Dua dan setengah bulan telah berlalu sejak hari jadi ke-96 Velma Williams pada 4 Julai 2016, tetapi tidak pernah ada yang membiarkan dia mencapai umurnya, dia ingin meraikan peristiwa itu dengan memandu negara merentasi dari rumahnya di Oakland, California, ke Charlottesville, Virginia. Sepanjang perjalanan, dia akan tinggal di apartmen Nancy Ann di New York City dan kemudian menuju selatan kepada sepupunya Ruth di Richmond, Virginia.
Bersama-sama, tiga sepupu itu akan hadir di Pusat Antarabangsa untuk Pengajian Jefferson di Charlottesville untuk diwawancarai oleh para penyelidik dari Getting Word, sebuah arsip sejarah lisan untuk keturunan komuniti enslaved Thomas Jefferson. Ruth telah memberitahu Velma sesuatu projek, tetapi Velma, yang minat penyelidikan utamanya sentiasa sejarah ketenteraan, tidak banyak berfikir.
Walaupun tidak diketahui oleh Velma, Getting Word telah secara amnya ditukar tafsiran kehidupan Afrika-Amerika semasa perbudakan di bawah Thomas Jefferson dan dalam kebebasan di negara Jefferson menulis. Penyelidikan yang telah keluar daripada 25 tahun Mendapatkan Kehidupan Word dalam banyak cara menjadi tangan yang tidak dapat dilihat di belakang pengalaman pelawat di Monticello, ladang terkenal yang dimiliki oleh Jefferson, di mana kira-kira 400 pekerja bible bekerja pada satu titik dalam hidup mereka.
Dengan mengenal pasti keturunan keluarga yang dimiliki oleh Jefferson-seperti Herns, Gillettes, Grangers dan banyak cawangan keluarga Hemings, antara lain-dan dengan berhati-hati merekodkan sejarah lisan mereka, pengasas projek, Lucia "Cinder" Stanton, Dianne Swann-Wright dan Beverly Grey, dan pengganti mereka telah belajar dari berpuluh-puluh keluarga Amerika sejak pertengahan abad ke-18 hingga sekarang.
Mendapatkan peserta Word memberi keterangan kepada cita-cita Jefferson yang dinyatakan di dalam Deklarasi Kemerdekaan, sambil mengakui dan menentang kejatuhan rasisme Jefferson yang menyokong yang terus mempengaruhi kebajikan semua orang Amerika. Sebagai projek sejarah lisan terbesar seumpamanya, dan satu ditempatkan di perkebunan tokoh Pencerahan yang paling terkenal di Amerika, Mendapatkan Kata mempunyai implikasi yang lebih luas untuk memahami sejarah Amerika dan, yang penting, adalah sumber yang luar biasa untuk memahami diaspora dari perladangan.
Beratus-ratus hujung minggu ini keturunan buruh yang diperbudak itu akan berkumpul di Monticello, ladang Jefferson, untuk menandakan pemulihan dan pembukaan semula pendekatan penafsiran baru yang memusatkan pengalaman perbudakan. Pada masa yang sama menandakan cuti Juneteenth dan pembukaan pameran baru ini, acara itu berfungsi sebagai bukti kepada tahun-tahun kerja yang intensif dan rajin di bahagian inisiatif Word.
**********
Pada tahun 1873, Madison Hemings, seorang anak lelaki Thomas Jefferson, menjadi orang pertama yang dahulu telah diperhambakan di Monticello untuk mengingatkannya. Sembilan bulan kemudian, Israel Gillette Jefferson juga mempunyai sejarah lisannya. Kedua-dua lelaki itu berkata bahawa Thomas Jefferson dan Sally Hemings, seorang wanita yang diperhambakan oleh Jefferson, mempunyai anak-anak bersama. Tetapi Madison dan Israel menggambarkan banyak perkara dalam ingatan mereka, termasuk kehidupan di Monticello serta kehidupan dalam kebebasan.
