Pengembara, ahli arkeologi dan Arab, Gertrude Bell adalah kaunselor kepada raja dan perdana menteri; rakan sekerja Winston Churchill dan Lloyd George; seorang kroni TE Lawrence dan St. John Philby, dan intim dari Sheik Arab.
"Sedikit kegembiraan seperti itu boleh datang seperti yang berdiri di ambang perjalanan liar, " dia pernah menulis. Dan perjalanan yang dilakukannya. Di Switzerland, Victorian yang cemerlang dan berani memanjat puncak es yang tidak diterokai, di Turki, dia melawat runtuhan jauh, di Mesopotamia dia belajar bahasa Arab dan menunggang kuda di seberang Gurun Arab, mengembara di mana beberapa orang Barat telah berani pergi. Orang-orang Arab menyebutnya "anak perempuan padang pasir."
Dalam Perang Dunia I, Bell menjadi sumber maklumat penting kepada British. Dia "telah memetakan pasir yang belum dipetakan, mencatat lokasi telaga air dan jalur kereta api, " tulis penulis Janet Wallach. "Tambahan pula, dia dapat memahami siapa yang akan menjadi kawan dan siapa yang akan menjadi musuh orang Inggeris." Akibatnya, dia adalah satu-satunya wanita yang digubal sebagai agen risikan di Biro Arab di Kaherah.
Pengetahuan pertama Bell tentang Iraq dan Persia terus menjadi tidak ternilai pada tahun-tahun selepas perang. Apabila Winston Churchill dibuat Setiausaha Kolonial pada tahun 1921, beliau memanggil ahli-ahli terbesarnya di Timur Tengah untuk mengadakan persidangan di Mesir untuk menentukan masa depan Mesopotamia. Dia menjemput 39 lelaki dan seorang wanita - Gertrude Bell. Beliau berperanan penting dalam menentukan sempadan negara baru Iraq dan dalam memilih pemimpin pertama, Putera Faisal. Selama bertahun-tahun dia menjadi penasihat peribadi dan politiknya yang paling dekat, kedudukannya yang mendapat gelaran "Ratu Tidak Tercemar Iraq".
"Saya tidak keberatan berada di London banyak, " dia pernah menulis. "Saya suka Baghdad, dan saya suka Iraq. Ia adalah Timur yang sebenar, dan ia kacau, perkara-perkara yang berlaku di sini, dan cinta itu menyentuh saya dan menyerap saya."
