Dari Washington ke Oregon, kini terdapat pantai yang terselindung dengan makhluk-makhluk biru nilam dan nilam. Haiwan halus ini Velella velellas - juga dikenali sebagai "pelaut by-the-wind" -yang telah ditiup ke darat oleh angin barat yang sangat kuat.
Walaupun lazimnya dikenali sebagai "jeli, " pemikir taksonomi tahu Velella hanya sepupu jauhnya ubur-ubur. Sebenarnya, "mereka berbeza daripada ubur-ubun kerana mamalia dan burung akan menjadi antara vertebrata, " kata ahli biologi marin Jim Watanabe kepada SF Gate apabila Velellas dibasuh di California tahun lalu. (Walaupun pantai massa Velella sukar untuk diramal, rumpun haiwan biasanya ditiup ke darat setiap beberapa tahun.)
Velella velellas di Seaside, Ore. (Akuarium Tiffany Boothe / Seaside) Sebenarnya, setiap "makhluk" yang kita lihat bukan hanya satu haiwan, tetapi banyak: sama dengan karang, kertas yang tipis, berlapis gelang tuan rumah koloni polip di bawahnya. Jajahan Velellas biasanya hidup di rumpun di permukaan lautan terbuka, diangkut oleh angin yang meniup terhadap layar mereka, yang melekat pada air. "Mereka pergi ke mana angin pergi, " kata Watanabe. Velellas telah mengembangkan warna yang menarik untuk penyamaran dan perlindungan dari matahari.
Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay (MBARI) mengambil pandangan lebih mendalam mengenai apa yang sebenarnya, Velella ialah:
Walaupun Velella cantik untuk melihat, mereka mengeluarkan bau yang kuat ketika mereka mula membusuk, laporan The Oregonian . Seperti ubur-ubur, mereka mempunyai keupayaan untuk menyengat mangsa mereka, tetapi manusia biasanya tidak merasakan kesannya. (Kekuatan toksin Velellas 'sama dengan anemon.) Namun, "Jangan sentuh mereka kemudian sentuh mata anda, " pendidik marin Bill Hanshumaker menasihati The Oregonian .
