Limbah retak dan beratus-ratus jejak misterius menghiasi katil tasik yang kering dan rata di Racetrack Playa di Death Valley California. Orang telah mengetahui selama beberapa dekad bahawa batu menghasilkan trek, yang dapat meregangkan selama 700 kaki dan membuat giliran tiba-tiba, tetapi mereka tidak tahu bagaimana, tepatnya, batuan mengurusnya. Sekarang satu pasukan penyelidik telah menangkap imej-imej batuan bergerak.
Kebanyakan teori membuat spekulasi bahawa beberapa gabungan angin dan air terlibat dalam pelayaran batu di seluruh tanah. Mungkin gusti kuat angin angin atau syaitan-syaitan debu mendorong batu-batu di lumpur licin. Atau mungkin lembaran tebal es mengangkat batu-batu dan menyeret mereka melintasi katil tasik.
Penyelidikan baru menentukan bahawa tidak ada teori-teori yang betul. Sebaliknya, lembaran yang jelas nipis ais diselaraskan oleh angin ringan pada hari-hari yang cerah-menolak batu-batu inci dengan inci, menurut kerja yang diterbitkan dalam jurnal PLoS ONE . Salah seorang penyelidik yang terlibat, Scripps paleoceanographer Richard Norris, menerangkan bagaimana batuan bergerak dalam video:
Trek boleh bertahan lebih daripada satu dekad sebelum bentuk kolam lain yang cukup mendalam untuk mewujudkan ais terapung, kata Richard Norris. Beliau menambah bahawa playa kering 99 peratus masa, menjadikan fenomena ini sangat jarang berlaku. Akibatnya, pasukan itu tidak pernah menyangka untuk menyaksikan batu bergerak itu sendiri. Namun inilah yang berlaku pada bulan Disember 2013, Norris memberitahu Berita Alam:
... apabila penyelidik mengembara ke playa pada bulan Disember 2013 untuk memeriksa instrumen dan menukar bateri, mereka mendapati kolam besar yang berjejal ais yang meliputi kira-kira satu pertiga daripada playa sepanjang 4.5 kilometer. Selepas beberapa hari berkhemah, mereka memutuskan untuk duduk di atas hujung selatan playa pada pagi 20 Disember. "Ia adalah hari cerah yang indah, dan di sana terdapat kolam yang mencairkan air di depan kami, " kata Richard Norris. "Pada pukul 11:37 pagi, tiba-tiba, terdapat pop-pop crackle di seluruh tempat di hadapan kami - dan saya berkata kepada [Jim Norris, firma kejuruteraan Interwoof di Santa Barbara], 'Ini dia. ' "
Pada kelajuan mereka yang paling laju, batu-batu itu bergerak laju pada kadar tiga hingga enam kaki seminit tetapi hanya untuk segelintir detik pada suatu masa. Itu inci yang perlahan berhenti dan mula menjelaskan mengapa tidak ada yang melihat berlayar batu sehingga kini.
"Mungkin pelancong sebenarnya melihat kejadian ini tanpa menyedari, " kata Jim Norris dalam siaran berita. "Sangat sukar untuk mengukur bahawa batuan bergerak sekiranya semua batuan di sekitarnya juga bergerak."
Pergerakan satu batu jelas dalam pasangan foto ini dari 21 Dis 2013 (Kredit: Jim Norris)