Tetapi untuk generasi yang berminat dalam sejarah, hubungan Jefferson-Hemings telah menjadi isu utama. Khabar angin mengenainya pertama kali mencapai khalayak negara pada tahun 1802 dan hubungan itu menjadi topik perbincangan utama dalam politik dan sejarah Amerika sejak itu . Kajian 1999 menunjukkan bahawa pengunjung ke Monticello mempunyai "respons yang paling emosional dan reflektif yang timbul dengan soalan mengenai Thomas Jefferson sebagai pemegang hamba dan hubungannya dengan Sally Hemings. Dengan persoalan ini, orang sering menyusun persamaan dengan tempat bangsa dan moral dalam masyarakat hari ini. Mereka juga mungkin mencerminkan percanggahan bahawa perhambaan ditimbulkan untuk negara. "
Sesuai dengan pembukaan pameran baru, Yayasan Thomas Jefferson, yang memiliki dan mengendalikan Monticello, mengeluarkan pernyataan awam dengan tegas mengakui kebenaran hubungan Jefferson-Hemings. Ia menyatakan bahawa walaupun "isu keperibadian Jefferson telah menjadi subjek kontroversi selama sekurang-kurangnya dua abad ... Kini pandangan Yayasan Thomas Jefferson bahawa masalah itu adalah masalah sejarah yang diselesaikan." Kenyataan itu, serta janji untuk " menghapuskan bahasa kualifikasi "dari pameran dan penerbitan, mencerminkan penyelidikan projek Word Mendapatkan, serta ulama terlaris Annette Gordon-Reed, sekutu rapat pengasas projek.
Walaupun kehidupan Sally Hemings memainkan peranan penting dalam pertimbangan Thomas Jefferson, beratus-ratus individu yang diperbudak oleh Jefferson mempunyai cerita yang kita tidak tahu hampir tentang. Mengumpulkan sejarah lisan keturunan adalah salah satu cara Monticello cuba memperbaiki rekod sejarah.
**********
Pada musim panas 2016, Velma dan Ruth telah dihubungi oleh Gayle Jessup White, pegawai penglibatan komuniti dengan Monticello dan satu-satunya keturunan Thomas Jefferson dan keluarga Hemings yang bekerja di sana. Dari makcik dan paman mereka, Velma dan sepupunya telah mendengar cerita tentang keturunan dari masyarakat Afrika-Amerika Monticello. Mereka telah mendengar cerita bahawa seorang wanita dalam setiap generasi sepatutnya dinamakan Sally untuk Sally Hemings.
White telah meneliti datuknya yang ketiga, Peter Hemings, adik beradik Sally Hemings dan seorang lelaki berbakat yang berkhidmat sebagai tukang masak untuk Jefferson selepas dilatih oleh saudaranya James, yang telah mempelajari seni di Perancis dan secara meluas dianggap chef terbaik di Amerika awal. Peter juga belajar menjadi bir dan tukang jahit. Dalam satu surat, Jefferson pernah menggambarkan Peter sebagai seorang lelaki yang "kecerdasan yang hebat."
Inventori dapur yang ditulis di tangan James Hemings, 20 Februari 1796 (Perpustakaan Kongres) Tiada kertas yang masih hidup di tangan Peter telah dijumpai. White menyedari bahawa Peter dan isterinya, Betsy, telah berkhidmat di perkebunan Edgehill, Thomas Mann Randolph, menamakan salah seorang anak mereka Sally, selepas kakak Peter. Dia akan menjadi Velma dan nenek moyang Ruth, ibu kepada datuk mereka Anderson. Nenek moyang putih adalah kakak Anderson. Dalam panggilan telefon yang tidak dapat dilupakan, White mengesahkan kisah Velma dan Ruth telah mendengar dan menjemput mereka untuk mengambil bahagian dalam Mendapatkan Kata.
Setelah berpindah ke luar negara dari New York ke Virginia dan kembali ke Jerman, Ghana dan California-Velma telah menjadi pengembara yang terkenal. Dia sangat gembira dengan prospek menghabiskan masa bersama keluarga dan bertemu saudara-mara baru melalui Mendapatkan Firman. Bukannya membebankan keretanya dengan semua yang memakai dan lusuh dari pemanduan di seluruh negara, Velma menetap untuk perjalanan kereta api yang panjang, pertama tiba di New York untuk melihat sepupunya Nancy Ann.
