Apa artinya menjadi manusia? Apa yang membuatkan kita unik di kalangan semua organisma lain di Bumi? Adakah kerjasama? Konflik? Kreativiti? Kognisi? Terdapat satu ciri anatomi yang membezakan manusia moden ( Homo sapiens) dari semua haiwan yang hidup dan pupus: dagu tulang belakang kami. Tetapi apakah ciri rahang kita mempunyai makna sebenar untuk kemanusiaan kita? Penemuan enam teratas pada tahun 2018, semuanya dari evolusi manusia selama 500, 000 tahun yang lalu, memberi kita lebih banyak pandangan tentang apa yang dimaksudkan untuk menjadi manusia. Dan dengan cara ini, jika anda ingin mengetahui lebih lanjut tentang penemuan kegemaran kami dari tahun lepas, periksa senarai 2017 kami.
Mengalihkan Manusia Moden: fosil manusia moden yang tertua yang terdapat di luar Afrika
Setiap orang yang hidup di planet ini hari ini adalah Homo sapiens. Spesies kami berkembang kira-kira 300, 000 tahun yang lalu di Afrika. Pada bulan Januari tahun ini, satu pasukan ahli arkeologi yang diketuai oleh Israel Hershkovitz dari Universiti Tel Aviv membuat penemuan yang menakjubkan di sebuah tapak di lereng barat Gunung Carmel di Israel-Misliya Cave. Tapak ini sebelum ini menghasilkan artifak-artifak flint yang bertarikh antara 140, 000 dan 250, 000 tahun yang lalu, dan anggapan bahawa alat-alat ini dibuat oleh Neanderthals yang juga menduduki Israel pada masa ini.
Tetapi tersimpan di lapisan sedimen yang sama seperti alat batu itu adalah rahang atas Homo sapiens . Bertarikh antara 177, 000 dan 194, 000 tahun yang lalu oleh tiga teknik yang berbeza, penemuan ini mendorong kembali bukti untuk perkembangan manusia dari Afrika dengan kira-kira 40, 000 tahun.
Ia juga menyokong idea bahawa terdapat banyak gelombang manusia moden yang berhijrah dari Afrika pada masa ini, beberapa di antaranya mungkin tidak terselamat untuk menyebarkan gen mereka kepada manusia moden hidup hari ini. Hebatnya, tulang rahang ini ditemui oleh seorang mahasiswa mahasiswa di Universiti Tel Aviv yang bekerja pada penggalian arkeologi pertamanya pada tahun 2002. Oleh itu, terdapat harapan bagi pelajar yang ingin membuat percikan dalam bidang ini.
Inovasi Manusia Moden: perdagangan jarak jauh, penggunaan warna dan alat-alat Zaman Batu Tengah yang tertua di Afrika
Di tapak prasejarah Olorgesailie di selatan Kenya, sebuah pasukan penyelidikan yang diketuai oleh Rick Potts dari Muzium Sejarah Alam Nasional Smithsonian dan Alison Brooks dari Universiti George Washington telah menjalankan bertahun-tahun penyelidikan iklim yang teliti dan penggalian teliti. Potts, Brooks dan pasukan mereka telah dapat meneroka rekod arkeologi dan paleoenvironmental untuk mendokumenkan perubahan tingkah laku oleh manusia moden sebagai tindak balas kepada perubahan cuaca.
Penemuan menarik tahun ini diterbitkan dalam satu set tiga kertas dalam Sains, memberi tumpuan kepada teknologi alat batu dan pengangkutan dan penggunaan pigmen; perubahan yang terdahulu dalam persekitaran dan teknologi yang menjangkakan ciri-ciri kemudian alat-alat batu dan tarikh penemuan ini.
Artefak menunjukkan pergeseran dari alat-alat yang lebih besar dan clunkier dari Acheulean, yang dicirikan oleh handaxes berbentuk air mata, untuk alat-alat yang lebih canggih dan khusus dari Zaman Batu Tengah (MSA). Alat MSA telah bertarikh 320, 000 tahun yang lalu, bukti paling awal mengenai jenis teknologi ini di Afrika.
