Bagaimana Afrika-Amerika Hilang Dari Kentucky Derby

Apabila kuda memasuki pintu untuk Kentucky Derby ke-143, joki mereka akan berasal dari Louisiana, Mexico, Nebraska dan Perancis. Tidak ada orang Afrika-Amerika. Itulah norma untuk seketika. Apabila Marlon St. Julien menunggang Derby pada tahun 2000, dia menjadi lelaki kulit hitam yang pertama untuk mendapatkan gunung sejak tahun 1921.

Kandungan Terkait

• Doktor Amerika ini Dipelopori Pembedahan Perut dengan Mengendalikan Wanita Enslaved

Ia tidak selalu seperti ini. Kentucky Derby sebenarnya berkait rapat dengan perjuangan orang kulit hitam Amerika untuk kesamaan, sejarah yang saya pelajari dalam buku saya mengenai perlumbaan dan perlumbaan tulen. Pada abad ke-19 - apabila perlumbaan kuda adalah sukan yang paling popular di Amerika Syarikat - bekas hamba berpengalaman joki dan jurulatih, dan lelaki hitam memenangi lebih daripada separuh daripada 25 runnings pertama Kentucky Derby. Tetapi pada tahun 1890-an - sebagai undang-undang Jim Crow menghapuskan keuntungan orang hitam telah dibuat sejak pembebasan - mereka akhirnya kehilangan pekerjaan mereka.

Dari perhambaan ke Kentucky Derby

Pada 17 Mei 1875, satu trek baru di Churchill Downs berlari, untuk kali pertama, apa yang diharapkan akan menjadi acara tandatangannya: Kentucky Derby.

Pemilik terkenal murni H. Price McGrath memasuki dua kuda: Aristides dan Chesapeake. Penunggang Aristides pada petang itu ialah Oliver Lewis, yang, seperti kebanyakan musuh Kentucky Derby, adalah orang Afrika-Amerika. Jurulatih kuda itu adalah bekas hamba tua bernama Ansel Williamson.

Lewis sepatutnya mengambil Aristides untuk memimpin, tayar padang, dan kemudian membiarkan Chesapeake terus menang. Tetapi Aristides hanya enggan membiarkan stablematenya melewatinya. Dia akhirnya menjaringkan satu kemenangan mendebarkan, memulakan Kentucky Derby di laluannya untuk kemasyhuran antarabangsa.

Sementara itu, lelaki seperti Lewis dan Williamson telah membuktikan bahawa orang kulit hitam yang bebas boleh dicapai, yang disambut oleh masyarakat.

'Saya naik untuk menang'

Kepada banyak orang kulit hitam Amerika, Isaac Murphy melambangkan ideal ini. Antara tahun 1884 dan 1891, Murphy memenangi tiga Kentucky Derbys, satu tanda yang tidak dapat dijangkau hingga 1945.

Dilahirkan di Kentucky, Murphy, bersama rakan-rakan kulit hitam seperti Pike Barnes, Soup Perkins dan Willie Simms, berkerusi secara tetap dalam persaingan bersepadu dan memperoleh gaji besar. Joki hitam bahkan menjadi subjek gosip selebriti; ketika Murphy membeli rumah baru, ia membuat halaman depan The New York Times . Seorang pemoir putih, melihat kembali zaman kanak-kanaknya, teringat bahawa "setiap budak kecil yang mengambil minat dalam perlumbaan ... mempunyai kekaguman untuk Isaac Murphy." Selepas Perang Saudara, Perlembagaan menjamin hakim lelaki hitam dan perlindungan yang sama di bawah undang-undang, tetapi Isaac Murphy mewakili kewarganegaraan dalam cara yang berbeza. Dia adalah seorang lelaki kulit hitam dan seorang wira yang popular.

