Akaun-akaun sejarah dari abad ke-18 membuktikan bahawa Upper Tapajós Basin pernah padat penduduk dengan kampung-kampung besar yang dihubungkan oleh jalan-jalan. Walau bagaimanapun, selama bertahun-tahun, teori yang berlaku di kalangan ahli arkeologi adalah bahawa penempatan pra-Hispanik di Amazon telah berkumpul di sekitar tanah subur berhampiran dataran banjir. Swaths besar di Amazon, terutamanya kawasan yang terletak jauh dari jalan air utama, sebahagian besarnya masih belum diterokai oleh penyelidik. Sekarang, seperti laporan Sarah Kaplan untuk Washington Post, penyelidikan baru di rantau seperti savannah berhampiran sempadan Brazil dengan Bolivia menunjukkan bahawa aktiviti manusia purba di Amazon jauh lebih teguh dan luas berbanding ahli yang difikirkan sebelum ini.
Dengan mengkaji imej satelit, para penyelidik dari UK dan Brazil menemui jejak 81 penempatan di Upper Tapajós Basin. Survei udara mendedahkan sisa-sisa geoglyphs-misterius, tanah geometri yang mungkin telah digunakan selama upacara ritual. Kampung-kampung sering dijumpai berdekatan, atau di dalam geoglyphs, dan apabila ahli-ahli arkeologi meneroka 24 laman web yang ditemui oleh imej-imej satelit, mereka menemui alat batu, serpihan seramik, buasir sampah, dan terra preta, tanah diperkaya yang terdapat di bahagian Amazon. Menurut Nicola Davis dari Guardian, pasukan itu juga menemui bukti kubu-kubu, jalan-jalan yang sunk dan platform di mana rumah-rumah pernah berdiri.
Menggambarkan penemuan mereka di Nature Communications, para penyelidik menulis bahawa mereka dapat melihat arang kayu dari laman-situs ke antara 1410 dan 1460 CE Puncak aktiviti penempatan lain di rim selatan Amazon telah bertarikh sejauh pertengahan ke-13 abad yang lalu, mengetuai pasukan itu untuk menyimpulkan bahawa "peregangan selatan Amazonia sepanjang 1800 km diduduki oleh budaya pembina bumi yang tinggal di kampung-kampung yang bertembok [sekitar] CE 1250-1500."
Menurut penulis kajian, pasukan percaya bahawa penempatan dalam tempoh ini lebih luas daripada akaun sejarah yang ditunjukkan. Dengan menggunakan model komputer, para penyelidik menganggarkan bahawa terdapat sebanyak 1, 300 geoglyphs di sekitar 400, 000 kilometer persegi (154, 441 mil persegi) di selatan hutan hujan Amazon. Antara 500, 000 dan 1 juta orang mungkin tinggal di rantau ini, model mencadangkan.
Penemuan baru dari Upper Tapajós Basin menunjukkan bahawa peregangan penempatan di sepanjang selatan Amazon adalah rumah kepada pelbagai budaya. Komuniti di rantau itu berkongsi beberapa amalan, seperti teknik pengayaan dan pengukuhan tanah. Tetapi gaya seramik dan tradisi seni bina mereka adalah pelbagai.
"Kami sangat teruja untuk mendapati banyak bukti, " kata José Iriarte, profesor arkeologi di University of Exeter dan salah seorang pengarang kajian itu, dalam satu kenyataan. "Sebilangan besar Amazon belum digali, tetapi kajian seperti kita bermakna kita secara beransur-ansur menghimpun lebih banyak maklumat tentang sejarah hutan hujan terbesar di planet ini."
