Semalam, penyelidik menerbitkan satu kertas dalam jurnal Cell yang mengumumkan bahawa mereka telah berjaya menghasilkan chimera manusia-babi pertama-sebuah embrio yang mengandungi sel-sel dari dua spesies genetik yang berbeza. Kajian kontroversial adalah langkah pertama dalam mengembangkan organ manusia dalam hewan bukan manusia untuk pemindahan.
Menurut Hannah Devlin di The Guardian, penyelidikan itu diketuai oleh sebuah pasukan di Institut Pengajian Biologi Salk di La Jolla, California. Para saintis mengubah sel dari manusia dewasa ke sel stem, kemudian menyuntikkan mereka ke embrio babi peringkat awal. Embrio ini kemudiannya ditanam ke dalam babi betina di mana mereka dibenarkan untuk berkembang selama tiga hingga empat minggu, jumlahnya pada trimester pertama kehamilan babi.
Erin Blakemore di National Geographic melaporkan bahawa 186 embrio berkembang menjadi embrio chimera peringkat seterusnya. Dalam setiap embrio babi peringkat seterusnya, kira-kira 1 dalam setiap 100, 000 sel adalah manusia yang berasal.
Mendapatkan bahkan peringkat terawal ini telah menjadi perjalanan panjang, laporan Blakemore. Sebelum berpindah ke chimeras babi manusia, Belmonte dan rakan-rakannya mula-mula bekerja pada chimeras tikus tikus. Dengan menggunakan pengeditan gen CRISPR / Cas9, para penyelidik mampu mengeluarkan gen untuk pembentukan organ tertentu dari blastocyst tetikus (blastosit adalah peringkat selular sebelum embrio).
Mereka kemudian menyuntik sel stem tikus ke blastocysts. Mereka mendapati bahawa sel-sel batang mengisi jurang dan mengembangkan organ yang hilang, termasuk jantung, pankreas dan mata.
Para penyelidik kemudian mencuba prosedur yang sama menyuntik sel stem tikus ke dalam blastocysts babi. Tetapi gabungan itu tidak berfungsi, terutamanya kerana garis masa pembangunan untuk kedua-dua haiwan setakat ini. Para penyelidik kemudian berpindah ke babi dan manusia yang mempunyai masa kehamilan yang berbeza (kehamilan babi berlangsung sekitar 112 hari), tetapi lebih banyak organ yang serupa.
Ia kemudian mengambil banyak percubaan dan kesilapan untuk mencari sel stem yang dibangunkan sepanjang garis masa yang sama. "Kami mencuba tiga jenis sel manusia yang berbeza, pada dasarnya mewakili tiga kali yang berlainan, " kata Jun Wu, penulis pertama di atas kertas itu memberitahu Blakemore.
Kerja akhirnya dapat memberikan organ menyelamatkan nyawa bagi orang-orang yang menunggu di senarai penderma, tetapi pengkritik penyelidikan percaya bahawa pencampuran manusia dan hewan dalam segala cara melintasi garis. Di Amerika Syarikat, Institut Kesihatan Nasional telah mengharamkan pembiayaan persekutuan untuk penyelidikan chimera manusia, walaupun pada Ogos lalu ia memberi isyarat bahawa ia mungkin akan melonggarkan pengharaman untuk eksperimen yang dipantau dengan teliti.
Daniel Garry, seorang ahli kardiov yang mengetuai projek penyelidikan di chimeras di University of Minnesota, memberitahu Devlin dia berfikir percubaan Salk dilakukan secara beretika dan bertanggungjawab. "Ini merupakan pendahuluan penting yang menimbulkan peluang dan soalan etika juga, " katanya, sambil menegaskan bahawa ketakutan orang ramai terhadap setengah lelaki, ekor binatang buas tidak benar-benar dalam pelbagai kemungkinan dalam kajian ini.
Walau bagaimanapun, perkara-perkara akan menjadi rumit apabila penyelidikan berlangsung. "Pada ketika ini, kami ingin mengetahui sama ada sel manusia boleh menyumbang sama sekali untuk menangani soalan 'ya atau tidak', " kata Belmonte dalam kenyataan akhbar. "Sekarang kita tahu jawapannya adalah ya, cabaran seterusnya adalah untuk meningkatkan kecekapan dan membimbing sel-sel manusia untuk membentuk organ tertentu dalam babi."
