Satu pertiga jalan antara Mars dan Musytari terletak pada tali pinggang asteroid-sisa-sisa planet yang gagal. Objek terbesar di tali pinggang asteroid ialah Ceres planet kerdil, badan 590 mil lebar yang, para penyelidik sekarang mengatakan, sedang mengepam air ke angkasa.
Ceres adalah planet kerdil, kelas yang sama dengan Pluto, dan kira-kira satu perempat saiz Bulan. Para saintis sebenarnya menganggap bahawa Ceres mempunyai air sebelum ini, tetapi pemerhatian paling terkini, dari satu pasukan saintis dengan Agensi Angkasa Eropah, adalah yang pertama untuk menunjukkan secara mendalam.
Pengesanan air di Ceres hanyalah penemuan terkini untuk menunjukkan bahawa sistem suria kita adalah tempat yang lebih basah daripada yang kita pikirkan.
Pada bulan Disember, para penyelidik menemui bukti wap air yang memancarkan bulan bulan Jupiter di Europa. Kita sudah tahu tentang wap air yang menjalar dari Enceladus bulan Saturnus, dan air di Marikh telah disahkan berkali-kali.
Sesetengah orang menggunakan pengesanan air di Ceres untuk merenungkan kewujudan kehidupan di tempat lain di dalam sistem solar, kerana, di bumi, kehadiran air biasanya bermaksud kehadiran kehidupan.
Tetapi pemikiran seperti itu, para penyelidik mengatakan, adalah "peregangan, " kata Reuters.
"Ada lebih banyak daripada sekadar air yang diperlukan untuk kehidupan. Dan sama ada Ceres mempunyai bahan-bahan lain - termasuk, sebagai contoh, sumber tenaga dan semua nutrien yang diperlukan oleh kehidupan, seluruh kimia - terlalu awal untuk katakanlah. "
Sama ada cara, penemuan ini mengenai planet kerdil adalah yang pertama dalam apa yang mungkin akan menjadi satu rangkaian maklumat baru. NASA mempunyai kapal angkasa, Subuh, dalam perjalanan ke Ceres sekarang. Ia sepatutnya sampai kira-kira satu tahun.
