorang gadis atau wanita tidak disengajakan dari jalan yang akan membawa kita ke sana?
