Salah satu kegembiraan hebat dalam mengendalikan pameran perjalanan adalah perjalanan, sudah tentu. Baru-baru ini, saya diminta memberi ceramah pengantar di Muzium Sains dan Sejarah Fort Worth untuk "Elvis di 21, " sebuah pameran yang dikendalikan bersama untuk Pameran Perkhidmatan Perjalanan Smithsonian (SITES) pada tahun 2010.
"Elvis" telah berada di jalan selama lebih dari tiga tahun. Ia dibuka di Muzium Grammy di Los Angeles, dan telah mengembara ke 12 muzium, termasuk Galeri Potret Nasional Smtihsonian. Fort Worth adalah hentian terakhir AS sebelum ia melangkah ke Galeri Potret Nasional Australia di Canberra untuk penampilan antarabangsanya, 6 Disember 2013 hingga 10 Mac 2014.
Memaparkan cache gambar yang diambil pada tahun 1956 oleh freelancer Alfred Wertheimer, pameran dokumen peningkatan meteorik Elvis muda pada tahun yang dia berpaling dari maya yang tidak dikenali kepada media megastar. Televisyen adalah medium penjanaan selebriti baru pada pertengahan lima puluhan Amerika, dan satu siri persembahan TV yang memukau antara Januari 1956 dan Januari 1957 mempercepat pelancaran pelakon muda itu. Foto-foto format besar pameran menunjukkan kehebatan Elvis yang disampaikan di atas pentas dan di luar: Akses tanpa had Wertheimer mencatat rekod yang sangat intim dari seorang superstar "sebelum ini, " dan ketidakupayaan Elvis yang memuncak-terutamanya kerana penonton tahu cerita yang lain.
Muzium luar (Courtesy of the museum) Colleen Blair, naib presiden kanan di Muzium Sains dan Sejarah Fort Worth, adalah pemain utama dalam kedua-dua acara yang memenangi pertunjukan Elvis dan menarik saya untuk bercakap. Beliau secara persuasif berpendapat bahawa pameran ini akan menyumbang kepada transformasi muzium dari identiti terdahulu sebagai muzium kanak-kanak, ke muzium sejarah dan budaya abad ke-21 yang lebih luas. Perbincangan saya tentang Elvis ditujukan kepada pendekatan budaya Big Picture, membingkainya sebagai utusan perubahan besar pada tahun-tahun yang membakar hak-hak sivil moden dan pergerakan feminis. Dengan memperkasakan budaya belia yang baru muncul dan membantu mencipta pasaran pengguna baru yang didorong oleh radio, rakaman dan filem, Elvis mewakili pencerobohan yang mengejutkan apabila Sputnik akan setahun kemudian. Ia adalah popularitinya yang membantu memangkinkan revolusi dalam industri hiburan, membuka jalan bagi ritme dan blues, gospel dan rock ke dalam budaya arus perdana.
Alone, di luar Warwick Hotel di New York City pada 17 Mac 1956 (© Alfred Wertheimer) 
Jurugambar berkata apabila dia melihat pecah cahaya dalam foto ini, "Ia mewakili saya pengalaman ini dan lebih baik daripada apa yang saya lakukan sebelum ini atau akan lakukan kemudian." (© Alfred Wertheimer) Muzium itu sendiri adalah ketukan. Direka oleh firma seni bina terkenal Legorretta + Legorretta, ia memupuk semangat "semarak" untuk menemui dan mengilhamkan dengan menggunakan warna dalaman yang kaya dan cerah dan cahaya yang mempesona. Berjalan melalui muzium, para pelawat mencari ciri-ciri menarik seperti dinding video, air terjun, planetarium, Galeri Tenaga, dan teater IMAX.
Van A. Romans menjadi presiden muzium pada tahun 2004. Dalam tempoh lima tahun, beliau menaikkan $ 80 juta dan membuka pintu di kemudahan muzium baru yang menakjubkan ini. Ia adalah sebuah bangunan yang mengagumkan dengan selesa di kawasan kejiranan dengan Muzium Seni Amon Carter yang direka oleh Philip Johnson dan Muzium Seni Kimbell yang direka oleh Louis Kahn.
Rom adalah sesuai untuk muzium ini. Selama lebih dari 25 tahun, beliau telah bekerja untuk Syarikat Walt Disney, termasuk Disney Imagineering dan mempelopori integrasi industri hiburan dengan dunia muzium. Misi beliau di Fort Worth telah menyuntik tenaga dan vitalitas ke dalam pengalaman muzium dengan meningkatkan "aspek sejarah pameran yang kami tawarkan dan kisah-kisah yang kami ceritakan." Dia bercakap dengan semangat dan rahmat mengenai peranan muzium abad ke-21, dan visinya memancarkan seluruh bangunan. "Matlamat kami, " katanya, "adalah untuk memberi inspirasi kepada setiap orang" yang melawat muzium itu.
A Affiliate Smithsonian, muzium ini menyertai 176 pertubuhan muzium dan organisasi kebudayaan Smithsonian yang lain pada Februari 2012. Pada masa itu, Van Romans meramalkan bahawa kerjasama ini akan "meningkatkan potensi Muzium untuk memberi inspirasi kepada pembelajaran dan berkhidmat kepada masyarakat kita" dengan membawa sumber Smithsonian itu sebagai pameran, penyertaan kakitangan dan pengaturcaraan ke Fort Worth. Untuk saya, perkara yang sama pentingnya: apa yang diingatkan oleh muzium ini kepada saya adalah apa yang dapat dicapai untuk penonton hari ini jika keutamaan diberikan kepada inspirasi dan kreativiti: jika anda membayangkannya, ia boleh dilakukan.