Ibu mereka adalah sebahagian daripada keluarga Robinson; adik-beradik berjumlah 11 orang semua dilahirkan pada dekad terakhir abad ke-19 di ladang di Goochland County, Virginia; kebanyakan adik-beradik Robinson, malah mereka yang kemudian berpindah ke Harlem, akan dikebumikan di sana. Velma dan sepupu Nancy Ann Ruth memiliki harta itu sekarang dan mengambil penjagaan yang teliti terhadap plot pengebumian keluarga. Terdapat sekurang-kurangnya 15 orang yang terkubur di sana, termasuk Velma dan datuk neneknya, Anderson Jefferson Robinson dan Lucy Lacy, yang dilahirkan sebagai budak.
Velma's Uncle Boy juga dikebumikan di plot itu. Seorang ahli farmasi yang terlatih di Howard University, dia seorang lelaki yang serius dengan suara bersuara berbakat yang mengagumkan untuk membaca puisi dan membaca cerita-cerita akhbar dengan kuat kepada keponakan dan keponakannya. Dia menghisap Strikes Bertuah dan mendengar Yankees di radio. Big Baby adalah kakaknya. Dia menyimpan sebuah apartmen di Harlem di seberang Gereja Pembaptis Abyssinian. Pdt. Adam Clayton Powell, putera dan fils, berkhotbah di sana, walaupun saudara-saudara Robinson tidak banyak untuk gereja kecuali Paskah. Mak Cik Nanny adalah seorang pekerja sosial; dia akan berusia 104 tahun. Paman Ben adalah seorang doktor di Boston; Paman Robbie, seperti kakaknya Boy, telah belajar di Howard. Dia menjadi peguam dan rakan perjudian kegemaran Boy.
Sedang dengan Nancy Ann, Velma teringat Kemelesetan Besar. Lelaki menganggur membawa surat khabar yang dilipat dengan kerutan; pada waktu malam, mereka akan membuka kertas di bangku bandar dan berbaring dalam usaha untuk berehat. Ibu bapa Ruth, yang tinggal di ladang Goochland County, akan memandu ke Harlem pada musim gugur dengan Tin Lizzie penuh dengan makanan kalengan untuk bertahan pada musim sejuk dan lebih banyak jenis epal daripada Velma dapat dikira. Terdapat dua hams Virginia yang besar di dalam kereta juga. "Mereka benar-benar menjaga antara satu sama lain. Mereka saling mengasihi, "kata Velma.
Dari New York, Velma mengambil kereta api selatan untuk melawat dengan sepupunya Ruth dan John di Richmond. Ruth adalah pendidik bersara dan pada 91, dia berada dalam bentuk yang luar biasa. Rumah ladang Ruth berkongsi dengan abangnya, John, seorang veteran Perang Korea, berada di sebelah timur bandar di kawasan kejiranan kelas menengah yang selesa. Anak-anak menunggang motosikal di jalan-jalan yang baik, dan jiran-jiran berkunjung satu sama lain.
Di dalam, Ruth mempunyai makanan buatan sendiri yang disediakan untuk Velma. "Ruth tidak peduli pada masa anda datang ke bandar. Pintu itu sentiasa terbuka untuk anda dan sentiasa ada sesuatu yang baik di atas meja, "kata Velma. Poster kempen Obama digantung di ruang tamu yang dikelilingi oleh foto keluarga dan wisuda, termasuk potret hitam dan putih formal dari tahun 1940-an sembilan daripada 11 saudara kandung Robinson. Salinan majalah Ebony dibentangkan di atas meja di depan televisyen, dan novel romantis yang baru dibeli terletak di tempat duduk sofa. Ruth suka untuk terus membaca novelnya.
Velma masih ingat hari Ruth dilahirkan. Dia telah tinggal di ladang untuk musim panas. "Mereka meletakkan sepupu saya Thelma dan saya di Ford lama; Ibu Ruth menjerit dalam kesakitan melahirkan anak. Kerana mereka tahu kami akan mengajukan banyak soalan, mereka menetapkan kami pencuci mulut dan membacakan puisi dan puisi nurseri sehingga kesukaran itu berakhir; Perkara seterusnya saya tahu ada bayi baru di rumah. "Ruth dinamakan selepas makcik Robinson, tetapi pewarna itu adalah seperti neneknya Lucy mengatakan dia kelihatan seperti puding segar yang lazat. Ia terjebak, dan Ruth menjadi "Pudd'n". The Robinsons telah berbakat dengan nama samaran. Terdapat seorang Bibi Sally, yang dipanggil Cookie, yang terakhir dalam barisan Robinson yang dinamakan untuk Sally Hemings.
