Pada 24 Mei 1844, Samuel FB Morse memikat orang awam Amerika apabila dia menghantar mesej alkitabiah "Apa yang telah dilakukan Tuhan?" Oleh telegraf, dari bilik Mahkamah Agung di Capitol AS di Washington, DC ke Baltimore. Tujuh belas tahun kemudian, talian telegraf merangkumi seluruh negara. Kemudian, pada tahun 1866, sebuah kabel diletakkan di Lautan Atlantik. Tetapi yang kurang diketahui adalah percubaan Morse yang sebelumnya di menghubungkan Amerika Utara dan Eropah-melalui seninya, dalam lukisan yang dipanggil Galeri Louvre .
Sebelum Morse menjadi pencipta, dia seorang artis. Seorang penduduk asli Massachusetts, beliau menamatkan pengajian dari Yale pada tahun 1810 dan melanjutkan pengajian seni, pertama di Boston di bawah pelukis Washington Allston dan kemudian di London di Royal Academy of Arts. Dia menerima pujian untuk lukisan 8-6 kaki yang dipanggil Dying Hercules, menggambarkan wira mitos yang berotot, belakang melengkung dan tangan memegang jubah beracun yang membunuhnya. Tetapi apabila Morse kembali ke Amerika Syarikat pada tahun 1815, rakyat Amerika tidak mempunyai rasa untuk lukisan sejarah seperti itu. Dia menganggap rasa rakyat Amerika, sebenarnya, menjadi tidak halus. Pada masa itu, terdapat beberapa muzium seni di negara ini. (Muzium Seni Metropolitan tidak akan dibuka sehingga tahun 1872 dan Muzium Seni Philadelphia pada tahun 1876.) Dan, kerana kebanyakan orang Amerika tidak pergi ke Eropah, pendedahan mereka kepada seni oleh pelukis Tua Lama, seperti Titian, Rubens, da Vinci dan Veronese, terhad kepada salinan hack.
Menurut Paul Staiti, seorang profesor seni di Mount Holyoke College, Morse mengambilnya untuk menyelesaikan masalah ini. Artis membuat agendanya, pada tahun 1820-an dan 30-an, untuk meningkatkan pemahaman dan penghargaan rakyat Amerika. Dia membantu menemui Akademi Reka Bentuk Kebangsaan di New York City, yang menumpukan kepada mendidik para artis, dan memberi kuliah tentang bagaimana lukisan adalah seni rupa setanding dengan seni bina, landskap berkebun, puisi dan muzik. Tetapi Galeri Louvre mungkin adalah instrumen pengajaran yang paling mulia, seperti yang dipanggil Staiti.
Lukisan besar-besaran, 6-kaki dengan 9 kaki menggambarkan 38 karya, termasuk lukisan Mona Lisa dan Pernikahan Veronese da Vinci di Cana, oleh 28 pelukis Eropah dari abad ke-16 hingga ke-18, semuanya digantung di Salon Carré, sebuah dewan yang terkenal di Louvre . Galeri Louvre dianggap sebagai contoh tradisi Kunstkammer lukisan, yang menunjukkan orang-orang belajar koleksi karya seni yang tergantung di ruang seni bina yang diketahui. Disyaki bahawa Morse sudah biasa dengan pelukis Jerman, Johann Zoffany, The Tribuna dari Uffizi, dari tahun 1770-an, di mana ahli-ahli seni dan diplomat menunjukkan kerja-kerja mengagumi oleh Raphael, Reni, Rubens, Titian dan lain-lain, di bilik Tribuna daripada Uffizi di Florence.
Sejak Salon Carré dipenuhi lukisan kontemporari Perancis ketika Morse berada di Louvre pada tahun 1831 dan 1832, dia akan "menginstal" karya-karya kanonikal dari dewan lain di muzium itu ke kanvasnya. Ideanya ialah untuk mengumpul lukisan yang menunjukkan seni yang hebat dan yang menawarkan pelajaran penting haruslah pelajar belajar dan menyalinnya. "Dengan membentangkan rakyat Amerika dengan mempamerkan seni hebat, dia akan melakukan miniatur muzium seni dalam negeri, ada yang harus dilakukan, " tulis Staiti dalam eseinya "Samuel FB Morse dan Carian untuk Gaya Besar". latar depan Galeri Louvre, seorang tokoh, yang dikenal sebagai Morse, melihat bahu anak perempuannya, Susan Walker Morse, yang membuat lakaran. Penulis James Fenimore Cooper berada di sudut kiri lukisan dengan anak perempuan dan isteri, dan, di sebelah kiri depan, rakan sekerja Morse, Richard Habersham, berus di tangan, menyalin landskap.
Lukisan itu tidak mencecah niat Morse. Dia menunjukkannya di New York City dan New Haven, Connecticut, dengan sedikit peminat. Ramai menimbulkan ketidakpuasan orang awam terhadap kekurangan naratif lukisan itu. Penyanyi dan pelakon drama Amerika Syarikat, William Dunlap memanggil lukisan "kaviar, " kerana ia merayu kepada artis dan intelektual, yang memahami maksudnya, tetapi tidak membangkitkan selera makan orang ramai yang kurang bijak.
