Carl Van Vechten, tokoh akrab di kalangan kalangan sastera dan seni di New York City pada awal abad ke-20, mencuba tangannya sebagai seorang novelis, kritikan dan wartawan, dengan pelbagai keputusan, sebelum mengambil kamera pada tahun 1932. Dia membuktikan seorang jurugambar semula jadi. Tetapi mungkin lebih penting lagi, dia telah membina hubungan (dalam beberapa kes berkali-dekad) dengan banyak cahaya seni yang paling terang di zaman itu, yang gembira menimbulkan baginya: James Baldwin, WEB Du Bois, Ella Fitzgerald, Lena Horne dan berpuluh-puluh orang lain.
Pengunjung ke Muzium Kesenian Amerika Smithsonian di Washington, DC, mempunyai peluang yang jarang untuk melihat pilihan gambarnya-39 gambar, yang kebanyakannya dilihat untuk kali pertama sejak mereka diperoleh pada tahun 1983. Kerja-kerja ini meliputi tempoh tiga dekad dan beberapa potret paling mencolok yang dibuat oleh penulis, atlet, ahli politik, pemuzik Harlem Renaissance. Namun lelaki di belakang kamera itu lebih teringat sebagai seorang sosialit dan penulis daripada seorang jurugambar. Pameran muzium "Heroes of Harlem: Gambar oleh Carl Van Vechten" bertujuan mengubahnya.
"Carl Van Vechten mempunyai gaya yang agak wajar, " jelas John Jacob, kurator fotografi muzium dan kurator pertunjukan ini. "Potretnya ditimbulkan, tetapi mereka rapat dan langsung, memberi tumpuan kepada ekspresi muka dan tubuh para subjeknya. Mereka bersifat formal, tetapi mereka mempunyai ciri-ciri biasa gambar. "
Pendekatan semulajadi dan hakikat bahawa Van Vechten dianggap sebagai polymath atau dilettante-bergantung pada sudut pandangan anda, sebahagiannya menjelaskan mengapa fotografinya tidak mendapat lebih banyak pertimbangan.
Jurugambar studio seperti James Van Der Zee dan James Latimer Allen tinggal di kawasan itu dan menawan komuniti mereka dalam filem. Lain-lain, seperti Henri Cartier-Bresson, datang sebagai wartawan. Tetapi motif Van Vechten berbeza daripada mereka.
'O, Tulis Nama Saya': Portraits Amerika, Harlem Heroes
Koleksi ini oleh jurugambar, pengkritik dan novelis Carl Van Vechten adalah perayaan para penulis, pelakon, pemuzik, pelukis, atlet dan intelektual yang tidak dapat dipertahankan ini serta pengakuan sumbangan mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada seni dan budaya Amerika.
Beli"Van Vechten yang jurugambar tidak merancang potretnya di Harlem. Orang Afrika Afrika adalah antara persekitaran sosial di mana dia beredar, dan kemasukan mereka di dalamnya, pada masa pengecualian adalah norma, menjadikan projeknya unik, "kata Jacob.
Sementara jurugambar lain zaman itu melihat diri mereka sebagai penciptaan seni, Van Vechten melihat dirinya mencipta katalog-pertama dari kawan-kawannya dan seniman-senimannya, dan selepas beberapa tahun, memfokuskan terutama pada artis-artis Afrika dan Amerika yang terkenal.
"Dia mahu menangkap keluasan budaya seni Amerika, termasuk masyarakat Afrika-Amerika, " kata Jacob. Lebih daripada mungkin individu lain, dia berjaya dalam misi ini, meninggalkan beribu-ribu gambar, tersebar di seluruh arkib Muzium Seni Amerika Smithsonian, Universiti Yale, Perpustakaan Kongres, dan tempat lain.
Pukulan 39 yang termasuk dalam pameran ini adalah negatif 35 mm nitrat yang halus, dipulihkan oleh jurugambar Richard Benson untuk penerbit buku seni Eakins Press Foundation. Mereka adalah sebahagian daripada dua koleksi Van Vechten telah mencipta: Heroes of Harlem (portfolio 30 potret lelaki Afrika-Amerika) dan Noble Black Women (koleksi 19 potret wanita Afrika-Amerika). Walaupun Yayasan Tekan Eakins akhirnya akan menggabungkan kedua-dua portfolio ke dalam koleksi O, Tulis Nama Saya: Portraits Amerika, Harlem Heroes, pameran semasa memaparkan potret dari portfolio prototaip ini secara keseluruhannya, diatur secara kronologi mengikut tarikh pendedahan (apabila gambar itu dibuat ).
"Pengunjung ke pameran itu akan melihat bahawa potret Carl Van Vechten membentuk katalog inklusif era di mana dia tinggal dan bekerja, " kata Jacob. "Masa itu, dan Harlem Renaissance di dalamnya, adalah masa yang mendefinisikan dalam sejarah kita yang merenung hingga hari ini dalam budaya Amerika."
Pengumpulan adalah tumpuan Van Vechten.
