Langit-langit di sekitar Midland, Texas, dinyalakan dan bergemuruh dengan kecemerlangan dan kekacauan bahan letupan tentera. Tetapi jauh dari adegan perang, seperti pada 17 Ogos 1891, sekumpulan saintis telah menunaikan bahan letupan dalam eksperimen membuat hujan yang dibiayai kerajaan pertama.
Robert G. Dyrenforth telah mengembara dengan kereta api dari Washington, DC ke ladang ternak Texas di Texas dengan sekumpulan peminat "hujan" yang lain. Mereka tiba bersenjata dengan dinamit, layang-layang dan belon, bahan utama untuk resipi hujan mereka. Berikutan dengan teori teori gegaran pengubahsuaian cuaca, yang mencadangkan bahawa awan boleh dipaksa untuk menghasilkan hujan akibat pergolakan dari bunyi yang kuat, para pembuat hujan menyiapkan peledak mereka untuk letupan.
Antara kumpulan itu ialah Edward Powers, bekas ketua Perang Saudara yang membuat pemerhatian dalam buku 1871, Perang dan Cuaca, yang hujan sering terjadi pada hari-hari selepas perang saudara. Dia berteori bahawa bunyi keras yang mengiringi peristiwa peperangan telah menyebabkan awan yang menyebabkan mereka melepaskan hujan di dalamnya, dan bukunya mencatatkan beberapa pertempuran sepanjang sejarah dan peristiwa hujan berikutnya.
"Jika petir dan guntur dan hujan telah dibawa oleh agensi manusia, apabila pembunuhan dan penyembelihan hanya bertujuan, ini pasti dapat dilakukan tanpa kesepakatan yang terakhir ini, " tulisnya, mendesak Kongres AS membiayai penyelidikan mengenai topik itu.
Tetapi dia bukan orang pertama yang menganggap teori gegaran ini, atau idea bahawa bunyi yang kuat boleh mengganggu keseimbangan iklim dan memaksa hujan jatuh. Pada abad kedua, Plutarch penulisan esai Yunani mendapati hujan sering diikuti peperangan, dan walaupun Napoleon diketahui cuba untuk menimbulkan hujan dengan menembak meriam ke udara.
Dua dekad selepas Powers menerbitkan buku beliau, seorang pendeta yang membuat hujan, Senator Charles B. Farwell dari Illinois, yang telah membaca buku Powers dan kajian-kajian lain mengenai topik itu, meminta Jawatankuasa Peruntukan Senat untuk memperuntukkan $ 10, 000 untuk usaha membuat hujan. Walaupun Dewan mengeluarkan permintaan itu, Senat akhirnya memulihkannya. Akhirnya menyelesaikan peruntukan $ 7, 000, Kongres memberikan eksperimen ke Bahagian Perhutanan Jabatan Pertanian. Mungkin, menerangkan Kristine C. Harper di Make It Rain: Kawalan Atmosfera di Alam Sekitar pada Abad ke-20 Amerika, kerana rang undang-undang itu akan disenaraikan dengan nombor di antara banyak peruntukan lain, tidak ada yang memberi perhatian kepada jumlah kecil yang diminta untuk " No. 17. "
Walau bagaimanapun, ahli komuniti saintifik dan Bahagian Perhutanan tidak mahu sebahagian daripada peruntukan ini dan menjauhkan diri daripada apa yang mereka percaya sebagai teori yang aneh dan tidak sopan. Tetapi Dyrenforth, seorang peguam paten yang berpangkalan di Washington, DC, tidak mempunyai sebarang kesulitan dan mengambil alih eksperimen tersebut. Sebagai tambahan kepada Kuasa, pasukan Dyrenforth terdiri daripada ahli meteorologi Institut Smithsonian George E. Curtis, ahli kimia paten Claude O. Rosell, dan John T. Ellis dari Kolej Oberlin.
Dilahirkan di Chicago, Dyrenforth belajar di Jerman, di mana dia menghadiri Sekolah Politeknik di Karlsruhe dan mendapat ijazah dalam kejuruteraan mekanikal di University of Heidelberg. Beliau berkhidmat sebagai wartawan perang dalam perang Austro-Prusia 1861 dan kemudiannya memperoleh pangkat utama untuk Tentera Kesatuan dalam Perang Saudara Amerika. Sebagai seorang peguam paten, pelanggan datang kepadanya dengan permohonan untuk membuat ciptaan hujan, dan Dyrenforth menjadi taksub dengan idea itu sendiri.
Percubaan pertama pasukannya berlangsung di ladang "C" di tanah berhampiran Midland yang dimiliki oleh hartawan pembungkus daging Chicago, Nelson Morris. Dua belas jam selepas mereka memulakan pusingan awal bahan letupan, hujan mula jatuh, menulis James Fleming dalam Menetapkan Langit: Sejarah Termasuk Kawalan Cuaca dan Iklim . Dan walaupun hujan yang dikumpulkan di peternakan adalah minimum, Dyrenforth menerimanya sebagai bukti kejayaan.