Ini cerita seperti ini yang mengisi arkib Word Mendapatkan. Afrika-Amerika adalah setakat majoriti di Monticello. Monticello adalah ruang Hitam. Orang-orang keturunan Afrika berbentuk keseluruhan landskap: bagaimana makanan yang dirasakan, apa tempat itu terdengar dan dirasakan. Walaupun Jefferson menganggap dirinya patriark, dan walaupun kebanyakan orang Amerika mengiktiraf Monticello dengan Jefferson, adalah penting untuk mengingati bahawa orang-orang keturunan Afrika, sejak zaman bata pertama "karya autobiografi "nya dibentangkan sehingga kematian Jefferson, berada dalam majoriti . Dengan mengumpulkan cerita dan mewujudkan hubungan dengan keturunan, Mendapatkan projek Word mengembalikan sentraliti pengalaman Afrika-Amerika ke Monticello.
Gayle Jessup White muncul di rumah Ruth pada masa untuk memandu semua orang ke Charlottesville pada waktu yang ditetapkan. Ruth, Velma dan John sedang makan siang dan tidak terburu-buru untuk pergi. Mendapatkan Word boleh menunggu. "Mereka akan melakukan ini dengan masa mereka sendiri yang manis dan tidak bimbang tentang perkara yang doggone. Jadi, ya, kami terlambat, "kata Gayle ketawa. Dia mengingati hidung butang Velma, rambut cantik Ruth, dan bagaimana mereka bergemerlapan dengan minat ketika mereka masuk ke Pusat Antarabangsa untuk Kajian Jefferson untuk wawancara mereka. Mereka bersedia untuk bercakap tentang rakyat mereka.
*********
Swann-Wright suka mengatakan bahawa Cinder Stanton melupakan lebih banyak tentang Thomas Jefferson daripada kebanyakan orang yang boleh berharap untuk belajar. Keluarga Stanton menetap di Westchester County, New York, pada tahun 1950-an. Keturunan putih pemilik ladang Georgia, Stanton dihantar ke persediaan elit Miss Porter's School di Farmington, Connecticut, di mana dia membenci belajar sejarah dan tidak sengaja. Penerimaan kepada Wellesley College telah ditarik balik selepas kejadian yang melibatkan kampus yang mengembara di larut malam; dia mencuba untuk Harvard sebaliknya dan lulus di sana pada tahun 1965.
Stanton hari ini tinggal di jalan batu kerikil di pedalaman Albemarle County, sepuluh kilometer dari Monticello. Dia diupah oleh tapak bersejarah sebagai pembantu kepada kurator pada tahun 1968. Dengan kemasukannya sendiri, selama dua dekad pertama di Monticello, Stanton tidak menghabiskan banyak masa memandangkan kehidupan penduduk yang diperbudak Jefferson. "Orang yang diperkayakan berada di radar saya tetapi tidak dengan apa cara yang saya boleh ingat, " kata Stanton. "Tidak pernah pada tahun-tahun itu memasuki kepalamanku di mana keturunan orang pergi."
Pada tahun 1992, bagaimanapun, Yayasan Thomas Jefferson menggesa projek-projek baru yang penting untuk menandakan ulang tahun ke-250 Jefferson pada tahun berikutnya. Stanton telah membaca tentang projek sejarah lisan di North Carolina dan memutuskan untuk memohon bantuan daripada Yayasan Virginia untuk Kemanusiaan. Ia tidak bersuara. "Apa yang lebih buruk daripada menulis cadangan geran?" Kata Stanton. Tetapi cadangan itu mendedahkan niatnya untuk projek itu:
untuk mencari keturunan penduduk hamba Monticello, dan mencatatkan kisah dan sejarah keluarga mereka. Projek ini akan menggabungkan pengumpulan dan transkripsi sejarah lisan dengan penyelidikan dokumentari untuk mencari dan mengetahui lebih lanjut tentang keturunan ... Maklumat yang dikumpulkan akan menyumbang kepada penafsiran yang lebih luas mengenai komuniti Afrika Amerika yang kompleks di Monticello semasa zaman Thomas Jefferson, dan akan meletakkan asas kritis untuk meneruskan usaha untuk memberikan gambaran yang lebih seimbang mengenai perbudakan dan keadaan yang diperdaya kepada masyarakat Amerika.
