"Untuk memakannya nampaknya merupakan pengorbanan hormat diri, " tulis wartawan Amerika abad ke-19 Bayard Taylor. Ahli naturalis Perancis Henri Mouhot agak kurang halus: "Pada pertama kali mencicipinya, saya menganggapnya seperti daging binatang dalam keadaan bencana."
Benci mereka atau - seperti berjuta-juta orang yang sudah mencuba - mencintai mereka, kerana banyak durian tidak kurang dari "neraka di luar dan syurga di dalam." Bahawa kata-kata Asia Tenggara sebenarnya merangkumi aspek di mana Durio zibethinus diadakan. Bagi kebanyakan di rantau ini, buah-buahan yang berukuran bola-bola yang berseri-seri dengan kudanya yang suci, namun berpotensi berbau busuk, sama seperti ikon budaya kerana ia merupakan makanan yang dihargai, yang sangat dinanti-nantikan.
Berkembang di pokok-pokok di lembap, iklim tropika di seluruh Asia Tenggara, durian mempunyai musim terhad dan kehidupan rak yang sangat pendek. Pokok-pokoknya sendiri, kadang-kadang setinggi 130 kaki, didebarkan oleh kelawar. Tiga hingga empat bulan kemudian, buahnya, masing-masing seberat beberapa kilogram, jatuh ke bawah, sudah berbau dengan aroma ciri-cirinya. Kerana tempoh yang singkat dengan kematangan yang enak, durian mahal, dan pembelian adalah satu upacara ritual yang sungguh bau: hanya dengan bau yang dapat menentukan apakah durian benar-benar matang. Tidak menghairankan kerana begitu bernilai buah, semua bahagian pokok durian digunakan dalam ubat rakyat. Daging itu sendiri dianggap sebagai afrodisiak.
Hari ini, walaupun dengan laman web yang dikhususkan untuk durian dan perkapalan yang lebih baik di seluruh dunia, rasa dan bau yang belum dibiakkan buah masih menjadi pengalaman unik di Timur.
