NASIB GUA GUA | SEJARAH | SMITHSONIAN - ARTIKEL, PENGGALIAN, SEJARAH, ARKEOLOGI

Hervé Bocherens berkata rakannya mendapati kaedah penyelidikannya sedikit "kasar". Dia melarutkan tulang haiwan berusia 30, 000 tahun dalam asid hidroklorik yang cukup kuat untuk membakar logam, membasahi larutan tulang dalam lir, memasaknya pada kira-kira 200 darjah Fahrenheit dan membekukannya sehingga apa yang tersisa adalah sejenis serbuk yang beratnya kurang dari satu seratus satu ounce. Kaedah ini mungkin keras, tetapi hasilnya adalah berharga - biografi kimia sebuah bear gua.

Kandungan Terkait

The Skeletons of Gua Shanidar

Bocherens, ahli biologi evolusi di University of Tübingen, Jerman, berada di barisan penyelidikan tentang beruang, spesies Eropah yang mati 25, 000 tahun yang lalu. Orang-orang telah menggali gua beruang kekal selama beratus-ratus tahun-pada Zaman Pertengahan, tengkorak besar-besaran telah dikaitkan dengan naga-tetapi dekad yang lalu telah melihat pecah penemuan tentang bagaimana beruang hidup dan mengapa mereka telah punah. Banyak kelebihan tulang beruang telah ditemui dari Sepanyol ke Romania di gua-gua tempat haiwan itu hibernated sekali. "Gua adalah tempat yang baik untuk memelihara tulang, dan beruang gua mempunyai rasa baik untuk mati di sana, " kata Bocherens.

Bersama dengan mamalia, singa dan badak bulu, gua beruang (Ursus spelaeus) pernah menjadi makhluk paling mengagumkan di Eropah. Lelaki berjumlah sehingga 1, 500 pound, lebih 50 peratus daripada grizzlies moden terbesar. Beruang gua mempunyai kepala yang lebih luas daripada beruang hari ini, dan bahu dan kaki yang kuat.

Orang-orang prasejarah mencatatkan gambar-gambar haiwan di dinding gua dan mengukir kesamaan mereka dalam serpihan raksasa raksasa. Tetapi hubungan antara manusia dan gua beruang telah misterius. Adakah manusia menjadi mangsa untuk beruang, atau pemangsa? Adakah benda-benda ibadat atau ketakutan?

Beruang gua berkembang di Eropah lebih daripada 100, 000 tahun yang lalu. Pada mulanya mereka berkongsi benua dengan Neanderthal. Buat seketika, para arkeolog berpendapat Neanderthal menyembah beruang, atau berkongsi gua dengan mereka. Idea ini dipopulerkan oleh novel Jean Auel 1980, The Clan of the Bear Gua, tetapi telah ditolak oleh penyelidik.

Manusia moden tiba di Eropah sekitar 40, 000 tahun yang lalu dan tidak lama lagi menyedari bahawa beruang itu. Dinding gua Chauvet Perancis, yang diduduki 32, 000 tahun yang lalu, dicat dengan singa, hyena dan beruang-mungkin lukisan tertua di dunia.

Para seniman bukanlah penghuni gua sahaja: lantai itu diliputi dengan 150 kerangka beruang gua, dan tanah liatnya yang lembut masih memegang cetakan kaki serta indentifikasi di mana beruang nampaknya tidur. Paling dramatik, tengkorak beruang gua bertumpu di atas kepingan batu di tengah-tengah satu ruangan, diletakkan dengan sengaja oleh beberapa penduduk gua yang sudah lama pergi dengan ibu jari yang menentang. "Tidak ada cara untuk memberitahu sama ada ia hanya ingin tahu yang membuat seseorang meletakkan tengkorak di atas batu atau jika ia mempunyai kepentingan agama, " kata Bocherens.

Satu lagi penemuan, beratus batu ke timur Chauvet, akan memberi gambaran tentang hubungan antara gua beruang dan manusia.

Jura Swabia adalah dataran batu kapur di barat daya Jerman yang penuh dengan gua. Berjalan kaki singkat dari kampung Schelklingen membawa pengunjung ke kaki tebing batu kapur di Lembah Ach. Pintu keluli mengawasi gua Hohle Fels dari pengacau dan pencari rasa ingin tahu. Di dalamnya, bunyi air menetes bersaing dengan perbualan yang tenang dari arkeolog setengah lusin.