Dana telah diluluskan. Kata mendapat sekitar jurusan Antropologi dan Sejarah University of Virginia yang Stanton ingin menubuhkan sebuah projek sejarah lisan, iaitu bagaimana pelajar doktor Dianne Swann-Wright terlibat. Pada masa itu, dia mengajar di Universiti Mennonite Timur dan pergi ke sekolah sepenuh masa. "Saya memerlukan wang untuk menyokong diri saya, dan saya memerlukan ijazah kerana saya perlu belajar bagaimana melakukan sejarah. Saya datang kerana saya ingin mempelajari komuniti Afrika-Amerika-bagaimana mereka meneruskan tradisi mereka, apa yang mereka percayai, dan apa yang mereka lalui secara lisan. Saya percaya sejarah lisan bukan sekadar media terpakai tetapi ia adalah cara kegemaran untuk menyampaikan maklumat jika seseorang berminat dengan pengalaman itu. "
Swann-Wright, yang meninggal dunia pada Januari tahun ini, dilahirkan di sebuah rumah bar Baltimore di seberang jalan dari Johns Hopkins Hospital pada tahun 1950. Nenek moyangnya telah diperbudak di Buckingham County, Virginia, sebelum Perang Saudara, dan keturunan terus tinggal di sana sehingga hari ini. Ada yang termasuk 200 orang yang diperhambakan oleh Archibald Cary, seorang lelaki dengan perasaan marah yang pada saat kematiannya 1787, memiliki 4, 000 ekar tanah. Isaac Granger Jefferson, pandai besi budak di Monticello, yang mengaitkan cerita-cerita itu dalam memoirnya. Dari Swann-Wright A Way Daripada Tiada Way: Menuntut Keluarga dan Kebebasan di New South :
[Isaac Granger Jefferson] teringat bahawa Cary akan mengalahkannya dengan cambuk jika dia tidak membuka pintu yang mengalir ke Monticello dengan pantas untuk memenuhi Cary. Sekiranya Cary menggunakan keganasan secara terbuka terhadap seorang kanak-kanak yang diperhamba oleh seseorang selain daripada dirinya sendiri kerana kesulitan pintu yang tidak dibuka dengan cepat, ia hanya boleh dibayangkan bagaimana langkah-langkah Cary terhadap orang yang dia anggap sebagai hartanya sendiri dan dengan siapa dia menghubungi secara tetap. Petunjuk Cary mungkin dapat dilihat dalam kehadirannya yang hantu dan ditakuti lebih daripada seratus tahun selepas kematiannya, dalam cerita orang-orang yang tinggal berhampiran atau bekerja di rumah ladangnya, Ampthill. Menjelang 1919, orang kulit hitam mengatakan bahawa 'hant' Archibald Cary menghantui tempat simpanan rumahnya di bumi.
Swann-Wright, yang saya bercakap dengan tahun lepas, tertanya-tanya bagaimana dia dapat mengembalikan kebaikan untuk keturunan yang lain dari budak yang diperbudak.
Tajuk "Getting Word" datang ke Swann-Wright di bilik mandi pada suatu pagi. Swann-Wright merasakan tajuk itu memaparkan bagaimana keluarga-keluarga Afrika-Amerika berkongsi cerita dengan generasi yang akan datang, "mendapat kata" antara satu sama lain dan walaupun pada tahun-tahun. "[Ia] segera bergema dengan orang kulit hitam, " katanya. "Mereka memahami 'Mendapatkan Firman.' Ia mengambil orang kulit putih sedikit lagi untuk difahami. "
Dengan baki dana daripada geran itu, projek itu mengupah Beverly Grey, seorang penyelidik di Ohio, yang pertama kali menghubungi Stanton pada tahun 1980-an dengan maklumat tentang keturunan Madison Hemings, anak Jefferson dan Sally Hemings, yang tinggal di Chillicothe, Ohio.
