Hari Peringatan Holocaust memperingati sejarah suram berjuta-juta orang yang dibunuh semasa pembunuhan beramai-ramai sistematik yang dilakukan di Eropah antara tahun 1939 dan 1945. Upacara yang sedih adalah peluang untuk mengingati orang-orang yang meninggal dunia dan membuat keputusan untuk menentang kekejaman tersebut pada masa akan datang. Tetapi di satu negara, orang-orang Yahudi tidak hadir pada upacara demi kehormatan mereka tahun ini. Seperti yang disiarkan oleh Associated Press, komuniti Yahudi Croatia memboikot Hari Remaja Holocaust sebagai protes terhadap apa yang ahli memanggil kegagalan kerajaan mereka untuk melawan Nazisme moden.
Ia adalah tahun kedua penghormatan telah diboikot di Croatia. Pihak penganjur memberitahu Associated Press bahawa boikot tahun ini didorong oleh plak peringatan di Jasenovac yang merangkumi frasa "Untuk Homeland Ready." Frasa itu digunakan sebagai rombongan oleh Ustaša, organisasi fasis yang bekerjasama dengan Nazi dan memerintah Negara Bebas Croatia, negara boneka yang ditubuhkan oleh Nazi Jerman di Yugoslavia yang diduduki pada tahun 1941.
Bagi orang-orang Yahudi Croatia, "Untuk Homeland Ready" bukan satu koleksi tiga perkataan-slogan kebencian yang sedang didengar semakin banyak ketika neofascism merebak di Croatia. Dan Jasenovac bukan tempat yang biasa di Kroasia - ia merupakan tapak bekas kem kematian di mana sehingga 99, 000 orang Yahudi, Serbia, Roma, minoriti bukan Katolik yang lain serta pembangkang politik dan agama dibunuh oleh Ustaša semasa Perang Dunia II.
Bukan hanya frasa yang membuatnya menjadi plak kontroversi di Jasenovac, tetapi bekas presiden Croatia, Stjepan Mesic, ditangkap dalam video mempersoalkan jumlah kematian di kem tersebut. Dia sejak itu meminta maaf, tetapi banyak orang Croat menolak untuk percaya bahawa orang Croat bekerja sama dengan Nazi dan membunuh beribu-ribu orang Yahudi. Mereka menegaskan komunis melakukannya.
Pemimpin Croatia mempunyai sejarah penafsiran penafian Holocaust. Walaupun beberapa presiden sebelumnya, termasuk Mesic, telah memohon maaf kepada Yahudi untuk peranan negara dalam Holocaust, yang lain-lain seperti Franjo Tuđman, yang merupakan presiden pertama Croatia selepas ia mendapat kemerdekaan dari Yugoslavia, melakukan apa-apa. Satu tahun sebelum memegang jawatan, Tuđman menerbitkan sebuah buku bernama Bespuća povijesne zbiljnosti (secara literal diterjemahkan sebagai Wastelands of Realiti Sejarah ), yang menafikan bahawa Holocaust itu pernah berlaku. Dia akhirnya meminta maaf atas buku itu, namun penolakan tradisi Croatia terhadap Holocaust terus berlanjut.
Sementara Kolinda Grabar-Kitarovi, presiden keempat negara, telah mengeluarkan kenyataan yang mengisytiharkan rejim jenayah Ustaša, dia difoto memegang bendera rejim pada bulan November. Lain-lain, seperti hakim dan pegawai sekolah, telah berusaha untuk menyekat sejarah Holocaust di Croatia. Bagi sayap kanan negara yang semakin meningkat, revisionisme adalah peluang untuk mencari pahlawan yang kuat dan masa lalu yang berjaya untuk sebuah negara yang sering diganggu oleh peperangan, geopolitik dan pergolakan sosial, tetapi juga sejarah mencuci putih.
Tiada apa yang boleh membatalkan apa yang telah dialami oleh orang-orang Yahudi Croatia semasa Holocaust. Lebih daripada 30, 000 orang Yahudi dianggap telah dibunuh, sebagai tambahan kepada "hampir keseluruhan penduduk Roma (Gypsy) penduduk Croatia dan Bosnia-Herzegovina, " tulis USHMM. Walaupun Nazi membunuh ramai, majoriti disembelih oleh kolaborator Croatia. Hanya 5, 000 orang Yahudi yang terselamat dalam Perang Dunia II, dan hari ini kira-kira 2, 000 tinggal di Croatia.
Ia tetap dilihat sama ada orang Yahudi Croatia akan memboikot peringatan tahun depan-atau sama ada peningkatan berterusan sayap kanan Croatia akan membuat kenyataan lain diperlukan. Walau bagaimanapun, sejarah Croatia akan kekal sebagai medan perang yang mana kehidupan dan keluarganya dihancurkan oleh Holocaust, dan mereka yang menganggapnya secara politik adalah sukar untuk mengabaikannya.
Nota editor, 10 Februari 2017: Cerita ini telah dikemaskini untuk menjelaskan bilangan orang Yahudi yang dibunuh di Jasenovac dan kumpulan yang disasarkan untuk membunuh oleh Ustaša dan membetulkan jantina presiden Croatia .
