"Jangan anda berani memanggil GI Joe anak patung!" Presiden syarikat mainan Hasbro, Merrill Hassenfeld, mencatatkan tenaga jualannya di Toy Fair tahun 1964, di New York. "Jika saya mendengar anda bercakap dengan seorang pelanggan mengenai anak patung, kami tidak menghantar sebarang GI Joes kepada anda."
GI Joe adalah anak patung, sudah tentu, tetapi pereka Hassenfeld telah melakukan semua yang mereka mampu untuk menjadikannya anak patung yang paling sukar dan paling maskulin yang pernah dihasilkan. Ken, sahabat yang glamor dan kemudian Barbie yang mana-mana, memakai celana pendek Malibu dan kulit peach-and-cream. GI Joe yang pertama 1964, yang dipelihara dalam koleksi sejarah sosial Smithsonian di Muzium Nasional Sejarah Amerika (NMAH), memotong angka yang sangat berbeza. Dalam kasut khaki dan kasut khaki, dia berdiri 11 1/2 inci tinggi. Pukulan pertempuran merapatkan pipi kanannya, dan tag anjing aluminium menggantung dari lehernya. Hasbro akan memberikannya senapang M-1, senjata mesin, bayonet dan flamethrowers-jauh dari dompet dan mutiara Barbie.
Walaupun Barbie mempunyai sedikit artikulasi dalam anggota badannya, GI Joe memulakan kerjayanya sebagai "Manusia Bertempur Bergerak di Amerika", dengan lutut yang bengkok dan pergelangan tangan yang berputar untuk mengambil matlamat yang lebih baik pada mana-mana musuh. "Barbie cukup sengit, dengan kakinya sentiasa berubah menjadi kasut bertumit tinggi, " kata Barbara Clark Smith, kurator sejarah sosial di NMAH. "Dia pada dasarnya adalah model untuk dilihat oleh orang lain, dia mengaitkan sekatan bersejarah pergerakan fizikal wanita-ke korset dan rok panjang." Walaupun Joe aktif, Barbie sangat tidak fleksibel, menunggu untuk dijemput untuk prom. "
GI Joe adalah konsep Larry Reiner, eksekutif di Syarikat Mainan Ideal, salah seorang pesaing Hasbro. Tetapi apabila Ideal mengalahkan patung Tentera Reiner-seperti yang diceritakan di Don Levine, Vincent Santelmo , mengalahkan mereka. (Bagi Reiner, dia tidak pernah menunaikan idea itu.) Beliau menandatangani bayaran rata-rata, berjumlah $ 35, 000 daripada Hasbro, tetapi tidak mengizinkan untuk berunding dengan perjanjian royalti yang mungkin memperoleh puluhan juta.)
"Apabila negara tidak berperang, " Levine memberitahu rakan-rakannya, "mainan tentera sangat baik." Ironinya, GI Joe keluar tahun yang sama-1964-bahawa Presiden Lyndon Johnson menggunakan peristiwa Teluk Tonkin untuk menangkap ante di Vietnam. Sehingga perang itu mengoyakkan negara itu, GI Joe berkembang maju. Jualan mencapai $ 36.5 juta pada tahun 1965. Itu juga merupakan tahun yang Joe mendapat beberapa rakan kulit hitam dalam lengannya, walaupun wajah anak patung GI Joe Afrika-Amerika adalah identik dengan rekan putihnya, hanya dicat coklat. Joe mendapat misi baru dan pakaian seragam baru. Asal telah dimodelkan selepas pasukan infantri, pelaut, marin dan juruterbang Perang Dunia II dan Korea-perang bapa dan datuk. Pada tahun 1966, Hasbro menuntun Joe untuk Vietnam, memberikannya beret hijau, M-16 dan peluncur roket Pasukan Khas AS.
Tetapi menurut Santelmo, pesanan untuk Joe jatuh ke penghujung musim panas pada tahun 1968 sebagai lelaki kecil itu mendapati dirinya terpaut di depan rumah yang sama seperti veteran yang kembali dari Vietnam. Sesetengah pengguna menamakan Amerika Syarikat GI Joe. Sejak tahun 1964, kepala GI Joe telah dihasilkan di Hong Kong, kemudian dihantar ke kilang Amerika Hasbro untuk diikat di atas badan-badan Amerika. Pakaian seragamnya datang dari Hong Kong, Jepun dan Taiwan. Seorang ibu yang marah menulis kepada Hasbro untuk mengatakan bahawa "tentera Amerika sejati tidak dilengkapi dengan pakaian yang dibuat di Asia." Satu lagi, yang dipetik dalam majalah New York Times dan dari ujung spektrum politik yang lain, bertanya, "Jika kita akan mempunyai mainan untuk mengajar anak-anak kita tentang perang ... kenapa tidak ada GI Joe yang berdarah ketika dia badan tercabut oleh serpihan, atau jeritan apabila mana-mana satu daripada 21 bahagiannya boleh ditiup? "
Pada tahun 1967, Hasbro telah memperkenalkan GI Joe yang bercakap, dan anak patung itu diperkirakan menyerang perintah pertempuran. Walau bagaimanapun, pada hakikatnya, dia tidak begitu tegas, dan di bawah kebakaran salib kebudayaan yang berterusan, dia meninggalkan medan perang sepenuhnya pada tahun 1969. Joe telah memulakan kewujudannya dengan menutup identitinya sebagai anak patung; Kini, dia akan bertahan dengan memakai seragamnya dan menjadi, sebenarnya, pengelakan dodger terbesar dalam sejarah mainan AS. Hasbro mengemas semula Joe sebagai pengembara awam, bebas. Semasa Joe melayang ke dalam '70-an, medali pertempuran "Pasukan Pengembaraan" pusingan yang dia pakai lebih banyak tanda perdamaian daripada tag anjing. Dia menumbuhkan rambut kabur yang besar dan janggut lebat yang tidak akan pernah melewati tukang cukur Marin. Dan dia mengambil pelbagai sifat yang bergaya, dari Bruce Lee seperti genggaman kung fu kepada anggota bionik gaya Enam-Million-Dollar-Man-gaya.