Mereka juga mendapati bukti bahawa salah satu jenis batu yang digunakan untuk membuat alat MSA, obsidian, diperoleh dari sekurang-kurangnya 55 batu (95 kilometer) jauhnya. Seperti jarak jauh yang menyebabkan pasukan membuat kesimpulan bahawa obsidian telah didagangkan di rangkaian sosial, kerana ini lebih jauh daripada kumpulan penganut manusia moden yang biasanya bergerak dalam sehari.
Di samping itu, pasukan itu mendapati batu merah dan hitam (pigmen) yang digunakan untuk mewarna bahan di laman MSA, menunjukkan komunikasi simbolik, yang mungkin digunakan untuk mengekalkan rangkaian sosial ini dengan kumpulan yang jauh. Akhir sekali, semua inovasi ini berlaku semasa cuaca tidak stabil dan ketidakstabilan landskap, dengan perubahan besar dalam spesies mamalia (kira-kira 85 peratus). Dalam menghadapi ketidakpastian ini, ahli awal spesies kita seolah-olah telah menanggapi dengan membangunkan inovasi teknologi, hubungan sosial yang lebih besar dan komunikasi simbolik.
Art-Making Neanderthals: sepupu evolusi kami yang sebenarnya sebenarnya mencipta lukisan gua yang tertua
Neanderthal sering dibayangkan sebagai brutal primitif yang mengheret kelab di belakangnya. Tetapi penemuan baru, termasuk yang dibuat tahun lalu, terus membentuk semula imej itu.
Pasukan yang diketuai oleh Alistair Pike dari University of Southampton menemui lukisan-lukisan ocher merah, kotak, angka haiwan abstrak dan tapak tangan di dalam tiga gua Sepanyol. Bahagian yang paling menakjubkan? Lukisan-lukisan ini bertarikh sekurang-kurangnya 65, 000 tahun yang lalu-penuh 20, 000-25, 000 tahun sebelum Homo sapiens tiba di Eropah (iaitu 40, 000 hingga 45, 000 tahun yang lalu).
Usia lukisan itu ditentukan dengan menggunakan uranium-thorium dating kerak putih yang terbuat dari kalsium karbonat yang telah terbentuk di atas lukisan setelah air berlubang melalui batu-batu. Oleh kerana kalsit itu diantapkan di atas lukisan, lukisan mestilah ada dahulu-sehingga mereka lebih tua daripada umur kalsit. Usia lukisan itu menunjukkan bahawa Neanderthal membuatnya.
Ia secara umumnya dianggap bahawa pemikiran simbolik (perwakilan realiti melalui konsep abstrak, seperti seni) adalah keupayaan unik Homo sapiens . Tetapi berkongsi keupayaan kami untuk pemikiran simbolik dengan Neanderthal bermakna kita mungkin perlu mengubah imej Neanderthal kita dalam budaya popular: melupakan kelab, mungkin mereka harus memegang kuas cat sebaliknya.
Trekking Manusia Moden: tapak kaki manusia moden tertua di Amerika Utara termasuk kanak-kanak
Apabila kita berfikir tentang bagaimana kita membuat tanda kita di dunia ini, kita sering melihat meninggalkan lukisan gua, struktur, lubang api tua dan objek yang dibuang. Tetapi jejak boleh meninggalkan kesan pergerakan lalu.
Penemuan tahun ini oleh pasukan yang diketuai oleh Duncan McLaran dari University of Victoria dengan wakil-wakil dari Heiltsuk dan Wuikinuxv First Nations mendedahkan tapak kaki tertua di Amerika Utara. Ini jejak kaki 29 dibuat oleh sekurang-kurangnya tiga orang di pulau kecil Kanada Calvert. Pasukan itu menggunakan kayu fosil kayu Carbon-14 yang dijumpai dalam hubungan dengan tapak kaki sehingga tarikh pencapaian itu hingga 13, 000 tahun yang lalu.
Tapak ini mungkin telah berhenti di laluan pesisir Pleistocene lewat manusia yang digunakan ketika berpindah dari Asia ke Amerika. Kerana saiznya yang kecil, beberapa tapak kaki mesti dibuat oleh seorang kanak-kanak-jika mereka memakai kasut, mereka akan memakai saiz 7 kasut kanak-kanak hari ini, (bukti menunjukkan mereka berjalan kaki tanpa alas kaki).