Banjir di ruang utama gua menyala langit-langit, berkubah seperti katedral di atas 5, 000 kaki persegi ruang lantai. Lama dahulu, seperti yang ditunjukkan oleh tulang dan alat yang telah dijumpai ahli-ahli arkeologi, beruang gua dan manusia mencari perlindungan di sini dari cuaca musim sejuk.

Pada tahun 2000, ahli paleobiologi University of Tübingen Susanne Münzel menggali tulang belakang beruang dengan sekeping kecil serpihan batu permata yang tertanam di dalamnya. Batu itu mungkin titik tombak yang pecah, bukti keras memburu beruang berjaya 29, 000 tahun yang lalu.

Münzel juga menemui tulang menanggung yang jelas telah tercalar dan dikikis oleh alat batu. Potong pada tengkorak dan tulang kaki menunjukkan bahawa beruang telah berkulit dan daging mereka dipotong. "Harus ada pemburu beruang gua, jika tidak, anda tidak akan menemui daging memotong tulang, " katanya. Kebanyakan tulang adalah dari bayi beruang, mungkin ditangkap semasa hibernating.

Beruang gua hilang tidak lama selepas manusia tersebar di seluruh Eropah. Bolehkah memburu telah menyebabkan kepupusan beruang? Itu tidak mungkin, menurut Washington University di antropolog St. Louis Erik Trinkaus. "Orang yang tinggal di Pleistocene akhir tidak bodoh, " katanya. "Mereka menghabiskan banyak masa untuk mengelakkan dimakan, dan salah satu cara untuk melakukan itu adalah menjauhkan diri dari beruang besar." Sekiranya memburu adalah peristiwa yang terpencil, seperti yang dikatakannya, mesti ada sebab lain yang beruang mati.

Tiub ujian Hervé Bocherens boleh memegang petunjuk. Menjalankan serbuk putihnya melalui spektrometer massa, dia mengenal pasti isotop yang berbeza, atau bentuk kimia, unsur-unsur seperti karbon dan nitrogen yang mencerminkan apa yang dibawanya beruang dan berapa cepatnya mereka berkembang. Selepas mengkaji beratus-ratus tulang dari berpuluh-puluh laman web di Eropah, Bocherens mendapati bahawa gua beruang terutama memakan tumbuhan.

Itu akan menjadikan beruang ini terdedah kepada zaman ais terakhir, yang bermula sekitar 30, 000 tahun yang lalu. Tempoh sejuk yang berpanjangan memendekkan atau menghapuskan musim-musim yang semakin meningkat dan mengubah pengedaran spesies tumbuhan di seluruh Eropah. Beruang gua mula bergerak dari wilayah lama mereka, menurut analisis DNA yang diketuai oleh para penyelidik di Institut Max Planck di Leipzig gigi yang terletak berhampiran Sungai Danube. Penduduk beruang gua di sana relatif stabil untuk mungkin 100, 000 tahun, dengan pola genetik yang sama muncul generasi demi generasi. Tetapi kira-kira 28, 000 tahun yang lalu, pendatang baru dengan corak DNA yang berbeza tiba-tanda tanda kemungkinan beruang lapar tiba-tiba bergerak.

Tetapi perubahan iklim tidak semata-mata untuk dipersalahkan kerana kepupusan beruang. Menurut kajian DNA terbaru, kolaborasi Institut Max Planck termasuk Bocherens, Münzel dan Trinkaus, populasi beruang gua memulakan penurunan yang panjang dan perlahan 50, 000 tahun yang lalu-sebelum zaman ais terakhir bermula.

Kajian baru ini menyokong penjelasan yang berlainan untuk kematian beruang gua itu. Sebagai lelaki gua -Neanderthal dan kemudian penduduk manusia yang semakin meningkat-bergerak ke gua-gua Eropah, gua beruang mempunyai tempat yang lebih selamat untuk hibernate. Kekurangan perumahan yang teruk mungkin menjadi tamparan terakhir untuk binatang-binatang megah ini.

Andrew Curry sering menulis tentang arkeologi dan sejarah untuk Smithsonian .