Ia dipanggil astrobiologi: idea bahawa kehidupan muncul di suatu tempat di ruang udara yang sejuk, dan hanya membuatnya ke Bumi belatedly, setelah stowing jauh pada meteorit atau komet. Ia berbunyi jauh, tetapi ahli astronomi mempunyai bukti yang semakin meningkat yang menyokong idea ini. Mereka menambah satu lagi minggu ini, dalam jurnal Bumi dan Planet Sains . ***
Dan selepas semua, katakan ahli astrobiologi, hidup harus berasal dari suatu tempat. Dengan yakin, cadangan utama mereka melibatkan senario yang jauh lebih rendah daripada gambar-gambar standard manusia Hollywood yang bercahaya yang tiba di silinder keluli yang berkilauan.
Dalam penemuan minggu ini, para saintis terpencil dari meteorit Australia dua molekul yang dikenali sebagai uracil dan xanthine, masing-masing terdiri daripada 12-15 atom karbon, oksigen, nitrogen, dan hidrogen. (Karbon dalam sampel berbeza dalam solek dari apa yang terdapat di Bumi, menunjukkan penemuan itu bukan hasil pencemaran apabila meteorit mendarat.)
Penemuan ini menunjukkan bahawa di suatu tempat di dalam keadaan ruang adalah tepat untuk molekul rumit tersebut membentuk secara spontan. Lebih menarik lagi, uracil dan xanthine adalah prekursor dua molekul penting dalam organisma hidup, RNA dan DNA. Cara ahli-ahli astrobiologi menafsirkannya, kehidupan mungkin tidak dapat dilepaskan dalam satu kilat unik di sesetengah sup dunia sebelum ini (iaitu cara saya belajar di sekolah).
Sebaliknya, blok bangunan boleh membentuk, secara beramai-ramai, di kilang-kilang interstellar yang sejuk, dan kemudian mungkin mengusir alam semesta di belakang komet, menunggu pendaratan kemalangan. Seperti kit starter yang sedikit.
*** Tertarik (atau ragu-ragu)? Baca tentang beberapa lagi bukti di sini, di sini, atau di dalam versi teratas gambar di atas, di sini.