George Hyde Clark, saudara dari Cooper, membeli lukisan itu pada 1834 dengan harga $ 1, 300, kira-kira separuh daripada harga yang diminta oleh Morse. Ia dilaporkan telah melalui beberapa tangan keluarga dan, pada tahun 1880-an, digulung di Syracuse University, di mana ia tinggal selama hampir satu abad. Pada tahun 1982, Yayasan Terra yang berpangkalan di Chicago untuk Seni Amerika telah membeli Galeri Louvre untuk $ 3.25 juta, jumlah tertinggi dibayar sehingga titik kerja oleh seorang pelukis Amerika.
Dipinjam dari Yayasan Terra, Galeri Louvre kini dipamerkan di Galeri Seni Kebangsaan di Washington, DC, hingga 8 Julai 2012. Pameran itu, "A New Look: Galeri Samuel FB Morse of the Louvre, " sebelum ini pada pandangan di Galeri Seni Universiti Yale, menandakan kali pertama lukisan itu telah ditunjukkan sejak ia menjalani rawatan pemuliharaan enam bulan, bermula musim panas lalu.
Konservator bebas Lance Mayer dan Gay Myers, yang berpangkalan di New London, Connecticut, menetapkan pandangan mereka untuk lebih memahami bagaimana Morse mencipta komposisinya dan membetulkan apa-apa kerosakan. Pinhole kecil yang terdapat di empat sudut Kristus Membawa Salib, yang dikaitkan dengan Veronese dan tergantung tepat di atas angka Morse, menunjukkan bahawa mungkin Morse menyematkan lakaran di sana untuk mencuba teka-teki lukisan yang saling bersambung. Yayasan Terra sebenarnya memiliki satu-satunya kajian awal yang diketahui untuk lukisan-kecil, 10-inci salinan panel 10 Potian Titian Francis I, Raja Perancis . Peter John Brownlee, kurator sekutu di Yayasan Terra, percaya bahawa ketika tarikh akhir Morse mendekati (pada tahun 1832, Louvre ditutup untuk cuti Ogos), dia beralih gear walaupun, menubuhkan perancah tinggi di sebelah asal, yang disalinnya terus ke kanvas besarnya.
Untuk melihat bagaimana mereka dapat mengurangkan warna kekuningan lukisan, konservator mengambil sampel pigmen, atau lapisan mikroskopi lapisan cat, dan mendapati bahawa Morse telah bercampur pernis ke cat minyaknya. "Terdapat beberapa sebab untuk melakukan ini, " kata Brownlee. "Satu sangat praktikal. Varnish membantu pigmen anda kering lebih cepat. Tetapi ia juga digunakan untuk mencipta rupa yang lebih tua, cuaca, kadang-kadang gelap, kelihatan dari lukisan Old Master. "Teknik eksperimen Morse, yang dikatakan oleh beberapa orang merujuk kepada kerjaya keduanya sebagai pencipta, tidak memungkinkan para konservator menggunakan pelarut untuk mengeluarkan varnis itu kerana tidak ada cara untuk melakukannya tanpa mengeluarkan cat juga. Sebaliknya, mereka mengeluarkan lapisan debu yang nipis dan membetulkan usaha-usaha yang telah dilenyapkan dari rawatan sebelumnya. Sebagai contoh, pelukis Perancis, Claude Lorrain pada abad ke-17 di Pelabuhan Harbour, pusat gantung yang tepat, misalnya, telah dibersihkan terlebih dahulu. Kecerahannya menjadikannya kelihatan seperti matahari terbit daripada matahari terbenam, jadi Mayer dan Myers melengkapkannya. "Secara keseluruhan, anda mempunyai apa yang saya panggil gambar yang lebih mudah dibaca, boleh dibaca, " kata Brownlee.
Minat curatorial Brownlee adalah mengapa Morse "memasang semula" lukisan-lukisan yang dilakukannya, dalam susunan yang dilakukannya, di Galeri Louvre . Dia menduga bahawa pilihan Morse dipengaruhi oleh citarasa kedua guru dan pelanggannya. "Ini adalah tekaan yang lebih spekulatif, tetapi saya berusaha membuat sambungan bahawa dia mengatur gambar-gambar ini kerana pelajaran seni yang mereka sediakan, secara individu dan berhubung dengan satu sama lain, " kata Brownlee. Ketika kami berdiri di depan lukisan, di Galeri Bangunan Seni Barat, jurubahasa menunjukkan bagaimana jalan keluar bagi mata penonton untuk diikuti. Francis I, yang menubuhkan Louvre sebagai muzium, menatap lelaki itu di pelukis Flemish Van Dyck Potret Man dalam Hitam . Corak cahaya merentasi lukisan pada pepenjuru ke bawah. Dan di barisan bawah lukisan, di sebelah kanan pintu masuk ke Grande Galerie muzium, terdapat dua versi Christ Carrying the Cross, satu oleh pelukis Perancis dan yang lain oleh seorang Itali. Brownlee mengesyaki Morse meletakkan kedua-dua lukisan yang hampir sama dengannya supaya perbezaannya dapat dilihat dan dibincangkan dengan lebih baik.
"Anda mula berfikir tentang penggredan warna, kontras, hubungan bahagian dan keseluruhan, dan tiba-tiba ini menjadi ilustrasi mengenai titik-titik yang dia buat dalam kuliahnya, " kata Brownlee. Ia pada pertengahan tahun 1830-an, menjelaskan Brownlee, bahawa Morse menjadi profesor lukisan di New York University. Walau bagaimanapun, pada masa ini beliau menjual Galeri Louvre .
"Nampaknya saya ini akan menjadi perkara yang dia mahu di dewan kuliahnya, " kata Brownlee. "Jadi itulah misteri sebenar kepada saya."