Apabila Murphy menunggang salah satu perlumbaannya yang paling terkenal, mengetuk Salvator untuk kemenangan ke atas Tenny di Sheepshead Bay pada tahun 1890, wartawan hitam salib T. Thomas Fortune mewawancarai dia selepas perlumbaan. Murphy adalah mesra, tetapi tumpul: "Saya naik untuk menang."

Fortune, yang melancarkan perjuangan undang-undang untuk menghalalkan hotel-hotel New York, menyukai jawapan itu. Itulah jenis penentuan yang akan mengubah dunia, katanya kepada pembacanya: lelaki seperti Isaac Murphy, memimpin dengan contoh dalam perjuangan untuk menamatkan perkauman selepas perhambaan.

Destined untuk hilang?

Hanya beberapa minggu selepas wawancara dengan Fortune, karier Murphy mengalami pukulan besar apabila dia dituduh minum di tempat kerja. Dia akan memenangi satu lagi Kentucky Derby pada musim bunga berikutnya, dengan menunggang Kingman, seorang lelaki murni yang dimiliki oleh bekas hamba Dudley Allen, lelaki hitam dan pertama yang memiliki pemenang Kentucky Derby. Tetapi Murphy meninggal akibat kegagalan jantung pada 1896 pada usia 35 - dua bulan sebelum Mahkamah Agung membuat pengasingan undang-undang tanah di Plessy v. Ferguson.

Lelaki hitam terus menunggang dengan sukses sepanjang tahun 1890-an, tetapi peranan mereka dalam sukan itu tidak begitu baik. Seorang peminat sukan Chicago mengherankan bahawa apabila dia pergi ke landasan dan melihat peminat hitam bersorak penunggang hitam, dia tidak mengingatkan bahawa lelaki hitam boleh mengundi. Pindaan ke-15 dan Isaac Murphy telah membuka pintu untuk orang kulit hitam Amerika, tetapi ramai orang kulit putih tidak sabar-sabar untuk membantingnya.

Selepas bertahun-tahun berjaya, lelaki hitam mula mendapat pekerjaan yang lebih sedikit di arena pacuan kuda, kehilangan promosi dan peluang untuk menunggang kuda teratas. Jockey putih mula secara terbuka menuntut persaingan yang diasingkan. Seorang yang memberitahu New York Sun pada 1908 bahawa salah seorang lawan hitamnya mungkin joki terbaik yang pernah dia lihat, tetapi dia dan rakannya "tidak suka menunggang negro dalam perlumbaan yang sama dengan mereka." Pada tahun 1905 Artikel Washington Post yang bertajuk "Negro Rider on Wane, " penulis menegaskan bahawa lelaki kulit hitam lebih rendah dan dengan itu ditakdirkan untuk hilang dari landasan, sebagai penduduk asli Amerika tidak dapat dielakkan hilang dari tanah air mereka.

Joki hitam Jimmy Winkfield ditembak mati demi kemenangan Kentucky Derby berturut-turut pada tahun 1901 dan 1902, tetapi dia dengan cepat mendapati sukar untuk mendapatkan lebih banyak gunung, corak yang menjadi sangat biasa. Beliau meninggalkan Amerika Syarikat untuk kerjaya di Eropah, tetapi sezamannya sering tidak begitu bernasib baik.

Obituari mereka memberikan kita gambaran kemurungan dan keputusasaan yang datang dengan bangga dalam panggilan, hanya untuk memecahkannya. Soup Perkins, yang memenangi Kentucky Derby pada usia 15 tahun, meninggal dunia pada usia 31 tahun. Jockey Tom Britton tidak dapat mencari kerja dan membunuh diri dengan menelan asid. Albert Isom membeli sebuah pistol di sebuah kedai pajak dan menembak dirinya di kepala di hadapan kerani.

Sejarah Kentucky Derby, kemudian, juga merupakan sejarah lelaki yang berada di barisan hadapan kehidupan hitam dalam dekad selepas pembebasan - hanya untuk membayar harga yang mengerikan untuknya.

Katherine Mooney, Penolong Profesor Sejarah, Florida State University