Memburu dinosaur adalah perniagaan berbahaya. Pelbagai pemburu fiksyen dan perjalanan masa telah mempelajari pelajaran ini dengan cara yang sukar, tetapi boleh dikatakan yang paling malang adalah protagonis cerita pendek Brian Aldiss "Poor Little Warrior." Semua yang ingin dilakukan oleh Claude Ford adalah menjauhi kehidupannya yang mengecewakan dan perkahwinan yang tidak berpuas hati dengan menembak monster prasejarah. Menyembelih kediaman Brontosaurus secara ringkas berpuas hati dengan keinginannya yang melarikan diri, namun, sayangnya untuk Ford, dinosaur itu telah menjadi rumah bagi sejumlah parasit berukuran udang yang menjengkelkan tuan rumah mereka yang mati dan ke benda hidup yang paling hangat.
Ahli paleontologi masih belum menemui parasit Mesozoik yang begitu hebat, tetapi perosak yang biasa mengenakan dinosaur. Cacing trematod dan cacing nematoda hidup dalam keberanian dinosaur pemangsa, dan Tyrannosaurus sendiri terganggu oleh mikroorganisma yang berbahaya yang biasa dijumpai di kalangan merpati moden. Tetapi tidak semua parasit dinosaur adalah dalaman. Walaupun tidak begitu dahsyat seperti makhluk Aldiss, kutu prasejarah mungkin telah menjadikan kehidupan dinosaur banyak sangat gatal.
Prehistory kutu kurang difahami. Daripada lima kutu fosil yang diteliti oleh ahli entomologi Robert Dalgleish dan rekannya pada tahun 2006, hanya satu, spesimen berusia 44 juta tahun yang diterangkan oleh Dalgleish, Torsten Wappler dan Vincent Smith dua tahun yang lalu, ternyata menjadi artikel tulen. Bagaimanapun, anehnya, spesimen fosil tunggal kelihatan relatif dekat dengan kutu bulu yang terdapat pada burung-burung moden, dan para penyelidik yang menggambarkannya menunjukkan bahawa burung mungkin "diwarisi dari dinosaurus theropod yang berbulu awal."
(Kucing saudara berusia 100 juta tahun diumumkan pada tahun 2006, tetapi ia adalah "buku simpan" yang bukan parasit haiwan.)
Walaubagaimanapun, tiada spesimen dinosaur berbulu telah ditemui dengan kutu yang dipelihara, tetapi kajian Biologi yang baru diterbitkan oleh Smith dan pasukan kolaborator yang berbeza menunjukkan bahawa perosak mungkin telah tinggal di beberapa spesies Cretaceous. Hipotesis ini didasarkan pada perbandingan garis keturunan moden. Sejak kutu bulu prasejarah dan "booklouse" yang lebih tua tetap satu-satunya yang mendapati dekat dengan sejarah awal kutu, saintis di belakang penyelidikan baru menggunakan genetik spesies kutu hidup untuk menganggarkan apabila garis keturunan masing-masing akan tersebar dari satu sama lain.
Apa yang ditemui oleh saintis adalah pokok hipotesis evolusi kutub. Perkiraan penyimpangan genetik menunjukkan bahawa kutu parasit telah mempelbagaikan hanya setelah 100 juta tahun yang lalu di dunia Late Cretaceous yang penuh dengan tuan rumah. Tepat yang menganjurkan serangga parasit ini tidak diketahui.
Walaupun laporan berita mengenai kajian baru menumpukan kepada kemungkinan bahawa sekurang-kurangnya beberapa dinosaur diganggu oleh kutu, tujuan penyelidikan itu adalah menggunakan garis keterangan baru untuk menentukan masa apabila garis-garis burung dan mamalia moden mula muncul. Ini adalah subjek pertikaian antara saintis. Ramai ahli paleontologi meletakkan radiasi utama burung moden dan kumpulan mamalia selepas kepupusan berkekalan akhir Cretaceous kira-kira 65 juta tahun lalu, tetapi saintis yang menggunakan teknik genetik dan molekul telah mencadangkan bahawa keturunan ini berasal lebih dalam di Cretaceous. Sejak kutu agak spesifik dan dihubungkan dengan kumpulan burung dan mamalia tertentu, Smith dan penulis bersama menggunakan corak kutu evolusi untuk menarik burung dan susunan mamalia kembali ke zaman kegemilangan dinosaur. Kutu nampaknya mengesan apa yang dipercayai sebagai asal-usul awal kumpulan moden.
Tetapi hubungan yang ketat antara keluarga kutu yang ada dan keturunan mamalia dan burung moden adalah suatu asumsi. Sekiranya kajian baru itu betul, kutu parasit meluas semasa Cretaceous Late, apabila terdapat banyak mamalia kecil dan dinosaur berbulu berlari.
Smith dan pengarang bersama menyatakan bahawa Archaeopteryx adalah dinosaur bulu yang paling lama diketahui pada kira-kira 150 juta tahun, tetapi Anchiornis mungkin mempunyai pra-sepupu yang lebih terkenal dengan 10 juta tahun atau lebih. Sama ada cara, bulu dan penutup badan seperti bulu telah wujud lebih dari 50 juta tahun sebelum kutu parasit berkembang. Smith dan rakan-rakannya juga memetik rambut fosil tertua sejak sekitar 55 juta tahun yang lalu, tetapi ahli paleontologi mendapati badan-badan mamalia yang lebih tua dengan bulu utuh, kira-kira 125 juta tahun Eomaia menjadi satu contoh. Seperti dinosaur berbulu, mamalia berbulu berada di sekelilingnya untuk masa yang lama sebelum kutu pertama, dan kajian tentang evolusi mamalia fosil juga mengesahkan bahawa terdapat banyak kumpulan mamalia sekarang yang telah pupus semasa Kretaceous Late. Mungkin kutu parasit bermula pada dinosaur berbulu dan mamalia kuno dan hanya diwarisi oleh keturunan dengan keturunan yang hidup kemudian.
Smith mungkin telah merumuskan kepentingan penemuan baru yang terbaik dalam sebut harga yang diberikannya kepada New York Times : "Filogeni penanda menambah satu lagi data kepada teka-teki ini. Katanya kutu sudah tua, mendahului sempadan Cretaceous-Paleogene, dan mestilah hidup pada sesuatu. " Apa yang dikatakan "somethings" itu tidak jelas. Perkiraan evolusi berdasarkan genetik membuat ramalan tentang apa yang masih belum dijumpai, dan akan sampai kepada ahli paleontologi untuk menguji hipotesis ini dengan jenazah makhluk lama yang sudah mati.
Rujukan:
DALGLEISH, R., PALMA, R., HARGA, R., & SMITH, V. (2006). Kutu fosil (Insecta: Phthiraptera) yang dipertimbangkan semula Entomologi Sistematik, 31 (4), 648-651 DOI: 10.1111 / j.1365-3113.2006.00342.x
Smith, V., Ford, T., Johnson, K., Johnson, P., Yoshizawa, K., & Light, J. (2011). Pelbagai kutu kutu melewati batas K-Pg Biologi Surat DOI: 10.1098 / rsbl.2011.0105
Wappler, T., Smith, V., & Dalgleish, R. (2004). Menggegar gatal kuno: fosil kutub burung Eocene Proceedings Royal Society B: Sains Biologi, 271 (Suppl_5) DOI: 10.1098 / rsbl.2003.0158
