Hari yang paling gelap tahun ini semakin dekat. 21 Dis menandakan solstis musim sejuk di Hemisfera Utara, malam terpendek dan malam terpanjang tahun 2014. Terima kasih kepada pencahayaan tiruan, kekurangan cahaya matahari musim sejuk tidak mengubah gaya hidup kita cukup seperti yang dilakukan pada masa lalu. Tetapi tubuh kita pasti mengambil perhatian - ahli sains mendapati bahawa kegelapan yang berpanjangan boleh memainkan peranan dalam gangguan daripada kemurungan kepada diabetes. Kesepakatan itu seolah-olah bahawa sinar matahari sangat penting bagi manusia, dengan syarat kita boleh mendapatkan dos yang betul secara tetap.
Kandungan Terkait
- Bercakap Adakah Alat Terkini untuk Mengatasi Kemurungan Bermusim?
- Orang Mendapat Kemurungan Bermusim di Musim Panas, Terlalu
- Tempat Terbaik untuk Melihat dan Perayaan Winter Solstice
Kebanyakan orang tahu bahawa terlalu banyak pendedahan kepada sinaran ultraviolet (UV) dari matahari boleh menyebabkan katarak dan kanser kulit. Pertubuhan Kesihatan Sedunia menganggarkan bahawa antara 2 dan 3 juta kanser kulit yang tidak mematikan jarang berlaku di seluruh dunia setiap tahun, bersama dengan 132, 000 kes kanser kulit melanoma yang jauh lebih serius.
Melindungi kulit dengan losyen dan pakaian dan mengelakkan terlalu banyak masa di bawah sinar matahari boleh mengurangkan kemungkinan mengembangkan kanser kulit. Tetapi mengelakkan cahaya matahari sama sekali bukan idea yang bagus, kerana cahaya boleh menghasilkan banyak kesan kesihatan positif. Sebagai permulaan, sinar UV di sinar matahari mencetuskan proses fotosintesis dalam kulit yang menghasilkan vitamin D. Bentuk aktif vitamin ini boleh membantu mengawal lebih daripada 1, 000 gen, yang seterusnya mengawal kebanyakan tisu badan. Vitamin D juga penting untuk kesihatan tulang dan menjaga sistem imun yang kuat.
Jumlah vitamin D yang tidak mencukupi boleh mencetuskan penyakit seperti riket, kelemahan tulang yang boleh menyebabkan kecacatan tulang dan masalah pergigian. Kekurangan vitamin D juga boleh membawa kepada bentuk tuberkulosis kulit, yang menyebabkan lesi yang menyakitkan. Satu kajian baru-baru ini walaupun berkaitan kekurangan vitamin dengan peningkatan risiko demensia dan penyakit Alzheimer pada orang yang lebih tua. Pesakit-pesakit yang mengalami kekurangan lebih daripada dua kali mungkin untuk membangunkan penyakit-penyakit ini, kajian itu dijumpai.
Rawatan ringan menggunakan cahaya semulajadi dan lampu buatan mempunyai beberapa sejarah sebagai langkah pencegahan dan juga sebagai rawatan untuk penyakit yang dikaitkan dengan kekurangan vitamin D. Dan pendedahan sederhana kepada cahaya semulajadi biasanya menghasilkan jumlah vitamin D yang sesuai, walaupun jumlah yang tepat sangat berbeza dengan iklim, pigmen kulit dan faktor lain. Makanan tambahan dan makanan berminyak boleh membantu untuk membuat perbezaan.
"Kemajuan yang paling menarik baru-baru ini kepada saya adalah [bilangan] kemungkinan kesan lain yang berfaedah sedikit pendedahan matahari atau masa di luar rumah, " kata ahli epidemiologi Robyn Lucas di Australian National University. Lucas adalah pengarang utama kajian Pertubuhan Kesihatan Sedunia mengenai beban kesihatan global akibat pendedahan UV. "Terdapat kajian baru-baru ini yang menunjukkan kesan menguntungkan terhadap tekanan darah, perkembangan obesiti dan modulasi fungsi kekebalan menjadi kurang autoreaktif, jadi lebih rendahnya kejadian gangguan autoimun seperti multiple sclerosis."
Satu kajian baru-baru ini dalam Journal of Investigative Dermatology mencadangkan bahawa mengekspos kulit ke sinar matahari dapat mengurangkan risiko stroke atau serangan jantung, mungkin kerana ia mengubah tingkat oksida nitrat dalam kulit manusia dan darah. Apabila matahari bersinar, sejumlah kecil molekul utusan ini dipindahkan dari kulit ke sistem peredaran darah, melebarkan saluran darah dan merendahkan tekanan darah, penyelidikan berpose. Dan dalam kerja awal dalam tikus makmal, nitrik oksida yang dikeluarkan oleh pendedahan UV seolah-olah membantu membendung penambahan berat badan dan menurunkan risiko diabetes - walaupun penyelidik mengingatkan bahawa mereka masih belum pasti sama ada kesan diterjemahkan kepada orang.
Kesihatan mental juga boleh mencecah sepanjang hari yang paling gelap tahun ini. Gangguan afektif bermusim (SAD) adalah subtipe kemurungan yang melibatkan banyak gejala yang sama, termasuk kehilangan tenaga, kekurangan minat dalam aktiviti yang menyeronokkan, kecemasan dan perasaan putus asa. Mengurangkan cahaya matahari boleh menyebabkan penurunan dalam pengeluaran serotonin badan anda, kimia otak yang membantu menentukan mood. Kekurangan cahaya juga dapat mengubah keseimbangan otak melatonin, kimia yang dihasilkan pada waktu kegelapan yang membantu untuk mengawal corak tidur dan mood.
Sesetengah kajian menunjukkan bahawa pesakit SAD menyesuaikan tahap melatonin setiap musimnya secara bermusim, menghasilkannya untuk tempoh yang lebih lama semasa musim sejuk yang gelap, manakala orang yang tidak menderita tidak berubah. Penemuan ini boleh memberi kepercayaan kepada penyelidikan lain yang menunjukkan bahawa SAD adalah penahanan evolusi dari era ketika manusia beradaptasi dengan perubahan dalam ketersediaan makanan bermusim. Seperti nenek moyang mereka, (dan banyak haiwan moden) pesakit SAD mungkin didorong secara genetik untuk makan lebih banyak dan menjimatkan tenaga semasa tempoh kurus seperti musim sejuk.
Tidak seperti bentuk kemurungan utama lain, SAD sering memudar apabila matahari kembali. Dan sementara ia berkongsi rawatan kemurungan konvensional seperti ubat-ubatan atau psikoterapi, SAD juga boleh ditangani oleh phototerapi: membanjiri badan dengan versi sinar matahari tiruan. Idea ialah cahaya semulajadi yang semakin berkurang mengubah irama sirkadian badan, menyumbang kepada SAD. Meniru cahaya itu boleh menipu mata terlebih dahulu dan kemudian otak memulihkan irama yang normal lama sebelum ia secara semulajadi mudah diperoleh dengan kembali musim bunga. Dalam masa beberapa hari, dalam beberapa kes, sesi fototerapi muncul untuk menyusun semula tahap bahan kimia otak yang dipengaruhi oleh kekurangan cahaya semulajadi.
"Kami berevolusi mendapatkan sedikit pendedahan cahaya matahari, " kata Lucas, dan bukti menunjukkan bahawa kita semua memerlukan beberapa sinar untuk kekal sihat. Ini akan menjadi lebih mudah dilakukan selepas 21 Disember, kerana setiap janji matahari terbit berikutnya sedikit lebih ringan untuk dinikmati.
