Kulat bertanggungjawab untuk beberapa perkara yang pelik: Sesetengah spesies adalah maut untuk ular dan kelawar, yang lain mungkin membantu manusia membersihkan diri daripada pepijat katil, spesies Cordyceps dapat mengawal serangga untuk tujuan jahat mereka sendiri, dan kebanyakannya kelihatan aneh. Tambah satu lagi perkara yang luar biasa kepada senarai ini: Jamur membentuk sejenis ais yang dikenali sebagai ais rambut yang hanya terdapat pada batang kayu yang rosak, menurut Kesatuan Geosains Eropah.
Untuk melihat ais rambut, peluang terbaik adalah untuk mendaki ke hutan luas antara latitud antara 45 ° dan 55 ° N pada pagi yang sejuk. Di sana, di tengah tompok salji dan fros, mata yang tajam mungkin menonjolkan kristal halus yang meluas dari kayu dalam filamen kira-kira 0.01 milimeter tebal - kira-kira diameter rambut manusia. Tetapi sebaik matahari terbit, patung rapuh akan mencair.
Es rambut mula-mula melancarkan penyelidik secara rasmi lebih daripada 100 tahun yang lalu. Alfred Wegener, yang pertama kali mencadangkan teori plat tektonik, cuba menyelesaikan misteri yang lebih rumit tentang bagaimana bentuk es rambut juga. Dia menyedari bahawa filamen ais hanya tumbuh di atas kayu balak yang juga menanggung benang tipis dari miselium kulat dan fikir kedua-duanya berkaitan.
Baru-baru ini, ahli fizik Kristian Mätzler dari Institut Fizik Gunaan di Universiti Bern di Switzerland dan rakan-rakannya juga bertekad untuk mencari punca ais rambut. Setelah mencampurkan kayu balak untuk kulat mereka menentukan bahawa satu jenis konsisten muncul di atas kayu yang menghasilkan ais rambut, satu spesies yang dipanggil Exidiopsis effusa . Eksperimen dalam makmal mendedahkan bagaimana kulat ini menanam filamen berais. Siaran akhbar menerangkan:
Mekanisme pemanduan yang bertanggungjawab menghasilkan filamen ais di permukaan kayu adalah pengasingan ais. Air cecair berhampiran permukaan cawangan membeku dengan sentuhan udara sejuk, mencipta depan ais dan 'sandwiching' filem air nipis antara ais ini dan liang kayu. Sedutan yang terhasil daripada menangkis angkatan intermolecular yang bertindak di 'sandwich ais air-kayu' ini kemudian mendapat air di dalam liang kayu untuk bergerak ke arah depan ais, di mana ia membeku dan menambah ais sedia ada.
Analisis ais itu sendiri menunjukkan bahawa beberapa molekul termasuk tanin dan lignin berakhir di dalam ais. Pasukan itu mengesyaki bahawa sekurang-kurangnya satu molekul organik menyimpan kristal ais dari terlalu besar, menjelaskan ahli kimia, Diana Hofmann dari Institut Bio dan Geosains di Jülich, Jerman. Pasukan itu menerbitkan penemuan mereka dalam Biogeosciences jurnal.
Syukurlah, menyelesaikan misteri itu, walaupun hanya sebahagiannya (para penyelidik masih tidak yakin dengan tepat mana molekul organik mengawal pertumbuhan ais kristal) tidak membuat pertumbuhan yang tidak terlalu kuat memuncak.