Sebagai manusia, sifat sosial dan pengasuhan kita adalah penting untuk kelangsungan hidup kita. Salah seorang ahli pasukan penyelidikan, Jennifer Walkus, menyebut mengapa jejak kaki kanak-kanak sangat istimewa: "Kerana anak-anak sering tidak hadir dari rekod arkeologi. Ini benar-benar membuat arkeologi lebih personal. "Mana-mana laman web dengan jejak kaki manusia yang terpelihara sangat istimewa, kerana kini terdapat hanya beberapa belas di dunia.
Winter stressed, Nursing Neanderthal: gigi kanak-kanak mendedahkan butiran intim kehidupan seharian mereka
Kerana tulang mereka lebih halus daripada orang dewasa dan oleh itu kurang berkemungkinan hidup dan fosil, bukti kanak-kanak sangat jarang berlaku dalam rekod arkeologi prasejarah. Dan artefak material mereka juga hampir mustahil untuk mengenal pasti. Sebagai contoh, alat batu yang dibuat oleh seorang kanak-kanak boleh ditafsirkan sebagai dibuat dengan tergesa-gesa atau oleh orang baru, dan mainan adalah inovasi baru.
Untuk mencari jenazah yang sangat remaja adalah sangat menarik bagi ahli-ahli arkeologi-bukan hanya untuk hubungan peribadi yang kita rasakan, tetapi untuk pandangan baru kita boleh belajar tentang bagaimana individu berkembang, berkembang, dan menurut satu kajian baru yang diketuai oleh Dr. Tanya Smith dari Griffith University di Australia, menderita.
Smith dan pasukannya mempelajari gigi dua kanak-kanak Neanderthal yang tinggal 250, 000 tahun yang lalu di selatan Perancis. Mereka mengambil bahagian nipis kedua-dua gigi dan "membaca" lapisan enamel, yang berkembang dengan cara yang sama dengan cincin pokok: pada masa-masa tekanan, variasi yang sedikit berlaku di lapisan gigi gigi. Kimia enamel gigi juga mencatatkan variasi alam sekitar berdasarkan iklim di mana Neanderthals membesar, kerana ia mencerminkan kimia air dan makanan yang anak-anak Neanderthal makan dan minum.
Pasukan ini memutuskan bahawa kedua-dua Neanderthals muda secara fizikal ditekankan pada musim-musim sejuk-mereka mungkin mengalami demam, kekurangan vitamin, atau penyakit lebih sering semasa musim sejuk. Pasukan ini mengulangi tahap pendedahan plumbum yang tinggi dalam kedua-dua gigi Neanderthal, walaupun sumber utama yang jelas tidak jelas - ia mungkin dari makan atau minum makanan yang tercemar atau air, atau menghirup asap dari kebakaran yang terbuat dari bahan yang tercemar.
Mereka juga mendapati bahawa salah satu daripada Neanderthal dilahirkan pada musim bunga dan disapu pada musim gugur, dan menyusui sehingga berusia sekitar 2.5 tahun, sama dengan usia rata-rata menyapu pada populasi manusia moden bukan industri. (Keluarga saudara terdekat kami (simpanse dan bonobo) jururawat lebih lama daripada kita, sehingga 5 tahun.) Penemuan seperti ini adalah satu lagi petunjuk bahawa Neanderthal lebih mirip dengan Homo sapiens daripada yang kita fikirkan. Paleoanthropologist Kristin Krueger mencatatkan bagaimana penemuan seperti ini menjadikan "garis perpecahan antara 'mereka' dan 'kami' [menjadi lebih kabur setiap hari."
Hybridizing Hominins: penemuan pertama hibrid manusia kuno
Bercakap tentang kekaburan (dan mungkin kisah terbesar tahun ini): penemuan baru dari Gua Denisova di Siberia telah menambah sejarah rumit Neanderthal dan spesies manusia kuno lain. Walaupun fosil Neanderthal telah diketahui selama hampir dua abad, Denisovans adalah penduduk hominin yang hanya ditemui pada tahun 2008, berdasarkan penjujukan genom mereka dari potongan tulang jari 41, 000 tahun dari Denisova Cave-yang juga didiami oleh Neanderthal dan manusia moden (dan yang mereka juga kawin dengan).
