Di hujung utara Pulau Ossabaw, tiga bekas kabin hamba duduk di sisa-sisa rumput yang sempurna yang mendahului Perang Revolusi. Dan Elliott berdiri di sebelah kabin pagi, berhampiran pokok kelapa yang silhouetted terhadap langit kelabu. Selama lima minggu dia telah menggali di dalam kabin. Sekarang dia telah meletakkan sekopnya.
Memakai topi konduktor kereta api berjalur berwarna biru dan jahitan kotoran berwarna, dia memegang alat radar penembusan tanah yang kelihatan seperti pemotong rumput. Di dasarnya adalah kotak hitam kecil yang memancarkan radar, dan dilekatkan pada pemegangnya adalah komputer riba. Elliott adalah ahli arkeologi dan presiden firma arkeologi bukan bernama Institut Lamar, yang berpangkalan di Savannah. Pada skrin komputernya adalah peta Ossabaw dari tahun 1860. Ia menunjukkan enam kabin hamba tambahan di baris yang sama dengan ketiga masih berdiri hari ini. Beliau berharap radar itu akan mengesan asas-asas yang dikebumikan bangunan-bangunan yang telah hilang.
Semasa ia menolak peranti merentasi rumput, bacaan seperti seismograf semasa gempa muncul di skrin komputer. Elliott, seorang penduduk asli Georgia yang lemah lembut, memecah masuk. "Tanah merangkak dengan objek, " katanya.
Arti yang ditemui Elliott dapat memberi gambaran baru tentang bagaimana orang-orang yang tinggal di sini sejak dahulu kala tahun 1700-an mengalami perhambaan dan mengekalkan tradisi Afrika mereka. Ossabaw mungkin "standard emas untuk memahami kehidupan hamba di pulau-pulau penghalang, " kata Elliott.
Agak menghairankan, dia adalah ahli arkeologi yang pertama untuk memecahkan ladang di ladang 250 tahun itu. Sepanjang abad ke-20, Ossabaw-kira-kira 15 batu di selatan Savannah-adalah rumah Eleanor Torrey West, dari Grosse Point, Michigan. Dia mewarisi pulau itu dari ibu bapanya, yang telah membelinya pada tahun 1924 sebagai tempat berundur musim sejuk. Satu siri pemilik sebelumnya, kebanyakannya ahli perniagaan kaya, telah menggunakan Ossabaw untuk memburu babi dan rusa dan telah memelihara kabin utuh. Pada tahun 1978, West memberikan pulau itu ke Georgia, dengan syarat bahawa ia menjadi pusat warisan pertama negeri dan dilindungi dari pembangunan.
Perkebunan pertama Ossabaw dimiliki oleh John Morel, seorang peniaga Savannah, yang mengakuisisi pulau ini pada 1763, tidak lama selepas kontemporari memberikan penilaian yang hangat, menulis bahawa ia "sangat patah dengan Kumbang dan Payau" dan "tidak banyak Kuantiti yang besar penanaman tanah yang baik di mana-mana tempat. " Tetapi Morel, yang memiliki ladang beras dan kapas di tanah besar, mendapati tanah yang subur. Dia menanam indigo, tanaman yang banyak permintaan untuk membuat pewarna biru. Apabila Morel meninggal dunia pada tahun 1776, 26, 000 ekar pulau itu dibahagikan kepada empat bahagian: North End, Middle Place, South End dan Buckhead, dan diwariskan kepada anak-anaknya. Selepas Perang Revolusi, anak-anak Morel menanam tanaman baru, kapas Laut Pulau, yang mempunyai filamen kuat dan sutera daripada kapas yang ditanam di tanah besar.
Perkebunan Utara End-tapak penggalian Elliott-berkembang pesat dan berkembang dari kira-kira 30 hamba sebelum Revolusi Amerika sekitar 70 sebelum Perang Saudara. Tiada catatan bertulis hayat yang hidup bertahan dari North End, tetapi jurnal dari hulu dokumen South End dengan nama-nama seperti Cyrus, July dan Young Betsey. Mereka membajak dan membaja ladang, memilih kapas, membina pagar dan babi yang dibajak.