Mereka memulakan pusingan seterusnya bahan peledak, 156 pound rackarock, pada 21 Ogos, hanya sebagai "utara" atau presipitasi sejuk yang memicu bergerak ke kawasan tersebut, menulis Kristine Harper dalam Make It Rain: Kawalan Negeri Atmosfera di Twentieth-Century America . Apabila kabus muncul beberapa jam selepas letupan berhenti, Dyrenforth, tentu saja, mengambil kredit.
Percubaan terakhir di peternakan itu berlaku pada 25 Ogos. Selepas menembak letupan sepanjang hari, Dyrenforth melaporkan hujan sekitar jam 3:00 pagi:
Saya terbangun oleh guruh ganas, yang disertai dengan kilat terang, dan ribut hujan lebat dilihat di utara-iaitu arah ke arah angin permukaan yang terus ditiup semasa tembakan, dan dengan itu arah di mana kejutan daripada letupan itu biasanya dibawa.
Walaupun komen-komen hebat yang dibuat oleh Dyrenforth, tiada siapa yang mengukur hujan, dan pemerhati kemudian melaporkan bahawa ia "tidak lain hanyalah taburan, " tulis Harper.
Tinjauan yang berlaku, walaupun di kalangan pegawai di Biro Cuaca AS yang baru dibuat dan lain-lain, adalah tidak berasas, asas saintifik untuk meningkatkan hujan dari awan dengan menggunakan alat letupan, kata George Bomar, ahli meteorologi di Jabatan Perlesenan Texas dan Peraturan dan pengarang Texas Weather . "Terdapat banyak keraguan, " katanya.
Salah seorang yang skeptik adalah ahli meteorologi sendiri, George E. Curtis, Smithsonian, yang meninggalkan kumpulan sehari sebelum percubaan akhir dan selepas kembali ke Washington, menulis tentang eksperimen dalam artikel untuk Alam .
"Memandangkan fakta-fakta ini, sukar untuk saya menyatakan bahawa eksperimen ini tidak memberi apa-apa kedudukan saintifik kepada teori bahawa hujan lebat boleh dihasilkan oleh gegaran, " katanya menyimpulkan.
Tetapi sesetengah orang, termasuk Dyrenforth, memegang keyakinan bahawa eksperimen gegar mungkin berfungsi. Apabila Datuk Bandar El Paso, Texas, menjemput para pembuat hujan untuk menguji kaedah mereka di bandar padang pasir kering, Dyrenforth menghantar pasukannya untuk menjalankan eksperimen di bawah kepimpinan John T. Ellis.
Kali ini, dibiayai oleh bandar El Paso, Ellis dan pembuat hujan membeli enam dozen bom salji, 2, 000 kaki kubik oksigen dan 1, 000 paun dinamit.
"El Paso adalah tempat di mana awan adalah fenomena, dan oleh itu jika kelembapan dapat ditumpukan di sana, dan hujan dapat dibawa dengan demikian, teori gegaran dalam hujan akan dimasukkan ke dalam ujian yang sangat kritis, " tulis New York Times pada 19 September 1981. Sehari sebelum ini, Ellis melambungkan belon hidrogen dan naik ke awan sebagai artillerists melepaskan bahan peledak.
Kemudian pada malam itu, hujan mula jatuh ke selatan dan tenggara bandar, menulis Fleming. Dan walaupun, mereka menjalankan eksperimen di seberang bandar, para pembuat hujan mengambil kredit untuk mandi.
Para pembuat hujan terus menjalankan eksperimen di Corpus Christi, San Antonio dan San Diego dengan keputusan yang tidak meyakinkan yang sama. Sejak itu telah diperhatikan bahawa ahli meteorologi telah meramalkan hujan di semua tempat ini pada hari-hari bahawa para pembuat hujan cuba untuk menggoncang hujan dari awan. Walaupun Dyrenforth dan pasukannya tidak menyedarinya, mereka melancarkan eksperimen mereka semasa musim hujan di barat daya. Pemendakan mungkin dalam mana-mana.
Sepuluh tahun kemudian, magnitud bijirin sarapan Charles W. Post menjalankan eksperimennya sendiri di daerah Texas Garza dan Lynn. Setiap empat minit selama beberapa jam, dia melepaskan caj dinamit empat pon. Tetapi tahun-tahun percubaannya antara 1910 dan 1914 juga tidak dapat disimpulkan dan mengakhiri era eksperimen gegaran.
Walaupun teori gegar otak telah jatuh dari fesyen, sains di sebalik penciptaan hujan terus berubah. Kini, saintis yang mempelajari pengubahsuaian cuaca menumpukan perhatian mereka pada pembenihan awan, atau proses memasukkan kristal iodida perak untuk membuat titisan ais di rumpun awan bersama-sama dan jatuh dari langit sebagai hujan. Sains masih berkembang, pembiakan awan telah menunjukkan janji tetapi keberkesanannya masih agak tidak diketahui.
Edward Powers tidak salah dalam pemerhatiannya bahawa hujan mengikuti pertempuran. Tetapi penjelasan yang mungkin untuk fenomena ini hanyalah bahawa jeneral cenderung untuk mengelakkan pertempuran pada hari-hari hujan. Oleh itu, sementara Dyrenforth dan pembuat hujan pada tahun 1890-an mungkin menjalankan eksperimen mengenai andaian yang salah, mereka hanya satu bab dalam sejarah panjang gangguan manusia dalam cuaca dan iklim.
