Pada tahun 1955, sekumpulan ikan paus pembunuh dengan kepala yang tidak bulat, sirip duri pucat dan pewarna putih kecil dibasuh di tepi pantai New Zealand. Pada masa itu, para saintis menyifatkan penampilan abnormal yang tidak normal dengan mutasi genetik, tetapi apabila gambar-gambar orcas snub-nosed yang sama muncul pada tahun 2005, seorang penyelidik, Robert Pitman, Pentadbir Laut dan Atmosfera Kebangsaan, semakin yakin bahawa makhluk-makhluk itu mewakili spesies yang baru.
Selepas 14 tahun mencari, Pitman akhirnya mendapati bukti yang diperlukan untuk mengesahkan teorinya. Seperti yang dilaporkan oleh Karen Weintraub The New York Times, ahli ekologi marin dan pasukannya membuktikan 25 hingga 30 jenis orkid D yang dipanggil semasa ekspedisi Januari di luar pantai Chile. Sekarang, bersenjata dengan rakaman kamera yang luas dan tiga contoh kulit paus dan peluntur, penyelidik akan berusaha untuk menentukan sama ada orca sukar difahami adalah, sebenarnya, spesies yang berbeza.
Menyifatkan pertemuan itu dengan NPR, Christopher Joyce, Pitman berkata ekspedisi itu bermula pada awal yang perlahan: Cuaca yang buruk menyebabkan kapal berlabuh di Cape Horn untuk lapan hari pertama, tetapi ketika mantra tenang 12 jam akhirnya tiba, krew dilancarkan ke laut. Keesokan harinya, mereka bangun untuk mencari diri mereka dikelilingi oleh Paus Jenis D.
"Sungguh menggembirakan bagi kita semua, " kata Pitman. "Ia seperti melihat dinosaur atau sesuatu. Ini adalah salah satu daripada detik-detik yang hidup oleh ahli biologi."
Pasukan itu memfilmkan orcas dari kedua-dua di bawah dan di atas air, Douglas Main menulis untuk National Geographic . Menurut Weintraub, mereka kemudian menggunakan panah panah tanpa bahaya untuk mengumpul sampel kulit untuk ujian genetik. Kemudian, Pitman memberitahu Joyce, para penyelidik menyedari mengapa pod itu telah menceburkan diri begitu dekat dengan manusia: Mikrofon bawah air yang melekat pada sisi perahu itu menyerupai garis memancing-dengan kata lain, orcas tiba untuk mencari sarapan pagi.
Sehingga kini, Paus pembunuh Jenis D sebahagian besarnya menjadi legenda. Selain daripada gambar tahun 1955 dan tahun 2005, yang ditangkap oleh saintis Perancis Paul Tixier dari Kepulauan Crozet di selatan Lautan Hindi, kebanyakan penampakan terhad kepada nelayan yang memberitahu cerita orcas ganjil yang menyelinap dengan tangkapan mereka.
Walau bagaimanapun, Pitman, Tixier dan beberapa rakan sekerja akhirnya mengumpulkan cerita dan gambar yang mencukupi untuk menganjurkan kajian yang memperincikan spesies baru yang mungkin. Penemuan mereka, yang berpusat pada enam "penampakan di laut" dari seluruh belahan bumi Selatan, telah diterbitkan dalam Polar Biology pada tahun 2010.
Menurut Seth Borenstein dari Associated Press, Jenis D orca berukuran sekitar 20 hingga 25 kaki panjang, menjadikannya sedikit lebih kecil daripada paus pembunuh yang lain. Walaupun ikan paus pembunuh Hemisfera Selatan secara teknis dikelaskan sebagai satu spesies, Orcinus orca, kumpulan Pemuliharaan Ikan Paus dan Dolphin yang tidak menguntungkan menyatakan bahawa haiwan itu boleh dibahagikan kepada empat ekotip yang berbeza. Titik utama National Geographic menunjukkan bahawa beberapa ekotip ini mungkin terdiri daripada spesies berasingan dan bukannya subkumpulan orcinus orca, tetapi pengesahan memerlukan proses saintifik formal.
Paus Jenis D, yang digambarkan di bahagian bawah ilustrasi ini, mempunyai kepala yang tidak dibulatkan, sirip spiky dan eyepatch putih kecil (Uko Gorter) Paus pembunuh jenis A adalah yang terbesar dari sekumpulan dan menikmati diet paus minke, menurut Main. Jenis B adalah pemekat meter yang lebih kecil, sementara Type C adalah fanatik ikan. Tidak seperti sepupu orca ini, The Times 'Weintraub memerhati, Paus Jenis D cenderung mengelilingi perairan kecil yang lebih panas di sub-Antartika. Dengan tepat, laporan Borenstein AP, nama alternatif untuk ecotype yang dicadangkan adalah ikan paus pembunuh subantarctic.
Michael McGowen, kurator mamalia laut di Muzium Nasional Sejarah Alam Institut Smithsonian, memberitahu AP bahawa ia terlalu awal untuk mengenal pasti Jenis D orca sebagai spesies baru.
Namun, dia berkata, "Saya fikir ia cukup luar biasa bahawa terdapat banyak perkara di sana di lautan seperti ikan paus pembunuh besar yang tidak kita ketahui."
