Kepupusan misa adalah subjek yang sangat sukar untuk diteliti. Ia adalah satu perkara untuk mengenalpasti kepupusan besar-besaran dalam rekod fosil, tetapi ia adalah satu lagi yang dapat menjelaskan sepenuhnya sebabnya. Oleh itu, tidak hairanlah, bahawa pemicu untuk kepupusan besar-besaran dalam sejarah bumi telah dibahaskan. Kepupusan akhir-Cretaceous yang menghapuskan dinosaur bukan burung (antara makhluk lain) tidak terkecuali.
Satu kertas baru yang diterbitkan dalam Journal of the Geological Society sekali lagi membangkitkan perdebatan mengenai apakah kesan asteroid sekitar 65 juta tahun yang lalu menyebabkan kepupusan massa akhir Cretaceous. Ditulis oleh Gerta Keller dan Thierry Adatte, makalah itu menunjukkan bahawa asteroid yang terkena di tapak Chicxulub datang 300, 000 tahun sebelum kepupusan besar-besaran, sehingga menjadikan asteroid sebagai calon miskin untuk pemicu kepupusan. Kunci hipotesis yang dibentangkan dalam kertas itu adalah lapisan batu 30 kaki di dekat tapak impak yang berada di atas lapisan kesan. Keller dan Adatte berhujah bahawa lapisan ini terkumpul agak perlahan, lebih 300, 000 tahun, dan tiada spesis yang pupus di dalamnya. Ia tidak sehingga had atas lapisan spesies itu pupus.
Keller telah lama menjadi pengkritik hipotesis bahawa kepupusan akhir-Cretaceous telah dicetuskan oleh serangan asteroid di Chicxulub. Pada masa lalu dia telah menyukai banyak kesan asteroid sebagai penjelasan, walaupun baru-baru ini dia lebih suka aktiviti gunung berapi yang membentuk pembentukan batu Deccan Traps di India. Gunung berapi meletus pada akhir Cretaceous, antara 68 dan 60 juta tahun yang lalu, dan mereka sangat ganas sehingga beberapa saintis berpendapat bahawa mereka adalah agen utama kepupusan besar-besaran. Walau bagaimanapun, dalam beberapa tahun yang lalu, Keller telah mencuba batu di kawasan-kawasan berhampiran dengan kawah Impak Chicxulub dan sejak sekurang-kurangnya tahun 2003 telah mengatakan bahawa asteroid itu telah melanda 300, 000 tahun sebelum kepupusan massa Cretaceous akhir.
Masalahnya dengan banyak kertas Keller, bagaimanapun, adalah bahawa dia sering mencuba kawasan yang paling dekat dengan kawah impak. Ini adalah kawasan yang paling terjejas akibat kesan selepas serangan. Gelombang besar melanda ke arah pantai, gelombang kejutan berlari melalui batuan, dan gempa bumi dicetuskan oleh kesan. Semua ini menjadikan kawasan di dalam dan di sekitar kawah sangat geologi. Sebagai paleontolog J. Smit telah menegaskan, sebagai contoh, fosil yang Keller sebelum ini dikenal sebagai Cretaceous pada zaman sebenarnya berasal dari Paleocene, zaman selepas Kretaceous. Pemerhatian Smit lebih konsisten dengan apa yang dilihat di tapak sempadan Cretaceous di tempat lain.
Walaupun adalah penting untuk mengkaji kawah Impak Chicxulub dan kawasan sekitarnya, bukti terbaik untuk masa impak dan kepupusan besar-besaran Cretaceous berakhir lebih jauh. Hubungan antara tapak di seluruh dunia menunjukkan bahawa banyak kumpulan yang telah pupus pada akhir Cretaceous telah punah pada atau tidak lama sebelum lapisan impak. Terdapat banyak tempat di dunia, terutamanya di hemisfera selatan, di mana kepupusan massa akhir Cretaceous belum dipelajari secara terperinci, tetapi asteroid tetap menjadi pesaing utama untuk punca kepupusan. Tetapi perdebatan akan berterusan dan hipotesis Keller akan berdiri atau jatuh menurut keterangannya.
