Minggu lepas, Kementerian Alam Sekitar dan Sumber Alam El Salvador mengumumkan bahawa mereka telah menemui mati kura-kura laut besar di Jiquilisco Bay di Amerika Tengah. Antara 300 dan 400 penyu laut mati ditemui terapung tujuh batu nautika di luar pesisir, lapor Rae Paoletta di Inverse .
Penduduk tempatan mula memperhatikan mayat-mayat yang dihitamkan di kawasan itu seawal 28 Oktober, melaporkan Sarah Gibbens di National Geographic, tetapi para pegawai menunggu untuk memecahkan berita itu kepada orang ramai supaya mereka dapat mengumpulkan lebih banyak maklumat mengenai kematian. Banyak spesies kura-kura laut mendiami Teluk, termasuk kura-kura hijau, sarang burung hawksbill, kucai kulit dan sarang zaitun. Rahang-rahang zaitun nampaknya adalah spesies paling terjejas dalam acara terkini ini. Gibbens melaporkan bahawa 300 kura-kura yang mati mungkin terletak 30 kilometer barat di Isla Tasajara, tetapi pihak berkuasa masih belum mengesahkan kematian tersebut.
Ini bukanlah kematian besar penyu di El Salvador. Pada tahun 2013, 200 penyu mati dan pada tahun 2006 120 mayat ditemui. Dalam kedua-dua kes itu, penyu mati dari apa yang dikenali sebagai "pasang merah, " laporan Gibbens, di mana aliran air nutrien atau kimia menyebabkan banyaknya alga toksik berkembang menjadi mekar, membebaskan sebatian mematikan ke dalam air.
Pihak berkuasa kini menganalisis sampel dari penyu tetapi masih belum menentukan punca kematian, laporan Paoletta. "Tidak banyak maklumat yang diberikan mengenai penyu laut supaya kita hanya dapat membuat spekulasi mengenai punca kematian ini, " kata David Steen, seorang penolong profesor penyelidikan di Universiti Auburn memberitahu Paoletta . "Memandangkan pegawai sedang menjalankan ujian makmal, kita mungkin boleh menolak kemungkinan pemusnahan oleh pemangsa (termasuk orang). Walau bagaimanapun, kura-kura boleh ditenggelamkan dalam jaring ikan. Potensi lain yang mungkin menyebabkan tekanan disebabkan oleh perubahan suhu, bakteria atau virus atau parasit. "
Seperti yang dilaporkan oleh Gibbens, tidak mungkin mati akan memberi kesan kepada penduduk penyu di rantau ini, tetapi ia adalah kisah peringatan. Selepas kerugian bencana pada abad ke-20, satu laporan yang dikeluarkan pada bulan September menunjukkan bahawa beberapa dekad usaha pemuliharaan telah membawa kepada kenaikan perlahan dalam jumlah penyu laut . Tetapi pada masa itu, para penyelidik juga memberi amaran bahawa keuntungan tersebut dapat dengan mudah dibalikkan oleh benda seperti pemburuan haram, kembali ke kaedah penangkapan ikan yang merusak, perubahan iklim dan degradasi habitat.
Penyu laut membiak secara perlahan, dengan beberapa spesies yang mengambil masa sehingga 50 tahun untuk mencapai umur pembiakan. Oleh itu gangguan dapat dengan cepat mengubah bencana bagi jumlah populasi mereka.
Satu lagi ancaman muncul kepada kura-kura-kura dan penyelidik tidak tahu cara untuk berjaya menangani-plastik. Satu kajian pada tahun 2015 mencadangkan bahawa 52 peratus penyu laut dianalisis secara global telah memakan serpihan plastik. Itu boleh menyebabkan isu-isu seperti halangan usus atau perforasi usus, belum lagi kesan-kesan toksik dan hormon yang tidak difahami mengenai pendedahan jangka panjang kepada plastik.
Potensi untuk mati kura-kura tidak hanya terhad kepada El Salvador. Florida khususnya mempunyai sejarah panjang pasang merah. Walaupun alga bunga itu tidak cukup kuat untuk membunuh kura-kura secara langsung, penyelidikan telah menunjukkan bahawa toksin dapat menjejaskan haiwan-serta spesies lain yang terancam seperti manatees-menyebabkan lebih banyak kemalangan dan perlanggaran dengan bot.
