Ketibaan Sepanyol di Amerika Selatan pada abad ke-16 yang lewat memperlihatkan pemusnahan empayar Inca yang dahsyat-dan mencetuskan lonjakan paras pencemaran udara yang tidak melebihi sehingga abad ke-20.
Kandungan Terkait
- Pencemaran Udara Berjalan Kembali Lebih Dari Anda Pikirkan
- Jurutera Terawal dan Terbesar Adakah Inca
Penemuan ini datang dari analisis unsur surih dalam sampel teras yang dikumpulkan pada tahun 2003 dari topi ais Quelccaya di Peru. Es glasier dan topi ais seperti Quelccaya berkumpul di lapisan yang masing-masing memegang jumlah unsur-unsur dari atmosfera. Penggerudian jauh ke dalam glasier dan mengekstrak tiang ais membolehkan para saintis menganalisis unsur-unsur dalam lapisan dan mencipta rekod faktor alam sekitar seperti iklim dan pencemaran.
Paolo Gabrielli dari Ohio State University dan rakan-rakannya mengukur pelbagai unsur jejak termasuk memimpin, bismut dan arsenik-dalam teras Quelccaya untuk mengesan sejarah perlombongan dan metalurgi di Amerika Selatan dari 793 hingga 1989. Unsur-unsur tersebut boleh dimuntahkan ke dalam atmosfer semasa pengekstrakan dan penyulingan pelbagai logam. Untuk mengesahkan data teras ais, pasukan membandingkannya dengan rekod alam sekitar yang lain, seperti gambut yang dikumpulkan di Tierra del Fuego di hujung selatan Amerika Selatan, dan salji dari rantau Coats Land di Antartika. Penyelidikan ini muncul hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan .
Tahap unsur jejak adalah rendah dan kebanyakan stabil sebelum kebangkitan Empayar Inca pada pertengahan abad ke-13. Terdapat beberapa pengecualian, tetapi para penyelidik mengaitkan mereka dengan letusan gunung berapi di Andes. Sekitar 1480 datang spike besar pertama yang boleh dikaitkan dengan manusia-melompat dalam tahap bismut di dalam ais. Pada masa itu, Empayar Inca berkembang, dan Inca mula menggunakan deposit bismut untuk membuat aloi gangsa baru. Ahli arkeologi telah menemui artifak yang terbuat dari gangsa bismut ini di kubu Inca Machu Picchu.
Duit syiling perak Sepanyol ini telah pulih dari kapal karam di Bahamas pada abad ke-17. (Jeffrey L. Rotman / Corbis) Tetapi ia adalah penghujung Empayar Inca yang menceritakan peningkatan terbesar pencemaran udara sebelum Revolusi Perindustrian. Selepas Sepanyol menakluki Inca pada 1533, tahap kromium, molibdenum, antimoni dan plumbum mula meningkat, mungkin kerana usaha Sepanyol untuk melombong rantau ini untuk logam. Sebagai contoh, perak telah diekstrak daripada mineral yang dipanggil galena argentiferous yang juga mengandungi plumbum, dan proses penapisan akan mengeluarkan habuk sarat logam.
Deposit logam meningkat sehingga kira-kira 1700 kemudian kekal konsisten sehingga 1830, ketika mereka mula berkurang. Pola itu sepadan dengan sejarah Amerika Selatan-rantau ini menjalani siri perang kemerdekaan pada awal abad ke-19. Pada masa itu, "pasukan pemberontak dan kerajaan diraja menghancurkan jentera, membunuh draf haiwan, dan merosakkan lombong dan kilang penapis, " kata para penyelidik. "Selain itu, kekurangan tenaga [merkuri] dan buruh untuk penggabungan, kekurangan infrastruktur pengangkutan, kelangkaan modal, dan dasar fiskal yang melemahkan semuanya menyumbang kepada kemerosotan dalam industri perlombongan pada masa ini. "
Jumlah unsur jejak dalam teras ais terus mengikuti sejarah rantau ini, semakin meningkat ketika kegiatan perlombaan diketahui meningkat, seperti pada awal abad ke-20. Para saintis berminat dalam rekod pencemaran udara yang lalu sebahagiannya kerana terdapat hujah yang berterusan tentang apa yang menjadi permulaan Anthropocene, selang masa geologi yang dicadangkan oleh peningkatan aktiviti manusia yang telah meninggalkan tanda di Bumi. Data dalam teras ais Quelccaya menyoroti "kesukaran dalam menentukan permulaan Anthropocene yang tidak jelas, " kata Gabrielli.
Permulaan Revolusi Perindustrian, dan pencemaran yang terhasil daripada peningkatan pesat pembakaran bahan api fosil, telah dicadangkan sebagai permulaan yang mungkin untuk Anthropocene. Tetapi tempoh masa lain juga telah meninggalkan jejak. Memimpin dari perlombongan dan penapisan logam semasa tempoh Yunani, Rom dan Medieval telah dijumpai di teras ais Greenland, misalnya.
Itu mencadangkan "bahawa zaman baru ini muncul tak terhenti melalui ruang dan masa semasa sejarah manusia, " kata Gabrielli. "Dengan kata lain, data kami mencabar konsep awal Anthropocene sebagai percampuran global segerak dalam rekod geologi global."
( Catatan Editor: Artikel ini telah dikemaskini untuk membetulkan abad di mana orang Sepanyol tiba di Amerika Selatan. )