Walaupun semua fosil Denisovan yang diketahui hampir boleh masuk ke dalam salah satu tangan anda, jumlah maklumat yang kami dapati dari DNA mereka adalah sangat besar. Tahun ini, penemuan yang menakjubkan dibuat daripada kepingan tulang panjang yang dikenal pasti sebagai berasal dari seorang gadis berusia 13 tahun yang diberi nama "Denny" yang hidup kira-kira 90, 000 tahun yang lalu: dia adalah anak perempuan seorang ibu Neanderthal dan bapa Denisovan.
Pasukan yang diketuai oleh Viviane Slon dan Svante Pääbo dari Institut Max Planck Antropologi Evolusi di Leipzig, Jerman, mula-mula memandang DNA mitochondrialnya dan mendapati bahawa ia adalah Neanderthal-tetapi itu tidak seolah-olah kisah genetiknya. Mereka kemudian menjejaki genom nuklearnya dan membandingkannya dengan genom Neanderthals dan Denisovans lain dari gua yang sama, dan membandingkannya dengan manusia moden tanpa keturunan Neanderthal.
Mereka mendapati bahawa kira-kira 40 peratus daripada serpihan DNA Denny sepadan dengan genom Neanderthal, dan 40 peratus lagi sepadan dengan genom Denisovan. Pasukan kemudian sedar bahawa ini bermakna dia telah memperoleh satu set kromosom dari setiap ibu bapanya, yang mestilah dua jenis manusia awal. Sejak DNA mitochondrialnya-yang diwarisi dari ibu anda-adalah Neanderthal, pasukan itu dapat dengan pasti mengatakan bahawa ibunya Neanderthal dan seorang bapa yang bernama Denisovan.
Walau bagaimanapun, pasukan penyelidikan tetap berhati-hati dengan tidak menggunakan perkataan "hibrida" di dalam kertas mereka, sebaliknya menyatakan bahawa Denny adalah "generasi keturunan yang bercampur campuran." Mereka memperhatikan konsep spesies biologi yang lemah: cara utama untuk membezakan satu spesies dari yang lain ialah individu spesies yang berbeza tidak dapat mengawan dan menghasilkan anak yang subur. Namun, kita melihat persilangan antara yang biasa berlaku di dunia semulajadi, terutamanya apabila dua populasi nampaknya berada di peringkat awal spesifikasi-kerana spesiasi adalah satu proses yang sering mengambil masa yang lama.
Adalah jelas dari bukti genetik bahawa individu-individu Neanderthals dan Homo sapiens kadang-kadang dapat berkeliaran dan menghasilkan anak-anak, tetapi tidak jelas apakah matings ini termasuk kesukaran untuk hamil atau membawa janin kepada wanita-wanita manusia jangka panjang dan lelaki-lelaki Neanderthal yang mungkin masalah tertentu membuat bayi.
Walaupun Neanderthal menyumbang DNA kepada genom manusia moden, sebaliknya tidak kelihatan. Terlepas dari sejarah rumit yang mengganggu kumpulan manusia awal yang rumit, Dr. Skoglund dari institut Francis Crick menggema apa yang banyak peneliti lain berfikir tentang penemuan hebat ini, "[Denny mungkin] orang yang paling menarik yang telah dijujukan genom mereka . "
Versi artikel ini pada asalnya diterbitkan pada blog PLOS SciComm.
Ella Beaudoin adalah seorang ahli arkeologi paleolitik Smithsonian yang mempunyai minat penyelidikan dari penyesuaian budaya dan penentangan terhadap penjajahan , kepada evolusi budaya hominin awal dan penggunaan lanskap. Dia telah menjalankan kerja lapangan di Amerika Syarikat, Kenya dan Afrika Selatan.
Briana Pobiner adalah ahli paleoanthropolog Smithsonian yang pusat penyelidikan tentang evolusi diet manusia (dengan fokus pada pemakanan daging), tetapi telah memasukkan topik yang pelbagai seperti kanibalisme manusia dan karnivor cimpanzi. Dia telah melakukan kerja lapangan di Kenya, Tanzania, Afrika Selatan dan Indonesia. Dia mengetuai usaha dan usaha jangkitan Program Smithsonian Human Origins dan merupakan profesor penyelidikan bersekutu antropologi di Universiti George Washington.