Sebagai seorang gadis, Gray sering tertanya-tanya kenapa bangsanya mempunyai tangga yang sangat baik, memandangkan ia digunakan sebagai lembu. Selepas bertahun-tahun penyelidikan, dia mengetahui bahawa gudang itu pernah menjadi rumah Madison dan Mary Hemings, yang telah meninggalkan Charlottesville untuk Chillicothe pada tahun 1830-an selepas kematian Sally. Madison telah diajar kaedah pilihan Jefferson untuk membuat tangga untuk mengekalkan ruang. Berpikir kembali pada zaman kanak-kanaknya di gudang puannya, Gray kini mengatakan bahawa dia telah "benar-benar berdiri dalam sejarah."
Dua hari selepas Krismas pada tahun 1993, Gray menganjurkan pertemuan keturunan di Persatuan Genealogi Ross County di Chillicothe. Stanton dan Swann-Wright terbang dari lapangan terbang Roanoke pada waktu matahari terbit, menjadi tidak sabar; mereka bimbang tentang terlambat untuk pelantikan mereka, tidak sabar-sabar untuk memulakan penyelidikan mereka.
Urusan Pertama Mendapatkan wawancara Word dilakukan pada hari berikutnya. Ketiga penyelidik bercakap dengan George "Jack" Pettiford, isterinya Jacqueline "Jackie" Pettiford, kakak Ann Medley, dan keponakan Patti Jo Harding.
Ketika anak-anak muda berkembang pada tahun 1920-an dan 1930-an, Jack dan Ann telah diberitahu bahawa mereka adalah keturunan Jefferson dan Hemings. Tidak memikirkan banyak sambungan, ataupun mereka berkongsi cerita secara meluas. Jack pertama berkongsi cerita dengan isterinya ketika mereka berkahwin pada tahun 1950-an, tetapi Jackie menganggap suaminya baru bercanda. Bahawa anekdot menjadi sebahagian daripada arsip Word Mendapatkan, seperti perbualan penuh mereka, dengan interaksi antara penyelidik dan subjek.
Semasa ini, perbincangan asas, Jackie ketawa, memberitahu penyokongnya, "Saya fikir dia lucu. Tetapi saya berharap-saya berharap dia akan berubah seperti Thomas Jefferson. "Patti Jo menyatakan hasrat untuk" mempunyai gambar atau melihat gambar Sally. Anda tahu semua orang terus bercakap tentang Thomas Jefferson tetapi saya ingin [tahu apa yang dia kelihatan seperti]. "Stanton memberitahu keturunan tentang akaun sezaman tentang penampilan Sally Hemings. "Saya harap kami lebih mengetahui tentang Sally dan kehidupannya, " kata Stanton. "Kami tahu lebih banyak mengenai hubungan dengan Jefferson tetapi tidak apa-apa yang dia suka sebagai orang. Dan seolah-olah hidupnya. "Untuk menyimpulkan perbualan, Swann-Wright bertanya, " Apa yang anda mahu dunia tahu tentang keluarga anda? Apa yang anda mahu dunia tahu tentang cerita anda? Apa yang anda ingin beritahu saya bahawa saya tidak bertanya? "Jack Pettiford menjawab:
kami mahu [cerita kita] diterima ... Saya tidak mencari apa-apa. Tetapi mungkin mereka boleh mempunyai beberapa jenis pengiktirafan. Seperti jika anda pergi ke Monticello bahawa anda akan dikenali sebagai sebahagian daripada keluarga yang datang dari sana. Saya bertaruh bahawa akan ada banyak orang yang tidak mungkin seperti itu tetapi, tanpa mengira, it's-ia akan menjadi baik.
Stanton dan Swann-Wright bertemu berpuluh-puluh keturunan selama tiga hari mereka di Chillicothe. Stanton, yang masih ragu-ragu tentang kisah Sally Hemings sebelum perjalanan, mula datang ke bukti. Dia kemudian akan berkata:
ia seolah-olah mustahil bahawa Jefferson akan berada di sana sebagai patriark di puncak gunung dan melakukan sesuatu yang tiada siapa dalam keluarganya akan diluluskan. Saya merasionalisasinya. Ketika kami pergi ke Chillicothe beberapa kali pertama, ketika [Gray] membawa saya ke kandang Madison yang dibina, ia menjadi orang. Saya lihat lagi. Apabila Madison adalah seorang tokoh yang sangat tidak masuk akal, saya boleh menolak ingatannya. Sepanjang tahun 1970-an, saya pasti tidak akan pernah berlaku.
