Rata-rata orang Amerika mungkin hanya samar-samar dengan Naib Laksamana Horatio Nelson, Laksamana Tentera Laut British dan pahlawan Perang Napoleon. Tetapi ke United Kingdom, dia seperti George Washington, Ulysses S. Grant dan George Patton bertukar menjadi satu. Secara umum, potret genius umum dan angkatan tentera laut menunjukkannya dalam cahaya yang menonjol. Sesetengah menggambarkan beliau sebagai hampir ilahi. Tetapi Camilla Turner di The Telegraph melaporkan bahawa penemuan baru-baru ini lukisan lama yang hilang bertujuan untuk realisme, menunjukkan luka pertempuran dan wajah letih perang dengan cara artis lain dihindari.
Turner melaporkan bahawa imej itu adalah lukisan yang disiapkan oleh artis Itali Leonardo Guzzardi pada tahun 1799. Ia adalah satu daripada serangkaian potongan lukisan yang dicat oleh Guzzardi yang menggambarkan wira laut. Dalam lukisannya, Guzzardi tidak bersyukur kerana menunjukkan luka pada wajah Nelson atau lengannya yang hilang (selepas kehilangannya dalam peperangan, nampaknya ia kembali memberi pesanan hanya setengah jam selepas pemotongan, menurut akaun peribadi). Tetapi selama bertahun-tahun, institusi-institusi yang memiliki potret-potret itu, yang sebahagiannya hanya menunjukkan wajah Nelson dan beberapa di antaranya menggambarkan keseluruhan tokohnya, yang dicat semula atau mencerahkan kecacatan wajah.
Malah, Turner melaporkan bahawa perkara yang sama telah dilakukan pada lukisan yang ditemui semula, yang dijumpai dalam koleksi Amerika oleh peniaga seni Philip Mold. Semasa usaha pemulihan, cat telah dikeluarkan, mendedahkan luka kemerahan dan kening yang hilang.
"Nelson adalah kurus dan pertempuran yang dipakai, dengan kepala yang luka-luka, lengan yang hilang (tidak dapat dilihat dalam rendering), mata tembakan darah, dan alis yang hilang, " Mih menulis dalam keterangan untuk potret, kini dipamerkan (dan untuk jualan untuk harga yang tidak didedahkan) dari Philip Mold & Company. "Potret itu tidak kompromi, sehingga satu pemilik masa lalu, tidak syak lagi diselubungi oleh alis yang pecah, telah dicat untuk menyamai yang di sebelah kanan."
Mold memberitahu Turner pengalaman itu seperti "membalikkan pembedahan plastik." "Melihat bekas luka muncul adalah detik yang luar biasa-Nelson yang manusia menggantikan unjuran lebih berani, " katanya.
Guzzardi (dan artis lain) membuat pelbagai versi potret Nelson ini. Menurut penyelidikan oleh Mold dan cendekiawan Martyn Downer, lukisan yang baru digali adalah salah satu daripada lelaran awal Nelson (jumlah medali dan pesanan Nelson memakai menunjukkan sama ada lukisan itu dibuat sebelum atau selepas Ogos 1799).
Sebelum ia muncul, ahli sejarah seni sudah sedar bahawa versi potret itu wujud. Pada awal tahun 1880an, peniaga seni London mendapati ia menggulung dan mengumpul habuk di Itali. Dia akhirnya menjualnya kepada pengumpul bahasa Inggeris dan pengarang Nelson Alfred Morrison, dan tempat kejadian yang diketahui potret terakhir dilaporkan pada tahun 1897, ketika berada di koleksi Morrison. Selepas kematiannya, kerja itu dijual oleh isteri Morrison, akhirnya berakhir di New York, di mana ia diperoleh oleh George M Juergens; selepas kematiannya pada tahun 1987, pemilik baru potret menjadi sahabat Juergens yang tidak dikenali.
Walaupun ia semula jadi untuk menangkis Nelson dengan menutupi kecederaannya, luka beliau adalah sebahagian besar legendanya. Tidak seperti para komandan lain, dia meletakkan dirinya di atas api. Pada Julai 1797, Nelson mengetuai serangan di Tenerife di Kepulauan Canary, mengambil bola musket pada lengannya sebaik sahaja ia melangkah ke darat. Badannya dipotong, tetapi mengikut legenda (dan akaun peribadi) Nelson mengeluarkan pesanan sekali lagi setengah jam kemudian. Dia mengalami kecederaan di mata semasa Pertempuran Sungai Nil pada tahun 1798, kemenangan utama bagi British semasa Perang Napoleon. Dia ditembak di muka oleh seorang penembak jitu Perancis, mendedahkan bahagian panjang tengkoraknya. Itu meninggalkan bekas luka besar dan mengeluarkan sebahagian besar alisnya.
Rangkaian nasib Nelson berlari pada 1805 di Pertempuran Trafalgar di lepas pantai Sepanyol. Perancis dan Sepanyol sedang menyiapkan serangan terhadap Kepulauan British dan hanya Tentera Laut British yang berdiri di jalan mereka. Nelson merancang strategi pertempuran yang inovatif untuk armadanya. Ia agak terlalu dekat. Seorang lagi penembak jitu Perancis memukulnya di bahu di atas kapal komandonya, dengan bola musket yang membawa maut ke belakangnya. Huru-hara sengit mengambil masa empat setengah jam, tetapi Nelson bertahan cukup lama untuk mendengar bahawa pasukannya telah menang. Trafalgar Square di tengah-tengah London, di mana Nelson melihat dari Columnnya, adalah peringatan kepada pertempuran yang tegas itu.