Mereka juga membuat campuran seperti simen yang disebut tabby yang digunakan untuk membina tiga kabin budak berdiri di North End. Tabby, diperbuat dengan limau, kerang tiram, pasir dan air, popular di pantai Tenggara, di mana batu-batu bangunan dan tanah membuat bata menjadi jarang. Kabin mengukur 32 kaki dengan 16 kaki, saiz biasa untuk tempat budak di Selatan. Sebuah cerobong mengalir di tengah-tengah setiap kabin dan membahagikannya kepada dua bilik. Setiap bilik mungkin terdapat sekurang-kurangnya empat orang. Kabin akan menjadi "penuh sesak, dengan sedikit privasi, dan berasap semasa cuaca sejuk" apabila api terbakar, kata William Dusinberre, seorang ahli sejarah di University of Warwick di England.
George Fore, konservator seni bina dan perunding kepada Yayasan Pulau Ossabaw, menganggarkan bahawa dua kabin dibina kira-kira dua dekad sebelum Perang Saudara. Dia menemui corak tanda pada beberapa rasuk yang menunjukkan kilang yang berkuasa enjin wap menghasilkan kayu. Elliott bertarikh kabin ketiga pada tahun 1820-an selepas mendapati di pangkalan cerobongnya syiling setengah sen dari tahun 1825.
Kebanyakan artifak boleh mencerminkan keyakinan rohani. Elliott telah menggali gigi buaya dan tulang raccoon, barang-barang yang sering menjadi sebahagian daripada beg mojo, koleksi objek hamba yang digunakan untuk tujuan supernatural, katanya. Dia juga mendapati 16 manik kaca, kebanyakannya berwarna biru. "Kami tidak tahu bagaimana budak memakai mereka, " kata Elliott, tetapi mereka mungkin telah digunakan untuk menangkis roh jahat. Menurut cerita rakyat Afrika-Amerika di sepanjang pulau-pulau penghalang Georgia, hantu takut biru kerana ia mengingatkan mereka tentang syurga.
Penemuan yang paling menarik setakat ini adalah daya tarikan paip tembaga pewter kira-kira satu inci panjang. Ukiran mukanya yang dihiasi oleh mahkota muncul di hadapan. Tafsiran Elliott ia berdasarkan sebahagiannya pada paip serupa yang digali dari penyelesaian pra-Perang Sivil bagi orang Afrika-Amerika percuma di Augusta, Georgia. Dia berspekulasi bahawa imej raja dapat dimodelkan pada patung yang digali pada tahun 1840-an di Nineveh, ibukota kuno dari kerajaan Asyur, di Iraq masa kini. Dalam Perjanjian Lama, nabi Nahum meramalkan kehancuran penduduk Niniwe kerana cara jahat mereka. Bagi budak-budak, pesona paip terinspirasi Nineveh mungkin merupakan lambang sistem perladangan Selatan dan harapan mereka untuk kemusnahannya akhirnya, kata Elliott.
Kebanyakan artifak Elliott berasal dari abad ke-19, tetapi semakin mendalamnya ia digali, semakin jauh dalam perjalanannya. Dia mendedahkan objek abad ke-18 seperti butang tembaga dan alat perisai Bahasa Inggeris, tembikar kasar dengan hiasan yang disikat yang jarang ditemui selepas era Kolonial. Di dalam kabin tengah dia menemui 44 batang paip tembakau yang berkisar pada purata sekitar 1769; ahli arkeologi lain telah mendokumenkan bahawa lubang di batang batang tumbuh lebih kecil selama bertahun-tahun sebagai teknologi untuk menjadikannya bertambah baik. Paip dan artifak lain menyebabkan Elliott menyimpulkan bahawa kediaman hamba terdahulu pernah duduk di mana kabin tengah dibina.
Menggunakan radar penembusan tanah, Elliott telah menemui tempat yang menjanjikan untuk digali pada masa akan datang, termasuk mayat mungkin era Kolonial, kediaman berbentuk bulat dan apa yang kelihatan menjadi kabin lain yang dikebumikan. Artifak dari Ossabaw memberi kita "tingkap peribadi ke dalam kehidupan budak apa yang mana, " kata David Crass, ahli arkeologi negeri Georgia-kehidupan yang sebaliknya direkodkan sebagai harta benda.
Eric Wills tinggal di Washington, DC dan mengkhususkan secara bertulis mengenai sejarah dan seni bina.