Kebangkitan Stanton di semua peringkat amatlah beransur-ansur. Hubungannya dengan projek sejarah lisan, dan pendedahannya yang berterusan terhadap semua dokumen sumber utama yang ada, membawa sejenis penukaran dalam pemikirannya.
Antara tahun 1993 dan akhir tahun 1996, Stanton, Swann-Wright dan Grey mengadakan temu bual dengan 67 keturunan di Ohio, Virginia, Washington, DC, California dan di tempat lain di AS. Pada pertengahan November 1996, Stanton dan Swann-Wright mengembara ke Courtland, Alabama. Mereka mendengar bahawa keturunan keluarga Scott, yang nenek moyangnya telah diperbudak di Monticello, masih hidup bersebelahan dengan keturunan kulit putih Jefferson di negara kapas utama. Anak cucu Jefferson, William Stuart Bankhead, menghantar keluarga Scott dan orang lain ke dalam Deep South, jauh dari tempat mereka dan ibu bapa dan datuk nenek mereka dilahirkan, dalam keranda pada tahun 1846.
Swann-Wright khuatir tentang perjalanan "ke dalam kapas yang memetik Selatan." Mereka tidak pernah menemani keturunan putih Jefferson untuk Mendapatkan Firman, tetapi mereka menganggap keturunan Bankhead dapat memberikan maklumat penting. Mereka bertemu sepupu Cary Hotchkiss dan Roger McWhorter di Courtland, Alabama.
"Setiap inci tanah yang mereka miliki masih berdedikasi untuk kapas, " kata Swann-Wright. Di tengah-tengah salah satu bidang kapas adalah gundukan kotoran di mana rakyat Afrika Afrika telah dikebumikan, dikelilingi oleh kapas. "Saya dapat melihat dalam fikiran saya bahawa gundukan."
"Itu sukar. Sukar kerana saya tahu sejarah dan saya tahu sekarang yang saya lihat tidak begitu jauh dari sejarah itu, "tambahnya. Dia merasakan seolah-olah keturunan Jefferson putih tidak mahu ditemuramah olehnya, jadi Stanton akan memimpin temuduga itu. Tetapi apabila Stanton tersandung melalui pengenalan, Swann-Wright mengambil alih. Hotchkiss dan McWhorter menjawab soalan-soalannya.
"Apa yang kami lakukan adalah sejarah yang baik, " kata Swann-Wright. "Apa yang kami buat menyeru agar kami berani. Saya tidak dapat diskaun apa-apa kerana ia membuatkan saya berasa tidak selesa. "
Mereka pergi untuk bercakap dengan Johnny James Young, keturunan Susan Scott, seorang budak yang diperbudak oleh Monticello, yang tinggal berdekatan. Young adalah penyanyi injil berbakat dan bapa kepada 11 orang anak. Dia teringat bagaimana, semasa pesta bercuti domba dan itik di rumah tuan rumah neneknya, para penatua akan bercakap tentang nenek moyang mereka yang berasal dari Monticello. Semasa wawancara Johnny menjadi malu ketika bercakap tentang bagaimana dia boleh menghitung ayam di bawah lantai papan kabin neneknya. Swann-Wright mengiktiraf keengganan Johnny James dan meyakinkannya, sambil berkata, "En. Young, anda perlu memberitahu saya mengenainya. Anda tahu mengapa? Semua yang saya tahu adalah tentang Virginia. Lihat, saya tidak tahu apa yang berlaku di Alabama. "
Dua tahun selepas menemuramah Young, Swann-Wright dan Stanton bertemu sepupu jauhnya Julius (Calvin) Jefferson, Sr., yang keluarga yang diperbudak itu tidak dihantar ke Deep South dan selepas pembebasan tetap di Virginia sebelum berpindah ke Washington, DC pada gilirannya dari abad ke-20. Dilahirkan pada Malam Krismas, 1946; Ibu bapa Calvin tidak mempunyai wang untuk kelahiran hospital. "Sepanjang hidup saya, saya ingin tahu [masa lalu saya], " kata Calvin.
