Dalam 250 tahun yang lalu, hampir 600 spesies tumbuhan telah pupus, menurut satu kajian yang diterbitkan pada Isnin dalam Ekologi & Evolusi Alam . Kadar kepupasan itu adalah 500 kali lebih cepat daripada yang dijangkakan akan berlaku secara semula jadi, tanpa campur tangan manusia, ahli sains didapati.
Para penyelidik mempelajari abad kesusasteraan saintifik mengenai status lebih daripada 330, 000 spesies tumbuhan, dalam kajian terbesar hingga saat ini kepupusan tumbuhan. Daripada 1, 234 spesies yang diputus pupus pada satu ketika, pasukan mendapati bahawa 571 tumbuh-tumbuhan masih pupus-sesetengahnya kemudian ditemui semula atau dikelaskan semula. Angka itu empat kali lebih tinggi daripada jumlah rasmi yang dipublikasikan oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam, yang menimbulkan dokumen spesies yang terancam punah dan punah.
Walau bagaimanapun, kajian itu masih tidak menangkap keseluruhan ruang lingkup kepupusan tumbuhan, kata pengarang Maria Vorontsova, ahli biologi di Royal Botanic Gardens, Kew. Sebagai contoh, spesies tumbuhan "mati mati", misalnya, mungkin masih memiliki beberapa orang yang selamat tetapi tidak mungkin bertahan lebih lama di alam liar.
"Ia lebih daripada yang kita ketahui dan cara lebih daripada sekiranya telah pupus, " kata Vorontsova kepada Guardian 's Damian Carrington. "Ia menakutkan bukan hanya kerana nombor 571 tetapi kerana saya fikir ia adalah meremehkan kasar."
Kerugian besar tertumpu di pulau-pulau dan di kawasan tropika, serta di kawasan-kawasan Mediterranean. Di Hawaii, yang dikenali sebagai titik panas bagi kepelbagaian biologi, penyelidik merekodkan 79 kepupusan; Wilayah Cape Afrika Selatan menyaksikan kadar tertinggi kedua dengan 37 kepupusan.
Tropika terutamanya biodiverse, dan kerana mereka bermula dengan bilangan spesies yang lebih tinggi, diharapkan mereka juga akan melihat kadar kepupusan yang lebih tinggi. Walaupun menyumbang kepada peningkatan kepelbagaian biodiversiti, namun, kadar kepupusan tumbuhan di kawasan tropika melebihi jangkaan para penyelidik, kata pengarang bersama-pemimpin Aelys Humphreys, ahli biologi evolusi di Universiti Stockholm. Pulau khususnya sensitif kepada perubahan alam sekitar dan juga cenderung untuk memasukkan banyak spesies yang unik, Humphreys memberitahu Nature 's Heidi Ledford.
Antara spesies yang sudah pupus adalah cendana Chile, pokok yang kayu wangi terlalu banyak digunakan untuk membuat minyak penting, dan triniti yang berbumbung, tumbuhan yang menarik yang tumbuh sepenuhnya di bawah tanah kecuali bunga kebiruan kecil, laporan Erik Stokstad dari Science .
Aktiviti manusia berfungsi sebagai faktor pemanduan bagi banyak kepupusan ini, kata Vorontsova kepada Carrington. Dengan membersihkan landskap untuk membuat jalan untuk ladang atau membina bandar-bandar, manusia memusnahkan habitat semulajadi yang besar yang berfungsi sebagai rumah kepada spesies ini. Vorontsova teringat pengalaman yang mencari spesies rumput tertentu di Madagascar: Apabila pasukannya tiba di tempat di mana saintis sebelum ini pernah mengumpul sampel, mereka hanya mendapati "merumput lembu, kebakaran biasa dan orang-orang yang menanam padi."
Kehilangan spesies tumbuhan sesuai dengan gelombang kepupusan yang lebih besar yang disebabkan oleh aktiviti manusia. Selama bertahun-tahun, saintis telah memberi amaran bahawa planet kita adalah di tengah-tengah kepupusan besar keenam, sama seperti peristiwa prasejarah yang menghapuskan dinosaur dan makhluk laut awal. Laporan yang disokong Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu ini mendapati bahawa sehingga satu juta spesies boleh mati dalam waktu dekat.
Walau bagaimanapun, kebanyakan bantahan di sekitar kepupusan telah memberi tumpuan kepada haiwan dan bukannya tumbuhan, kata penulis-walaupun dua kali lebih banyak spesies tumbuhan telah hilang sebagai mamalia, burung dan amfibia digabungkan. Vorontsova merujuk kepada ketidakseimbangan sebagai "buta tumbuhan."
"Haiwan amat comel, penting dan pelbagai, tetapi saya benar-benar terkejut bagaimana tahap kesedaran dan minat yang sama tidak ada untuk tumbuh-tumbuhan, " kata Vorontsova kepada Carrington. "Kami mengambil mereka dengan begitu sahaja."
Tumbuhan adalah penting untuk berfungsi ekosistem, penulis menunjukkan. Walaupun kebanyakan orang tidak dapat menamakan spesies tumbuhan yang baru sahaja pupus seperti burung burung dodo atau burung merpati penumpang, memahami kepupusan tumbuhan adalah penting untuk meramalkan kerugian biodiversiti masa hadapan dan datang dengan pelan pemuliharaan, penulis menulis.
Pengertian sedemikian juga penting bagi masyarakat manusia, yang dalam banyak cara bergantung kepada tumbuh-tumbuhan untuk kesejahteraan kita sendiri, kata pakar ekologi Universiti Oxford, Rob Salguero-Gómez, yang tidak terlibat dengan kajian ini.
"Kami bergantung kepada tumbuh-tumbuhan secara langsung untuk makanan, tempat teduh dan bahan binaan, dan secara tidak langsung untuk 'perkhidmatan ekosistem' seperti penetapan karbon, penciptaan oksigen, dan peningkatan kesihatan mental manusia melalui ruang hijau, " kata Salguero-Gómez kepada BBC Helen Briggs.
Atau, sebagai pengarang Eimar Nic Lughada meletakkannya: "Kepupusan tumbuhan adalah berita buruk untuk semua jenis manusia-termasuk."
