Nota Editor, 15 Mei 2015: Legenda Blues BB King meninggal pada hari Khamis, 14 Mei. Pada tahun 2011, kita melihat apa yang membuatkan King seperti seorang pemuzik luar biasa.
Dia masih memberikan pertunjukan langsung mendebarkan, menjelajah negara tanpa henti di belakang bas pelancongannya yang disesuaikan. Dia mempunyai rangkaian rantai kelab malam yang dinamakan sempena dia, sebuah stesen Radio Sirius XM yang menumpukan kepada muziknya, dan merupakan salah satu daripada beberapa pelukis hidup yang mempunyai seluruh muzium yang didedikasikan untuk kerjayanya. Dan selepas lebih daripada 15, 000 persembahan, BB King merayakan hari ke-86nya hari ini sebagai salah satu ikon muzik paling berpengaruh di Amerika.
"Bagi ramai orang, dia mempersonakan blues, " kata John Hasse, kurator budaya dan kesenian di Muzium Sejarah Amerika. "Kehadiran pentasnya yang mesra, gaya nyanyian tunggal, bunyi gitar tanda niaga dan keaslian yang tidak dicabar menjadikan blues kelihatan nyata."
Dilahirkan sebagai Raja Riley, sebagai seorang kanak-kanak di ladang kapas di Mississippi dia berminat dengan muzik sejak kecil dan membeli gitar pertamanya untuk $ 15 pada usia dua belas tahun. Dalam beberapa tahun, dia bermain di gereja-gereja tempatan dan di radio. "Pada tahun 1946, beliau berpindah ke Memphis, " kata Hasse. "Dia menjadi DJ di stesen radio hitam, WDIA." Di sana, dia mengambil nama julukan Beale Street Blues Boy, yang akhirnya dipendekkan kepada BB
"Menjelang akhir 40-an, dia membuat rakaman, dan kemudian pada tahun 1950-an dia mula menjadi tokoh penting dalam irama dan blues, " kata Hasse. Apa yang akan membezakan King selain berpuluh-puluh tokoh R & B negara lain, adalah keupayaannya untuk merayu kepada pendengar pop utama, kebanyakannya putih. "Pada tahun 1960-an, dia benar-benar mula mendapat populariti di luar kelab malam blues. Terdapat satu kejayaan apabila Fillmore, di San Francisco, telah memaksanya untuk konsert, "kata Hasse.
Bersama-sama dengan bermain di Fillmore, sebuah hab untuk aksi rock up-and-coming, pertunjukan King di Newport Folk Festival memperkenalkan brand blues kepada penonton yang baru. "King adalah pemain perintis urban perintis, sangat digilap dan sangat canggih, " ujar Hasse. "Dia mempunyai bunyi gitar yang unik dan menarik dan kehadiran panggung magnetik ketika muzik ini ditemui oleh pelajar-pelajar kolej putih tidak seperti sebelumnya."
King telah melawat dan mencatatkan muzik baru hampir berterusan dalam beberapa dekad sejak itu, selalu melakukan dengan gitar yang dia panggil Lucille, selepas seorang wanita di pusat perjuangan di salah satu konsertnya pada tahun 1949. Untuk penggemar blues, gayanya tidak dapat dipertikaikan. "Dia membangunkan satu bunyi pada gitar. Seseorang yang menjadi pendengar yang berminat boleh mengenalinya dengan satu atau dua nota-itu bunyi nyanyian, vibrato dan tali yang menggulung, "kata Hasse.
Inovasi beliau telah meletakkan setem tersendiri pada pelbagai genre muzik Amerika, bermula dengan rock dan roll. "Dia meletakkan gitar di barisan hadapan prestasi, " kata Hasse. "Membuat gitar merupakan lanjutan dari suaranya, bukan gitar berbanding suara, tetapi mereka benar-benar membentuk satu kontinum."
Dalam Galeri Potret Negara, kolaj campuran media Raja memberi penghormatan kepada warisannya. Morgan Monceaux, seorang artis penglihatan yang berpangkalan di Baltimore, mencipta potret yang luar biasa dengan mengintegrasikan benda-benda yang dijumpai setiap hari ke dalam lukisan pastelnya; "BB King" termasuk objek seperti renda, butang dan tali leher. Dua karya lain, "Dinah Washington" dan "Ray Charles" juga menghormati pemuzik berpengaruh sebagai sebahagian daripada koleksi Galeri.
Pada masa ini dalam sejarah muzik, Hasse merasakan, makna King adalah hebat seperti biasa. "Dalam dekad atau dua dekad yang lalu, sudah banyak melihat kembali, untuk melihat apa yang bernilai muzik pada abad kedua puluh, " katanya. "Saya fikir ada kelaparan muzik yang berkualiti, muzik yang pergi jauh, muzik yang asli, dan BB King semulajadi naik ke puncak. Dia seorang klasik Amerika. "