Semakin banyak saya ketahui, semakin saya ingin tahu kerana, bagi saya, seluruh sistem di Monticello adalah gambaran kecil tentang apa yang telah berlaku kepada negara secara keseluruhan. Di Monticello anda mempunyai permulaan orang-orang yang dipanggil Negro, pada dasarnya, kerana anda mempunyai satu pihak keluarga yang boleh anda katakan adalah benar-benar Afrika. Selebihnya keluarga bercampur-campur. Dan anda dapat melihat permulaan itu, anda dapat melihat bagaimana orang menjadi terpisah berdasarkan kemahiran, pengetahuan dan warna. Anda boleh melihatnya di Monticello. Dan untuk mengetahui bahawa saya fikir ia akan menjadi sedikit lebih dekat kepada beberapa masalah yang negara ini hari ini berdasarkan bangsa.
Selama beberapa generasi, ahli sejarah dan orang awam Amerika tidak menghiraukan kisah keturunan Jefferson, jika mereka juga diminta. Bagaimana dengan cara yang berbeza mungkin orang Amerika menafsirkan Jefferson jika mereka yang nenek moyangnya yang diperhambakan dapat berkongsi pemikiran mereka dengan dunia?
Negara ini hendak mengetahui. Pameran baru itu, yang digabungkan dengan pernyataan Monticello tentang bahasa yang digunakan untuk menentukan hubungan antara Jefferson dan Hemings, memulakan peralihan yang ketara dalam bagaimana Yayasan Thomas Jefferson bercakap tentang senama mereka.
Selama bertahun-tahun, Susan Stein, kurator kanan di Monticello, menyimpan di akhbarnya sebuah artikel akhbar yang diterbitkan sebelum dia disewa oleh Monticello pada tahun 1986. Ia menggambarkan pengalaman pelawat pada akhir 1970-an, membuat jelas bahawa tidak menyebut kehidupan Afrika-Amerika di puncak gunung dimasukkan. Pameran baru, dalam kata-kata beliau, "secara literal memperkenalkan kepada pelawat cerita-cerita keturunan dan keluarga mereka supaya orang dapat lebih memahami perbudakan dan warisannya."
Dia menerangkan Stanton, Swann-Wright, dan Grey sebagai penyelidik cemerlang, bercahaya, yang mengambil projek kritikal kerana ia perlu dilakukan. Kisah keturunan harus diberitahu. Stein berkata.
**********
Musim panas yang lalu, hampir 20 tahun selepas dia duduk dengan Mendapatkan Firman, saya melawat Calvin Jefferson di rumahnya dalam komuniti golf berpagar hanya 15 batu dari Monticello. (Bahawa dia berkongsi nama terakhir dengan Presiden itu hanya kebetulan.) Dia melemparkan pesta ulang tahun untuk anaknya yang dewasa, Jay, yang mengingatkan melawat Monticello sebagai seorang anak dan tidak melihat menyebut leluhurnya. Seperti yang kita pilih dari penyebaran yang termasuk kaki kepiting dan sosej, coleslaw dan jagung, jerk dan ayam barbeku, fikiran Jay berubah kepada Jefferson.
"Jefferson bukan seorang lelaki yang hebat kepada dirinya sendiri, " kata Jay. "Dia mempunyai individu yang tidak dibayar, diperbudak yang sangat mahir dan berbakat. Dan untuk sebahagian besar, mereka semua dari keluarga yang sama. Lima hingga lapan keluarga ini dari awal hingga akhir. "
Keesokan harinya, Jay membawa anak-anaknya ke Tufton Farm, yang dimiliki oleh Thomas Jefferson dan di mana nenek moyang mereka telah diperhambakan. Yang lebih muda dari keduanya, kira-kira untuk memulakan prasekolah, berjalan di sekitar rama-rama mengejar harta, menuntut untuk dimainkan dan dibuang di udara. Gigitannya dapat didengar di seberang lembah ketika dia berkeliaran dengan bebas.