"Dia cuba menangkap setiap tokoh penting dalam [Harlem Renaissance], " kata Emily Bernard, profesor Bahasa Inggeris dan ALANA US Studies di Universiti Vermont, serta pengarang biografi Van Vechten 2012 Carl Van Vechten dan Harlem Renaissance . "Dia berminat untuk mengenali orang dan mengumpul orang dan membuat bon untuk orang lain-memahami bagaimana orang dapat membantu antara satu sama lain."
Bernard menggambarkannya sebagai "tokoh yang kurang dipertimbangkan dalam sejarah budaya Afrika-Amerika", dan menyifatkannya sebagai sebahagian daripada hakikat bahawa jurugambar itu putih, tetapi juga hakikat bahawa dia seolah-olah gelisah dalam usahanya yang artistik, melompat dari satu kepentingan kepada yang lain sepanjang hidupnya.
Seorang tarian perintis dan pengkritik muzik, Van Vechten juga seorang novelis, yang menerbitkan buku terbitan dalam kehidupan malam Harlem-dan termasuk epithet perkauman yang mengejutkan dalam tajuknya. Penggambaran novel Amerika Afrika dan tajuk serangan, membawa ia untuk menerima pelecehan yang luas (dan tampalan pujian) di kalangan masyarakat Harlem. Ahli sejarah, David Levering Lewis akan menganggapnya sebagai "penipuan besar." Selepas buku ini, Van Vechten menerbitkan satu lagi novel dan buku esai, tetapi kemudian berhenti menulis sama sekali, di luar suratnya.
"Itulah yang dia-'I'm dilakukan dengan itu, '" kata Bernard.
Tetapi jika ada satu usaha yang dimakan Van Vechten sepanjang hidupnya, ia bertemu dengan tokoh kreatif eranya, meletakkan dirinya di tengah-tengah mana-mana lingkaran sosial.
Bernard juga merupakan editor Remember Me kepada Harlem (2001), koleksi surat antara Van Vechten dan Langston Hughes atas persahabatan mereka yang panjang dan meriah. Sebagai tambahan kepada Hughes, Van Vechten berkorespondensi dengan berpuluh-puluh penulis Harlem, pemuzik dan intelektual, menyimpan semua huruf dan bahkan membuat nota seperti "bertemu" di sebelah nama itu. Beliau dengan teliti mengkatalogkan dan memelihara surat-surat ini, serta beratus-ratus slaid, yang disumbangkannya ke Perpustakaan Buku dan Manuskrip Beinecke Rare Universiti Yale.
Van Vechten melihatnya sebagai lencana pencapaian untuk bertemu dengan orang yang terkenal-atau memperkenalkan dua orang penting kepada satu sama lain.
"Ia tidak dapat dibayangkan bahawa dia seorang megalomaniac, " kata Bernard. "Dia memahami tempatnya dalam budaya-bahawa dia berada di vorteks, bahawa dia adalah orang yang membawa Gertrude Stein bersama-sama dengan banyak tokoh Harlem Renaissance yang dia tidak akan pernah bertemu."
Tetapi dia tidak egois dalam keramahtamahannya. Bernard melihat arkib Van Vechten dan fotografinya sebagai "lengan lain karyanya untuk menghubungkan orang. Beliau telah membuat arkib supaya orang dapat memahami keseluruhan budaya dan apa yang berlaku pada awal 20-an hingga 30-an dan 40-an, jadi penulis dan pembaca dapat membuat hubungan dengan masa ini. "Dia menambah, " Dia benar-benar mahu mendidik dari luar kubur, 'inilah yang terjadi dalam budaya.' "
Daripada melihat gambar-gambarnya sebagai reflektif seninya sendiri, dia melihatnya sebagai cara untuk memelihara dunia dan angka-angka yang dia saksikan, menyelamatkan mereka untuk keturunan.
"Fotografinya tidak membezakan mengenai subjek, " kata Bernard. "Dia mempunyai akal yang tepat bahawa foto-foto itu akan diarkibkan. Itu adalah sebahagian daripada proses artistik untuknya. "
Untuk membantu misi pendidikan ini, dia juga akan memperkenalkan alat peraga untuk kerjanya, seperti bunga mengelilingi Altonell Hines atau gitar untuk Josh White; dan menggunakan tetapan atau latar belakang untuk membantu menyampaikan sesuatu tentang orang itu, cincin tinju untuk Joe Louis atau latar belakang landskap untuk Bessie Smith.
Secara kolektif, gambar-gambar ini cuba memahami budaya yang menarik dan cepat pada masa itu dan "menangkap inti dari subjeknya, " seperti Bernard meletakkannya. "Apabila anda membacanya, anda merasakan terdapat matriks keseluruhan, bukan hanya subjek individu, tetapi seluruh dunia - dan Van Vechten adalah orang dalam dunia itu; tiada siapa yang lebih penting. "
Dia menekankan bahawa melihat imej-imej ini hari ini, seorang penonton akan melihat bagaimana Van Vechten tahu subjeknya, dan dia mahu berkongsi pengetahuan ini.
"Dia sangat prihatin dengan penonton-dia melakukan ini untuk awak, " kata Bernard. "Dia mahu penonton mengenali mereka kerana dia tahu mereka."
"Harlem Heroes: Gambar oleh Carl Van Vechten" dilihat di Smithsonian American Art Museum di Washington, DC hingga 29 Mac 2017.
