Di seluruh dunia, orang merayakan Tahun Baru Cina dan bermula pada Tahun Naga. Ini menjadikan kita tertanya-tanya: Di manakah mitos naga datang dari tempat pertama? Para ilmuwan mengatakan bahawa kepercayaan pada naga mungkin berkembang secara bebas di Eropah dan China, dan mungkin juga di Amerika dan Australia. Bagaimana mungkin ini berlaku? Ramai yang telah membuat spekulasi tentang haiwan hidup sebenar yang mengilhami legenda pertama. Inilah lari dari suspek yang paling disukai.
Dinosaur. Orang purba mungkin telah menemui fosil dinosaur dan difahami sebagai salah tafsir mereka sebagai sisa naga. Chang Qu, seorang sejarawan Cina dari abad ke-4 SM, tidak dapat menyebutkan fosil sedemikian di Wilayah Sichuan sekarang. Lihatlah stegosaurus fosil, contohnya, dan anda mungkin melihat mengapa: Binatang raksasa rata-rata 30 kaki panjang, biasanya 14 kaki tinggi dan dilindungi dalam plat perisai dan paku untuk pertahanan.
Buaya Nil. Buaya ke Afrika sub-Sahara, buaya Nil mungkin mempunyai rangkaian yang lebih luas pada zaman purba, mungkin memberi inspirasi legenda naga Eropah dengan berenang di seluruh Mediterranean ke Itali atau Greece. Mereka adalah antara spesies buaya yang terbesar, dengan individu dewasa mencapai 18 kaki panjang-dan tidak seperti kebanyakan orang lain, mereka mampu bergerak yang disebut "berjalan kaki yang tinggi", di mana batang itu ditinggikan dari tanah. A gergasi, crocumber lumbering? Mungkin mudah untuk mengira naga.
The Goanna. Australia adalah rumah kepada beberapa spesies kadal monitor, juga disebut sebagai Goannas. Haiwan-haiwan yang besar, pemangsa mempunyai gigi dan cakar yang tajam, dan mereka adalah tokoh penting dalam cerita tradisional Orang Asli. Kajian terkini menunjukkan bahawa Goannas boleh menghasilkan racun yang menyebabkan luka-luka mangsa menggigit untuk mengembangkan jangkitan selepas serangan. Sekurang-kurangnya di Australia, makhluk ini mungkin bertanggungjawab untuk mitos naga.
Ikan paus. Orang lain berpendapat bahawa penemuan megafauna seperti ikan paus mendorong kisah naga. Orang purba yang mengalami tulang ikan paus tidak akan mengetahui bahawa haiwan itu berasaskan laut, dan gagasan tentang makhluk-makhluk seperti ini mungkin telah membawa orang-orang untuk menganggap bahawa ikan paus adalah pemangsa. Kerana ikan paus hidup menghabiskan hingga 90 peratus masa mereka di bawah air, mereka kurang dipahami oleh kebanyakan sejarah manusia.
Otak Manusia. Penjelasan yang paling menarik melibatkan haiwan tak terduga: manusia. Dalam bukunya An Instinct for Dragons, ahli antropologi David E. Jones berpendapat bahawa kepercayaan pada naga sangat meluas di kalangan budaya kuno kerana evolusi menanamkan ketakutan bawaan pemangsa dalam minda manusia. Sama seperti monyet telah ditunjukkan untuk menunjukkan ketakutan ular dan kucing besar, Jones menegaskan bahawa sifat takut pemangsa besar seperti kucing, burung mangsa dan gajah-telah dipilih untuk hominid. Dalam masa yang lebih terkini, beliau berpendapat, kebimbangan universal ini sering digabungkan dalam cerita rakyat dan mencipta mitos naga.
