Dividen jatuh New England yang terang mengubah perubahan musim ke dalam acara bersiar-siar utama. Tetapi pada tahun ini, ada yang mengancam semua kemuliaan musim gugur itu. Seperti yang dilaporkan oleh Dennis Mersereau untuk Floss Mental, pertunjukan tahun ini tidak sememangnya biasa-dan kemarau adalah untuk dipersalahkan.
Massachusetts dan bahagian-bahagian lain di New England berada di tengah-tengah musim kemarau yang sebahagiannya disebabkan musim panas yang ketiga paling panas di rantau ini, menulis Mersereau. Rekod air hujan yang rendah dan suhu purata yang lebih tinggi sepanjang musim panas telah menyumbang kepada pola perubahan daun yang terganggu ini.
Walaupun cuaca kering kelihatan seperti ia akan membuat daun-daun segar dan warna jatuh lebih baik, itu bukan kes itu. Pada musim panas, warna daun bergantung kepada klorofil, yang melindungi pigmen lain di dalam daun manakala pokok-pokok menyerap cahaya matahari dan tumbuh. Perubahan suhu dan jumlah cahaya matahari pada musim gugur akan menyebabkan klorofil merosot, mendedahkan nada tersembunyi di dalam daun, menurut Universiti Negeri New York College of Environmental Science dan Perhutanan. Faktor seperti jumlah cahaya, air dan suhu mempengaruhi bagaimana dan apabila proses ini berlaku dan lebih banyak kelembapan menghasilkan warna yang lebih terang, sementara hasilnya kurang berkesan. Daun kering juga jatuh lebih cepat, bermakna mereka sering jatuh dari pokok sebelum mereka menukar warna yang cantik.
Olivia Quintana dari Boston Globe mencatatkan bahawa Pemanasan Kemarau AS, peta keadaan kemarau mingguan yang dicipta oleh pakar dari beberapa institusi sains, mengisytiharkan kemarau "ekstrem" di negeri ini untuk kali pertama tahun ini. Sepanjang enam bulan kebelakangan ini, kemarau semakin memburuk, dan musim kemarau musim panas menghangatkan pokok-pokok air yang mereka perlukan untuk menghasilkan warna jatuh yang paling cerah. Pada masa ini, keadaan cuaca musim panas pemantau berkisar dari sederhana hingga melampau seluruh New England.
Keadaan kering telah menjejaskan dedaunan jatuh di negeri-negeri lain, juga-di Alabama yang dilanda kemarau, contohnya, pemerhati telah melaporkan warna yang diredam. Dan dengan musim kemarau dijangkakan lebih kerap pada masa depan disebabkan oleh perubahan iklim, menjangkakan lebih banyak tahun kejatuhan warna jatuh di hadapan.
Tetapi peepers daun yang dikhaskan tidak perlu putus asa. Pada tahun 2013, sekumpulan penyelidik di Universiti Harvard menggunakan model untuk memperlihatkan bagaimana perubahan iklim boleh menjejaskan dedaunan New England menjelang tahun 2099. Mereka menentukan bahawa walaupun perubahan masa dan jumlah warna mungkin berlaku, dari masa ke masa jumlah daun musim luruh yang berwarna-warni akan meningkat. Siapa yang tahu-pada tahun 2099, musim gugur boleh memaparkan pertunjukan baru yang menakjubkan tanpa kekasih daun moden yang dapat dibayangkan.
