Anda sudah pasti mendengar mengenai pelbagai kesan suhu global: kekeringan, pengeringan sungai, banjir tanah rendah, penurunan populasi beruang kutub dan penguin Kaisar, ribut pantai meletakkan kampung Artik dalam bahaya manusia. Sekarang ada mangsa baru: masa depan hoki ais Kanada.
Bagi kita yang tidak mengikuti sukan, ia mungkin kelihatan seperti perkara yang bodoh untuk bersusah payah. Tetapi hoki ais sebenarnya sangat penting untuk budaya dan ekonomi Kanada. Permainan pertama hoki dalam terorganisir, pada tahun 1875, berlaku di Montreal. Apabila negara menghantar angkasawan pertama ke ruang angkasa, dia mengambil tongkat hoki dan mengadu dengannya. Setiap tahun, menurut satu laporan, lebih daripada seperlima penduduk dewasa negara menghadiri atau bermain dalam permainan hoki ais.
Kerana banyak keseronokan hoki ini berlaku di gelanggang ais luar, para saintis di belakang kajian baru ini bertanya-tanya apakah sukan ini telah dipengaruhi oleh perubahan iklim. Sejak tahun 1950, purata suhu musim sejuk di Kanada meningkat 2.5 darjah Celcius, sementara tempoh dan intensitas mantra sejuk menurun.
Dalam laporan mereka yang diterbitkan hari ini dalam Surat Penyelidikan Alam Sekitar, para penyelidik menganalisis data sejarah daripada 142 stesen cuaca untuk mengira panjang musim skating luaran tahunan antara 1951 dan 2005. (Mereka berasaskan ini sama ada suhu cukup sejuk untuk mengekalkan ais beku di arena.) Untuk beberapa tempat, musim luncur telah merayap sebelum musim gugur. Walau bagaimanapun, bagi kebanyakan kawasan, tempoh musim ini menjadi lebih singkat.
Padang rumput yang termasuk Alberta, Manitoba dan Saskatchewan-dan Kanada barat daya menyaksikan perubahan suhu terbesar. Jika trend ini diekstrapolasi ke masa depan, para penyelidik meramalkan bahawa pada pertengahan abad ini, sesetengah kawasan ini tidak lagi mempunyai hari yang cukup sejuk untuk mengekalkan gelanggang ais.
Kalimat terakhir kajian mereka pasti akan menarik perhatian para peminat hoki Kanada: "Wayne Gretzky belajar untuk meluncur di gelanggang luncur belakang rumah; Keputusan kami menunjukkan bahawa peluang tersebut mungkin tidak tersedia untuk generasi anak-anak Kanada yang akan datang. "
