Manusia berkongsi banyak ciri dengan primata, seperti ini Maca Barbary, termasuk penglihatan yang sangat baik dan ketangkasan yang hebat. Imej: markhsal / Flickr
Saya adalah primata. Anda adalah primata. Setiap orang membaca blog ini adalah primata. Itu bukan berita. Kami mendengarnya sepanjang masa: Manusia adalah primata. Tetapi apa maksudnya? Apa yang kita mempunyai persamaan dengan babon? Atau aye-aye menyeramkan? Atau walaupun saudara terdekat kita, cimpanzi?
Ini adalah soalan mudah untuk dijawab dari perspektif genetik-manusia berkongsi lebih banyak DNA dengan lemur, monyet dan kera daripada mereka dengan mamalia lain. Penyelidikan genetik beberapa dekad yang lalu menunjukkan bahawa manusia dan semua primata hidup berevolusi dari nenek moyang yang sama yang berpecah dari selebihnya mamalia sekurang-kurangnya 65 juta tahun yang lalu. Tetapi sebelum analisis DNA, ahli sains tahu manusia tergolong dalam susunan primata. Carl Linnaeus mengelaskan manusia dengan monyet, kera dan primata lain dalam sistem taksonominya abad ke-18. Malah orang Yunani kuno mengakui persamaan antara orang dan primata. Hari ini, pakar antropologi mengenali beberapa sifat fizikal dan tingkah laku yang mengikat manusia kepada primata.
Primata mempunyai tangan yang lincah dan mata menghadap ke depan, seperti monyet kapuchin ini menunjukkan. Imej: Tambako the Jaguar / Flickr
Pertama, primata mempunyai visi yang sangat baik. Mereka mempunyai mata menghadap ke hadapan yang duduk dekat, yang membolehkan bidang pandangan untuk bertindih dan membuat visi stereoskopik, atau 3-D, . (Sebaliknya, sebagai contoh, seekor lembu atau jerapah mempunyai mata yang luas dan oleh itu persepsi mendalam yang lemah.) Berkaitan dengan penglihatan yang hebat ini ialah kehadiran bar post-orbital, cincin tulang yang mengelilingi bola mata. Ramai primata juga mempunyai soket yang penuh tulang yang melekatkan mata. Tulang ini mungkin melindungi mata dari kontraksi otot mengunyah yang mengalir di sisi muka, dari rahang ke bahagian atas kepala. Banyak mamalia yang kurang bergantung pada penglihatan tidak mempunyai bar post-orbital. Jika anda mencubit anjing di sisi kepalanya berhampiran kuil, anda akan merasa otot dan mata tetapi tiada tulang (dan anda mungkin akan digigit, jadi jangan lakukan itu). Kerana primata bergantung kepada penglihatan mereka, mereka umumnya mempunyai rasa bau yang kurang berkurang kepada mamalia lain.
Primata juga sangat cekap. Mereka boleh memanipulasi objek dengan kemahiran yang hebat kerana mereka mempunyai jempol dan / atau jari kaki yang tajam, pad jari jari dan kuku dan bukan kuku (walaupun sesetengah primata telah berkembang menjadi kuku dandanan pada beberapa jari kaki mereka). Primata juga umumnya mempunyai lima jari / jari kaki pada setiap tangan / kaki. Ini sebenarnya sifat yang sangat kuno. Mamalia terawal mempunyai lima digit, dan dari masa ke masa, banyak keturunan mamalia kehilangan beberapa jari dan jari kaki sementara primat menyimpan semuanya. Primata juga mengekalkan tulang kolar, yang membolehkan mobiliti yang lebih besar di bahu; mamalia yang benar-benar berjalan di semua empat kaki, seperti kuda, kekurangan tulang kolar sehingga anggota badan mereka lebih stabil dan tidak tergelincir ke sisi sambil berlari.
Dan pada umumnya, primata cenderung mempunyai otak yang lebih besar daripada mamalia lain yang mempunyai saiz yang sama. Mereka juga mempunyai kelelak yang lebih kecil-selalunya hanya satu bayi pada masa-dan masa yang lebih lama kehamilan dan masa kanak-kanak.
Para saintis masih berusaha untuk memahami mengapa ciri-ciri primata unik ciri-ciri berkembang. Sesetengah penyelidik berfikir primata terawal tinggal di pokok-pokok, jadi penglihatan yang baik dan ketangkasan akan membantu dalam menilai jarak antara cabang atau untuk mendaki. Lain-lain, seperti Matt Cartmill dari Boston University, mencadangkan bahawa ciri-ciri ini muncul kerana primata awal mungkin menjadi pemangsa serangga dan memerlukan penglihatan yang jelas dan tangan cepat untuk merebut mangsa. Kedua-dua faktor, serta banyak lagi, boleh memainkan peranan.
