Cheetah lancip Afrika terkenal sebagai haiwan darat terpantas di dunia, berlari hingga 75 batu sejam untuk mengejar mangsa. Tetapi orang-orang kucing yang cepat, ternyata, menghabiskan sedikit masa untuk mengejar savannah atau padang pasir. Sebaliknya - seperti rakan sejawat mereka - mereka menghabiskan sebahagian besar masa mereka yang duduk di sekitar, menurut artikel yang diterbitkan hari ini dalam Sains .
Kandungan Terkait
- Scientist Live-Tweets Cheetah Hunts
Pasukan penyelidik antarabangsa mengembara ke Kgalagadi Transfrontier Park dan Rizab Permainan Karongwe di Afrika Selatan untuk melihat 19 cheetah dalam tindakan. Pertama, mereka menangkap cheetah, menyuntik mereka dengan penyelesaian isotop yang tidak berbahaya dan kolar radio dipasang pada cheetah. Selepas membiarkan haiwan itu pergi, penyelidik secara senyap-senyap mengetuk kucing-kucing itu selama beberapa minggu pada satu masa, dengan teliti mengesan pergerakan mereka dan mengumpul sampel air kencing, dari mana-terima kasih kepada penyelesaian isotop - mereka dapat mengukur pengeluaran tenaga harian.
Cheetahs, para penyelidik mendapati, hanya menghabiskan 12 peratus masa mereka yang sebenarnya bergerak. Apabila mereka menaikkan diri untuk pergi mencari makanan, jarak yang mereka tutupi secara positif sepadan dengan saiz mangsa yang mereka lacak-semakin banyak mereka melabur dalam perjalanan, lebih besar ganjaran.
Kira-kira satu perempat waktu, hyenas atau singa yang menjengkelkan memakan makanan cheetah yang susah payah. Walau bagaimanapun, ini bukan kerugian besar untuk cheetah. Walaupun makanan mereka dicuri, mereka memerlukan masa tambahan selama satu jam untuk mencari snek pengganti, dan kerja tambahan hanya menambah 12 peratus lebih banyak usaha untuk perbelanjaan tenaga harian mereka.
"Apa yang kami dapati ialah perbelanjaan tenaga kucing tidak banyak berbeza daripada mamalia lain yang sama - cheetah mungkin Ferrari tetapi kebanyakan masa mereka memandu secara perlahan, " ahli biologi Mike Scantlebury, penulis bersama kertas itu, berkata dalam pembebasan. "Jika anda boleh bayangkan berjalan naik dan turun bukit-bukit pasir pada suhu tinggi hari, hari keluar, dengan air tidak minum anda mula merasakan bagaimana mencabar kehidupan harian kucing ini, tetapi mereka tetap sangat disesuaikan dan berdaya tahan. "
Cheetah, dengan kata lain, sangat disesuaikan dengan pemuliharaan sumber mereka.
Tetapi jika cheetah adalah mesin pemburu yang sangat cekap, para penyelidik bertanya-tanya, kenapa populasi mereka menurun dari 100, 000 hingga hanya 10, 000 pada abad lalu atau lebih?
Manusia, seperti biasa, sangat mungkin menyalahkan. Penurunan spesies mangsa cheetah di luar rizab dan pelanggaran di wilayah mereka, para penyelidik berfikir, memaksa kucing besar untuk melakukan perjalanan jauh lebih jauh untuk mencari makanan. Tuntutan tambahan yang bertenaga mungkin memiliki biaya dunia nyata untuk cheetah dari segi kemampuan mereka untuk menghasilkan anak kucing dan memastikan masa dewasa muda mereka mencapai. Memutuskan bahawa usaha tambahan mungkin memberi kesan keupayaan cheetah untuk bertahan. Seperti yang dijelaskan Scantlebury, "Apa saja yang kita lakukan untuk menjadikannya bergerak lebih jauh untuk mencari mangsa - seperti memusnahkan stok mangsa atau mendirikan pagar atau halangan - menjadikan hidup lebih sukar untuk cheetah."
