November lalu, InSight Lander NASA jatuh ke permukaan Marikh untuk memulakan misinya untuk meneroka bahagian dalam planet dan mengesan aktiviti seismik. Makmal Jet Propulsion baru-baru ini mengumumkan ia menyelesaikan satu daripada matlamat itu pada 6 April apabila ia mencatat gegaran atau "gempa bumi" di planet ini, gempa pertama yang dirakam di luar Bumi atau Bulan.
Isyarat pengsan itu dikesan oleh Alat Eksperimen Seismik untuk Struktur Interior (SEIS) yang diletakkan di permukaan Marikh pada bulan Disember di sebelah pendarat pegun, yang mempunyai sayap 19 kaki, termasuk panel solarnya. Analisis menunjukkan gegaran, yang mengguncang antara magnitud 2 dan 2.5 pada Skala Richter, nampaknya telah datang dari pedalaman planet dan tidak disebabkan oleh angin. Jenis gempa kecil yang sama berlaku di California Selatan hampir setiap hari dan tidak ketara.
"Bacaan pertama InSight membawa sains yang bermula dengan misi Apollo NASA, " kata Penyelidik Utama Bruce Banerdt dari Makmal Propulsion Jet NASA. "Kami telah mengumpul bunyi latar belakang sehingga kini, tetapi acara pertama secara rasmi melancarkan medan baru: seismologi Martian!"
Meghan Bartels di Space.com melaporkan bahawa penyelidik tidak mengharapkan Mars mempunyai jenis atau kekerapan gempa bumi yang sama. Itu kerana, tidak seperti Bumi, di mana berpuluh-puluh plat tektonik menjadi satu sama lain yang membuat kesalahan, Marikh terdiri daripada satu plat tunggal yang besar. Walau bagaimanapun, piring itu masih mempunyai potensi untuk berjabat, kata penyelidik, kerana penyejukan perlahan dan penyambungan plat memecahkan kerak dan menghantar riak melalui pedalaman. The temblor yang baru dikesan seolah-olah mengesahkan teori itu.
SEIS juga mengambil tiga isyarat gempa kecil lain yang samar-samar dan tidak disahkan. Semua potensi shake terlalu kecil untuk memberi peneliti banyak pandangan ke pedalaman planet, tetapi ia mula menunjukkan bagaimana seismically aktif planet ini. Saiz dan tempoh menunjukkan bahawa gegaran itu lebih mirip dengan apa yang ditemui para saintis pada bulan berbanding di Bumi.
"Kami fikir Mars mungkin akan berada di antara Bumi dan Bulan [secara seismik]" Renee Weber, ahli sains planet di Marshall Space Flight Centre NASA memberitahu Alexandra Witze di Nature News . "Ia masih sangat awal dalam misi, tetapi ia kelihatan lebih seperti Bulan daripada Bumi."
Isyaratnya terlalu lemah untuk mendedahkan di mana ia datang dari dalam kawasan Marikh, dan mungkin ia disebabkan oleh meteorit yang memukul permukaan. Tetapi sebagai penyelidik mengumpul lebih banyak data dari lebih banyak dan mudah-mudahan payau yang lebih besar, harapan adalah bahawa semua tenaga yang memantul di sekitar planet ini boleh digunakan seperti sinar-x planet, mendedahkan saiz dan komposisi inti dan interior planet.
Punca gempa datang tepat pada waktunya juga. Maya Wei-Haas dan Michael Greshko di laporan National Geographic bahawa selepas menunggu 128 hari untuk isyarat, penyelidik tidak sabar dengan SEIS. "Untuk bulan pertama, ia seperti, 'Ini baik-baik saja, ini baik-baik saja, tidak ada masalah, '" kata Banderdt. "Dan kemudian ke bulan kedua kita akan pergi, 'Eh, pada bila-bila masa sekarang, pergi ke Mars, lakukan barang-barang kamu.'
Sekarang bahawa mereka telah mengesan gempa pertama, pasukan itu menjangkakan mereka akan mengesan banyak lagi gempa ke atas misi dua tahun InSight, sememangnya cukup untuk mencipta model di dalam planet ini.