Pada perjalanan jauhnya dari zon pertempuran, askar AWOL menemui musuh baru untuk bertempur. Beliau melakukan pertempuran dengan kerang raksasa, jerung pengintip, gorila goreng, labah-labah besar, harimau putih, penyerang boa, mumi dan salji orang-orang salji yang menyakitkan hati dan apa sahaja, nampaknya, tetapi musuh sebenar tentera AS. Setelah menakluki alam semulajadi dan tidak semulajadi, GI Joe menemui penentang baru di luar angkasa- "Penindas", ruang tamu alun-alun Neanderthal yang kelihatan seperti perlombaan Arnold Schwarzeneggers. Terhadap mereka, Joe mempertaruhkan kematian dengan meremas; sebuah togol di belakang Pengendali mengangkat lengan yang kuat untuk menjerat lelaki tindakan dalam pelukan beruang ekstrem.
Tetapi jika Joe terjebak dalam kekacauan Vietnam, ia adalah embargo minyak OPEC pada tahun 1976 yang hampir berjaya. Petroleum, tentu saja, adalah komponen utama plastik, di mana angka, kenderaan dan kebanyakan peralatan GI Joe dibuat. "Akibatnya, " tulis Santelmo, "Hasbro mendapati bahawa ia akan menjadi tidak mungkin secara ekonomi bagi syarikat itu untuk terus menghasilkan angka-angka aksi berskala besar itu pada harga yang mampu dibayar oleh orang ramai." GI Joe menyusut dari hampir satu kaki tinggi ke satu inci tiga dan tiga suku sahaja. Walaupun dia kembali, dalam penjelmaannya, untuk tindakan ketenteraan yang terhad pada tahun-tahun awal pentadbiran Reagan, Joe yang telah diturunkan terus menjadi lebih sibuk dengan pertempuran musuh-musuh amorf seperti Golobulus, Serpent Salju, Gnawgahyde, Dr Mindbender dan Toxo-Viper, pemusnah alam sekitar.
Kemudian datang Perang Teluk Persia dan, dengan itu, pembaharuan patriotisme. Dan apabila harga minyak mentah merosot selepas konflik itu, Joe membanjiri saiznya yang lebih awal. Tetapi antagonis baru termasuk kumpulan yang memanggil sendiri Organisasi Pembebasan Barbie (BLO). Pada tahun 1993, kumpulan artis prank ini membeli beberapa ratus "Teen Talk" Barbies dan Talking GI Joe Electronic Battle Command Dukes, menghidupkan kotak suara mereka dan dengan diam-diam memulangkannya ke kedai mainan. Menyikat rambut berambut panjang Barbie, pemilik boneka yang tidak percaya mungkin mendengar Barbie menangis: "Makan memimpin, Cobra, " atau "Serangan, dengan senjata api berat." GI Joe menderita kemarahan yang sama. BLO menghantar Smithsonian sebagai "postop" GI Joe, yang, dalam suara soprano Barbie terbaiknya, melancarkan frasa yang tidak dapat dilupakan seperti "Mari kita merancang perkahwinan impian kita, " "Saya suka mencuba pakaian" dan "Ken bermimpi seperti itu."
Dalam iklim patriotik hari ini, GI Joe sekali lagi bersedia untuk mengambil apa-apa dari al-Qaida dengan paksi jahat. Divisyen Gunung 10th Joe, yang dikeluarkan baru-baru ini, memakai pakaian seragam, lencana dan alat perang yang sama seperti tentera Amerika yang berkhidmat di Bosnia dan Afghanistan, sementara Joe yang lain bertugas sebagai Ranger Tentera. "Buat masa ini di rak, anda akan dapati wakil empat cabang perkhidmatan, " kata Derryl DePriest, pengarah pemasaran Hasbro. "Kami membawa GI Joe ke dalam format yang sangat realistik - pakaian, jahitan dan bentuk topi keledar semua memberi penghormatan [kepada tentera sebenar di lapangan]."
Seperti banyak mainan pada masa kini, lelaki berperang kecil Amerika adalah produk kilang-kilang Republik Rakyat China. Tetapi tidak kira saiz, warna atau negara asalnya, peranan Joe sebagai ramaan cuaca politik kemungkinan akan berterusan untuk banyak kempen yang akan datang. "Joe mencabar dan mengesahkan peranan jantina tradisional, " kata kurator Clark Smith. "Dia mencabar prasangka bahawa anak lelaki tidak bermain dengan anak patung, sementara dia jelas memperkuat gagasan lelaki itu sebagai pahlawan." Smith percaya dia akan kekal sebagai paradoks masa bermain Amerika yang paling popular. "Dia mencerminkan pemikiran yang berubah dan keliru tentang apa yang kita mahu anak lelaki bercita-cita, apa yang kita mahu lelaki-dan sama ada kita mahu mengakui pertempuran yang sebenarnya kita lakukan."
